Roku er for tiden involvert i et spass med Google som kan føre til at Roku-enheter blir avskåret fra tilgang til YouTube TV-tjenesten.
Roku-enheter er blant de mest populære strømmeenhetene i USA, bare litt bak Amazons Fire TV-enheter. Så det er ganske gitt det Roku tilbyr støtte for mange av de mest populære tjenestene, inkludert YouTube TV, en strømmetjeneste fra Google som tilbyr direktesendt TV og on-demand video over Internett. Men hvis du er en YouTube TV-bruker som ser på TV over en Roku-enhet, er det sjansen for at du kan miste tilgangen til tjenesten, ettersom Roku for tiden er involvert i en diskusjon med Google om hva Roku anser som konkurransebegrensende atferd fra Google.
Årsaken bak denne avstanden? I følge Roku (via: The Verge), krever Google fortrinnsbehandling for deres gratis hoved-YouTube-app som en betingelse for å holde YouTube TV støttet på Roku-enheter. Noen av Googles krav angående denne "preferansebehandlingen" inkluderer tilsynelatende å gi Google med spesiell tilgang til forbrukerdata samt en dedikert søkeresultatrad for YouTube i Roku's grensesnitt.
«Google prøver å bruke sin YouTube-monopolposisjon til å tvinge Roku til å akseptere rov, konkurransebegrensende og diskriminerende vilkår som vil direkte skade Roku og brukerne våre," sa en talsperson for Roku i en uttalelse, og la videre til at "gitt antitrustsøksmål mot Google, undersøkelser fra konkurransemyndigheter av konkurransebegrensende atferd og kongresshøringer om Googles praksis, bør det ikke komme som noen overraskelse at Google nå krever urettferdige og konkurransebegrensende vilkår som skader Rokus brukere."
Men kjernegrunnen bak det hele kan være en krangel om kodeker, Protokoll spekulerer, som ifølge Roku, Google også tilsynelatende mandat spesifikke maskinvarekrav til dem som kan ende opp med å øke prisene på produktene deres (og i sin tur favorisere Googles egen direkte konkurrent til Roku, Chromecast). Android TV-enhetsprodusenter må støtte AV1-kodeken fra og med denne måneden, mens de ikke er Android TV-enhetsprodusenter er også pålagt å støtte det hvis de vil inkludere YouTube og YouTube TV.
Selv om AV1-dekoding oversettes til flottere 4K-videoer med lavere bithastigheter og til slutt vil være bedre for alle når det er utbredt, er det heller ikke støttes av de fleste Roku-enheter foreløpig eller de fleste strømmeenheter i dagens generasjon for den saks skyld, og å tvinge frem en grov overgang betyr mer utgifter for disse selskaper.
Ba om kommentar, fortalte en Google-talsperson The Verge at "vi har jobbet med Roku i god tro for å komme til en avtale som kommer våre seere og deres kunder til gode. Dessverre engasjerer Roku ofte denne typen taktikk i forhandlingene sine. Vi er skuffet over at de valgte å komme med grunnløse påstander mens vi fortsetter våre pågående forhandlinger," legger til at "alt vårt arbeid med dem har vært fokusert på å sikre en høy kvalitet og konsistent opplevelse for våre seere. Vi har ikke gjort noen forespørsler om å få tilgang til brukerdata eller forstyrre søkeresultater. Vi håper vi kan løse dette av hensyn til våre felles brukere.»
Mens Google er det største selskapet av mye, er Roku i en mye sterkere markedsposisjon når det gjelder strømmeenheter i Nord-Amerika. Så bare tiden vil vise om forhandlingene vil fortsette eller fortsette, noe som resulterer i at YouTube TV blir fjernet fra plattformen. En ting er sikkert: Dette er ikke første gang Google blir pekt på for konkurranseskadelig oppførsel, og med Kongressen som ser over Google, vil det sannsynligvis ikke være den siste.