Ikke alle Bluetooth 5-aktiverte smarttelefoner er laget like, her er grunnen

Bluetooth, til tross for at den har vært der siden dag én av moderne smarttelefoner, er fortsatt i utvikling. En ny iterasjon av Bluetooth-spesifikasjonen utgis med noen års mellomrom, den siste er Bluetooth 5, annonsert i 2016. Mens flertallet av smarttelefoner i disse dager offisielt støtter det, mangler et stort antall smarttelefoner nøkkelfunksjoner definert i Bluetooth 5-spesifikasjonen. Dette ble nylig fremhevet i innlegg på Reddit som fanget vår oppmerksomhet. Bluetooth 5 gir mange nye forbedringer og optimaliseringer, men flere av dem er dessverre valgfrie. Hva dette betyr er at smarttelefonprodusenter kan hevde at enheten deres støtter Bluetooth 5, mens de mangler noen av de viktigste forbedringene i spesifikasjonen.

Nye PHYs

En av de viktige nye funksjonene som Bluetooth 5-spesifikasjonen definerte, er et valg av tre PHY-er. PHY er et akronym for Physical Layer, som i hovedsak er brikkesettet. Som et minimum må brikkesett støtte LE 1M PHY for å støtte Bluetooth 5. LE 1M PHY er PHY som brukes i Bluetooth 4 og den har en symbolhastighet på 1 megasymbol per sekund (Ms/s). LE 2M PHY dobler imidlertid denne hastigheten med 2 Ms/s. Så er det LE Coded PHY som gir omtrent fire ganger rekkevidden til Bluetooth 4 uten å øke strømforbruket.

Det viktigste med LE 2M og LE Coded er at for Bluetooth 5 er ingen av dem obligatoriske. Dette betyr at produsenter kan tilby de samme kommunikasjonsevnene som Bluetooth 4, men tout Bluetooth 5-støtte. Mens de fleste enheter støtter enten LE 2M eller LE Coded, støtter de aller fleste ikke begge.

Utvidet annonsering

En annen forbedring som Bluetooth 5 gir er lengre reklamepakker. Reklamepakker er det enheten din sender når den prøver å kommunisere med andre enheter, i hovedsak annonserer seg selv til andre enheter. Lengre reklamepakker betyr at enheten din kan sende mer informasjon om seg selv og motta mer informasjon om andre enheter. Beacons drar mest nytte av utvidede annonser. En beacon er en liten Bluetooth-sender som bedrifter bruker til blant annet produktreklame. Et beacon kan for eksempel settes ut i en fornøyelsespark, og når folk går forbi telefonene sine, vil de fange opp signalet fra beacon og motta informasjon om en bestemt attraksjon. Jo lengre reklamepakken er, jo mer informasjon kan gis. I Bluetooth 4 var reklamepakker begrenset til 37 oktetter med informasjon. I Bluetooth 5 kan imidlertid pakker være opptil 255 oktetter lange, en enorm forbedring.

Igjen, men utvidet annonselengde er ikke obligatorisk i Bluetooth 5. Dessuten er utvidet annonsering ikke bakoverkompatibel, noe som betyr at Bluetooth 4-enheter ikke en gang vil kunne motta pakker med de utvidede lengdene. Dette er dårlig fordi det betyr at de få enhetene som støtter utvidede annonseringslengder nesten ikke vil ha andre enheter å bruke den med.

Oppsummert, tre av hovedfunksjonene som er tilgjengelige i Bluetooth 5 trenger ikke å støttes for at en enhet skal klassifiseres som Bluetooth 5-aktivert. Det er selvfølgelig andre funksjoner som Bluetooth 5 bringer som er obligatoriske – for eksempel forbedring interferens med andre frekvenser – men disse er mer livskvalitetsforbedringer enn spillskiftende ting.

Støtter enheten min noen av disse funksjonene?

Det er en ganske enkel måte å teste om enheten din støtter noen av de tre funksjonene nevnt ovenfor. For å starte, last ned nRF Connect fra Google Play Store.

Derfra blar du gjennom alle introduksjonsmeldingene (bilde 1). Klikk deretter "OK" for å la appen kopiere filer til enheten din, disse er avgjørende for at appen skal fungere ordentlig (bilde 2). Trykk nå på "hamburger"-knappen med tre linjer øverst til venstre på skjermen, og trykk deretter på "Enhetsinformasjon" (bilde 3 og 4). Du bør se en liste over funksjoner med "JA" eller "NEI" ved siden av dem. Hvis "Høyhastighet (LE 2M) støttes" har et ja ved siden av, støtter enheten 2x hastigheten til Bluetooth 5. Hvis "Lang rekkevidde (PHY-kodet) støttes" har et ja ved siden av, støtter enheten 4x rekkevidden til Bluetooth 5. Hvis «Utvidet annonse støttes» har et ja ved siden av, støtter enheten 255 oktettannonsering av Bluetooth 5 (bilde 5).

For øyeblikket ser det ut til at mange flaggskip mangler minst én av disse funksjonene. Det gjøres imidlertid forbedringer. Mens Samsung Galaxy S9+ bare støttet én av funksjonene – PHY 2m-laget – støtter Galaxy S10+ alle tre. Flaggskipene Xiaomi og OnePlus støtter også alle tre funksjonene. Kjente billige enheter som POCO F1 støtter også alt, så det er usannsynlig at prisen er kilden til problemet her.

Det er uvanlig for Samsung å bare nylig legge til støtte for alle tre funksjonene, gitt deres historie med å fylle så mange funksjoner som de kan i enheter. Det er også overraskende at OnePlus har inkludert alt, gitt deres tidligere motvilje mot å legge til støtte for funksjoner de ikke anser som nødvendige. Mindre overraskende er Xiaomis fulle støtte, tidligere har de vært det ingen fremmed for funksjonsrike telefoner. Når det er sagt, kan noen være uenige, gitt Xiaomis tidligere betenkeligheter med å legge til støtte for populære funksjoner som f.eks. Camera2 API.

Det er synd at så få enheter støtter alt spesifisert i Bluetooth 5, for for at de nye funksjonene skal kunne utnyttes, må kommunikasjonsenheter begge støtte funksjonen. I følge brukerne som kimet inn med enhetenes informasjon på den nevnte Reddit-tråden, er markedet for øyeblikket nærmere 0 % enn det er til 5 % av fullt støttede enheter. Heldigvis ser det ut til at nyere flaggskip støtter alle hovedfunksjonene.

Bluetooth 5 var et stort skritt fremover for enhetstilkobling, så det er utrolig at det har tatt smarttelefonfellesskapet så lang tid å fange. Men nå som det er blitt gjort klart hvor mye vi går glipp av, kan vi fortelle OEM-er at mangler ut på slike funksjoner er uakseptabelt, og forhåpentligvis sementerer endringene de allerede begynner å gjøre gjøre.