Samsung DeX er den mye annonserte funksjonen til Galaxy S8 og S8+ som gjør telefonen om til en datamaskin. Men er det egentlig rettet mot riktig publikum?
Høydepunktet under Samsungs Unpacked Event var helt klart selskapets ny smarttelefonmaskinvare. Men blant settet med funksjoner brakt til oss av denne "neste store tingen", den ene funksjonen som vekket min interesse var Samsung DeX Station.
Samsungs DeX Station er for Galaxy S8 hva Microsofts kontinuum var for Windows 10 på smarttelefoner. I hovedsak kobler du smarttelefonen til et eksternt tilbehør som deretter kobles til eksterne enheter som skjerm, tastatur og mus for å gi deg et skrivebordslignende miljø.
Microsoft Continuum - The Curse of Windows 10 på smarttelefoner
Verken ideen eller implementeringen vedtatt av Samsung er unik. Dette har blitt prøvd på Android på forskjellige måter, gjennom produkter som Remix OS og mindre vellykkede prosjekter som Andromium. Continuum er det fremste eksemplet på en annen teknologigigant, Microsoft i dette tilfellet, som parer smarttelefonen med en dum terminal for å skape noe større. Tanken var å ta smarttelefonen Windows 10-miljøet fra den lille skjermen der Windows egentlig ikke skinner som et OS, til den større skjermen hvor Microsoft er mye mer dominerende gjennom sin sunne serie med produktivitetsapper og – til slutt – uslåelig tredjepartsstøtte og arv programmer. Apper som kjører på telefonen tilpasser seg automatisk til skjermstørrelsen på den tilkoblede skjermen. Så apper som Excel og Word kjører i en mer konvensjonell skrivebordsvisning med sine funksjoner og snarveier tilgjengelig for mye enklere tilgang også gjennom tastaturet og musen.
En sentral del av Continuum er at det kan gi kostnadsbesparelser for brukere som nå har kraftige maskiner nok for sine daglige oppgaver i lommen, men har ingen mulighet til å bruke smarttelefonene sine for sant produktivitet. For de fleste brukere hvis behov svinger mellom produktivitetsapper som Word, Excel og Outlook og en nettleser som Chrome, Firefox eller Microsoft Edge, behovet for en dyr, dedikert stasjonær tårndatamaskin blir mindre dag. Med den økende populariteten til skytjenester for lagring og til og med behandlingsbehov, kunne fremtiden for Continuum vært veldig interessant.
Men dessverre, Microsofts Continuum-strategi hadde en stor feil, som ironisk nok også var en del av salgsargumentet - den trengte en Windows-telefon. Continuum var bare tilgjengelig på utvalgte telefoner som kjører Windows 10 mobil, og Microsofts støtteside oppgir at telefonene er begrenset til HP Elite x3, Microsoft Lumia 950 og Lumia 950 XL. Med Microsoft som fortsatt sliter og mislykkes mot Android og iOS på det tidspunktet, begrenser Continuum til et par telefoner på et upopulært mobilt OS betydde at det totale antallet brukere som kunne oppleve og dra nytte av Continuum var ekstremt begrenset.
Siden Windows 10 var en upopulær plattform for smarttelefoner (ikke i nærheten av populariteten til Android og iOS), var tanken på å unngå unødvendige doble kostnader langsøkt. Man måtte investere i en Windows 10-telefon, etterlate godsakene til Android og iOS og deretter gå videre med en egen dock og deretter vurdere å investere i Windows 10-appøkosystemet. På et slikt stadium ville det å få en smart terminal i seg selv blitt et levedyktig alternativ, så hvorfor bry seg?
Continuum på tidspunktet for utgivelsen støttet heller ikke å kjøre flere vinduer på skjermen samtidig - du var begrenset til å bruke en fullskjerm-app om gangen. Dette er en stor begrensning ettersom det tvinger brukere til å sjonglere og bytte mellom apper hvis de ønsker å ha et utseende av multitasking. Som for eksempel et ganske vanlig og lett bruksområde for forskning som kan innebære å søke på nettsider gjennom nettleseren og notere ned notater i en tekstredigering side ved side ville rett og slett ikke vært mulig med mindre du ikke har noe imot å bytte frem og tilbake mellom disse to appene, eller bruke smarttelefonen din hver for seg
Continuum kunne heller ikke kjøre stasjonære Windows-apper, men du kan delvis omgå den begrensningen ved å bruke en Remote Desktop-app for å koble til en riktig datamaskin hjemme/arbeid - men det overvinner hele formålet med Continuum, det vil si at du ikke trenger noe mer enn en Brygge. periferiutstyr og smarttelefonen din. Desktop Windows-apper er en fremtidig mulighet med ARM på Windows 10-prosjekt av Microsoft, selv om vi fortsatt venter på å høre mer om Microsofts fremgang på det samme. De samarbeid fra Microsoft og Qualcomm å bringe Snapdragon 835 til "mobil-PCer" kan i sin tur fungere til fordel for Continuum og dets brukstilfeller, forutsatt at det vil være en SD835-drevet Windows-smarttelefon i fremtiden.
Remix Singularity - Fixing Continuum med Android
Nå kan et av Continuums problemer løses ved å erstatte Windows 10-enhetskravet med en Android-enhet. Dette er akkurat hva Jide sikter til med Remix Singularity. Remix Singularity utnytter Jides tidligere erfaring med løping Android som et stasjonært operativsystem og utvide det samme til en dum terminal ved å overføre det tunge arbeidet til smarttelefonen som kjører den tilpassede ROM-en.
Problemet med Remix Singularity ligger i dens ankomst på markedet så vel som Jides generelle rekkevidde og popularitet, noe som ville hindre ROM-en i å treffe mange av sine potensielle forbrukere. Singularity kommer ut i andre halvdel av 2017, og sist vi hørte, var de på utkikk etter OEM-partnere for å selge telefoner som støttet Singularity ut-av-boksen. Jides popularitet er også ganske begrenset, og er begrenset til hovedsakelig teknologientusiastkretser. En vanlig forbruker har ingen kunnskap om at et produkt som Remix Singularity eksisterer, og det vil gi mye friksjon for Singularitys suksess som en kommersiell produktløsning. Det er fortsatt mye i luften med Remix Singularity, så vi vil være forsiktige med å ikke avskrive det før det kommer.
Samsung DeX – gir (feil) publikum til singularitetskonseptet
Samsungs DeX fikser mange av problemene vi så med Continuum og Remix Singularity, men introduserer noen av sine egne.
Først forbedringene. Samsung DeX bruker Samsungs nyeste flaggskip, Samsung Galaxy S8 og S8+ for å drive skrivebordsopplevelsen. I og for seg forbedrer dette enormt tilpasningsevnen til DeX som et alternativ til den konvensjonelle PC-en. Samsung har satt seg et mål av 60 millioner enheter sendt for Galaxy S8, som er mye høyere enn de totale forsendelsene av modeller fra de siste tre årene. S7 sendte 48 millioner enheter, og S5 og S6 sendte 45 millioner enheter hver. Høyeste forsendelsesrekorder holdes av Galaxy S4 med 70 millioner enheter og S3 neste med 65 millioner enheter.
Med DeX-relatert funksjonalitet forhåndslastet, setter Samsungs nyeste flaggskip Continuum-lignende evner i hendene på 45 millioner kunder, det vil si hvis vi antar et beskjedent forsendelsesmål som er langt fra Samsungs eget mål. Med den første mottakelsen til Galaxy S8 og S8+ som stort sett er positiv, og Samsungs massive reklame- og markedsføringskampanjer, forventes tallene å bli enda høyere.
DeX prøver også å omgå sin manglende evne til å kjøre tradisjonelle skrivebordsapper ved å gi muligheten til det få tilgang til virtuelle apper og skrivebord gjennom Samsungs partnerskap med Citrix, VMWare og Amazon Web Tjenester. Samsung har jobbet sammen med disse selskapene for å sikre at appene deres er optimalisert for Samsung DeX med tastatur- og mus-interaksjoner, fullskjermmodus og vinduer som kan endre størrelse. Men disse funksjonene er mer rettet mot forretningsfolk og bedriftsbrukere som har behov for det ekstern og sikker tilgang til apper på arbeidsdatamaskinene deres, i stedet for for en budsjettbevisst hverdag bruker. Likevel er det en smart idé å jobbe med tredjeparter for å sikre riktige funksjonssett, og til og med Microsoft hjelper DeX ved å tilby "DeX-optimaliserte" versjoner av produktivitetsappene sine (glorifisert nettbrett apper).
Men problemet med DeX slik det ser ut nå er det selv om det strekker seg til et veldig stort publikum, strekker det seg til feil publikum. Det samme problemet eksisterte med Continuum, selv om en løsning som Remix Singularity kanskje kunne ha vært i stand til å omgå problemet.
Kunder som kjøper Samsung Galaxy S8 og S8+ tilhører det settet med brukere som er mer sannsynlig å kjøpe eksklusive varer. I gjennomsnitt forventer du at slike kunder har en større pool av disponibel inntekt og mindre behov for å unngå overlappende utgifter. Hvis du ser på noen av Galaxy S8s største markeder, som USA, vil du ikke finne mangel på bærbare datamaskiner og stasjonære datamaskiner, og i de rikere markedene i verden har disse en tendens til å være dyktige produkter fra Apple eller Samsung seg selv. En forbruker som er villig til å bruke en premium pris på Samsungs premium flaggskip, er uten tvil mer sannsynlig å bruke en relativt likt eller enda høyere beløp på en datamaskin som tilfredsstiller det andre settet med behov som DeX har til hensikt innfri. Det ville ikke være langt inne å tro at det ville være en stor overlapping mellom brukere av et premium flaggskip som Galaxy S8 og brukere av en dyr datamaskin som en Macbook Pro, en Windows ultrabook eller en ytelsesstasjonær rigg. Man kan også hevde at en god datamaskin er en større prioritet enn en god flaggskipsmarttelefon, også for folk som trenger en stasjonær eller bærbar datamaskin til jobb eller skole.
For disse kundene ville det være mindre fornuftig å investere i Samsung DeX bare for å få en Android-opplevelse utvidet til skrivebordet. Riktignok kunne deres behov oppfylles gjennom deres kraftige smarttelefoner så lenge oppgavene de gjorde var begrenset i omfang. Men hvorfor slå seg til ro med å sette telefonen i en permanent fast posisjon bare for å oppleve Android på et skrivebordsmiljø, når du har levedyktige alternativer som skikkelige, konvensjonelle datamaskiner?
Samsung DeX kan skinne i den stikk motsatte enden av markedsspekteret der Galaxy S8 og S8+ trives.
Forbrukere med lavere disponibel inntekt, spesielt de i utviklingsland, er i en bedre posisjon til å sette pris på funksjonaliteten og bekvemmeligheten til noe som Samsung DeX. Det er de som har mindre ressurser til å investere i mange separate produkter som kan til slutt bli utnyttet til å oppfylle de samme behovene, og vil nyte en mulighet til å unngå dobbeltrom utgifter. Å ha en dum terminal/skrivebordsoppsett som gjør rutineoppgaver mens den drives av en smarttelefon gir bare mer mening når du ikke har råd til å konvensjonell datamaskin ved siden av en smarttelefon som er kraftig nok til å gjøre disse tingene uansett (riktignok, for det meste grunnleggende oppgaver), men som er begrenset av begrensningene formfaktor.
Men akk, Samsung Galaxy S8 og S8+ er ingen fattigmanns enheter. Carrier-varianter av S8 og S8+ kommer inn til henholdsvis sunne $750 og $840. Selv om man antar at forbrukeren har den økonomiske kapasiteten til å kjøpe et flaggskip fra Samsung, er det flere ekstra kostnader involvert for å komme inn i DeX-opplevelsen. Selve Samsungs DeX Station koster 149,99 dollar, og periferiutstyr som et grunnleggende kablet sett med tastatur og mus kan koster rundt $20, mens en grunnleggende HDMI-skjerm kan koste hvor som helst rundt $40 og mer, avhengig av dine behov.
Alt i alt kan du forvente å sette inn nesten tusen dollar for å oppleve Samsungs Android-desktop-miljø. Det er mye penger å forplikte seg til saken.
Med mindre Samsung bringer funksjonaliteten mot mellomklassen og til slutt budsjettoppstillinger som J-serien og On-serien, kan det hende at DeXs faktiske publikum aldri dukker opp i det hele tatt. Hvis DeX forblir begrenset til premium-enheter, kan den dø en langsom og kontinuerlig død etter at den ikke har tatt av i det hele tatt. Samsung nevner “(DeX) kompatibilitet vil bli utvidet til å støtte andre enheter i fremtiden”, men en slik fremtid og dens tidslinje forblir usikker.
Å erstatte Samsungs flaggskip med andre rimelige flaggskip vil i stor grad bidra til å utvide publikummet for DeX. Telefoner som OnePlus 3T og ZTE Axon 7 har flott maskinvare som kan utnyttes godt for å gi en lignende opplevelse på et vennligere budsjett. Hvis Samsung velger å gi opp S8-eksklusiviteten på DeX-plattformen, kan potensialet til DeX spres over markedet gjennom ulike OEM-er mye mer kostnadseffektivt. Til og med å sikre at den finner veien nedstrøms fra sitt eget flaggskip, eller at fremtiden og mer kapable mellomrangere er i stand til å bruke funksjonen, ville gå langt i å gjøre den til en populær funksjon i ulike land. Å bruke en dyktig enhet tilgjengelig lokalt til en brøkdel av prisen for S8 vil umiddelbart gjøre DeX mer tilgjengelig for tonnevis av mennesker som faktisk har behov for det, men som likevel ikke er Galaxy S8s ekte mål-demografisk. Et billigere eksempel med $439 OnePlus 3T bringer kostnadene ned til ~$650, og gjør DeX mye søtere av en avtale.
Det er alvorlige anstrengelser i regioner som Latin-Amerika, Afrika og Sørøst-Asia for å utvide bruken av teknologi og forbedre generell datakunnskap og -evne også. Millioner av dollar går til offentlige programmer eller stiftelser for å bringe billige, rimelige datamaskiner til studenter og familier, men disse kan til og med være mindre kraftige enn billige flaggskip eller premium mid-rangers. Befolkningen deres har et alvorlig behov for å få fotfeste i informasjonsøkonomien.
Mens nye middelklassehusholdninger søker muligheter til å vokse, ser de mot teknologi for å gi et middel til selvstyrking ved å bringe dem informasjon, kunnskap og nye salgbare ferdigheter, ting som en gang var utenfor deres rekkevidde, bevoktet av portvakter og institusjoner. Å gi en "datamaskinopplevelse" til slike husholdninger ved å utnytte kraften til smarttelefonen i lommen, og utnytte seriøse årlige forbedringer på tvers av alle smarttelefonbraketter, er noe som virkelig og fantastisk kunne ha vist frem potensialet til Samsung DeX. Å ha ett rimelig flaggskip kombinert med DeX og periferiutstyr ville være en bedre kostnadskupp og være mer fremtidssikret (trenger å erstatte bare ett enhet for å oppgradere behandlingen av hele enheten) enn å ha en billig smarttelefon og en dedikert datamaskin som bare blir brukt til Word og nettsøking.
Slik det står nå, forblir Samsung DeX bare et eksempel på hvor dyktige våre lommedatamaskiner egentlig er. Kanskje bare et eksempel er hva Samsung tross alt ønsket.
Hva er dine tanker om Samsung DeX? Tror du brukere av Galaxy S8 og S8+ er den rette målgruppen å pitche funksjonaliteten til? Gi oss beskjed om dine tanker i kommentarene nedenfor!