[Oppdatering: Operas erklæring] Operas låneapper anklaget for å ha engasjert seg i rov atferd og brudd på Google Play-butikkens retningslinjer

Oppdatering (20/1/20 @ 2:40 ET): Opera svarer på en nylig rapport om sine personlige låneapper i Play Store.

Nettlesermarkedet ser tung dominans fra Google Chrome over hele linjen, mye til skade for andre nettlesere og den underliggende konkurransen i markedet. Denne dominansen og den synkende brukerbasen har tvunget flere nettleserenheter til å utforske alternative inntektsmodeller. Opera, som har en nettlesermarkedsandel på 2,28 % per desember 2019 (ned fra sin andel på 3,13 prosent i desember 2018), bestemte seg for å satse på kortsiktige personlige utlån gjennom appbaserte løsninger for Kenya, Nigeria og India. En ny rapport hevder nå at noen av disse låneappene fra Opera driver rovdrift, i tillegg til at de bryter Google Play Stores retningslinjer for apper for personlige lån.

I henhold til a rapport fra Hindenburg Research, en enhet som hevder å spesialisere seg i rettsmedisinsk finansiell forskning, tilbyr Opera utlånsløsninger gjennom

OKash og OPesa i Kenya, OPay i Nigeria, og CashBean i India. Det i seg selv er ikke et problem. Problemene begynner med hvordan disse appene fungerer, ettersom de angivelig engasjerer seg i uærlig oppførsel for å lokke og bytte brukere til rov kortsiktige lån, direkte i strid med Google Play-butikkens retningslinjer for låneapper.

Tilbake i august 2019, Google introduserte nye regler for apper som kan vises i Play-butikken, med et spesifikt fokus på apper som utbetaler personlige lån. Hovedpoenget med disse endringene var at Google styrket sin holdning til apper for rovlån ved å uttrykkelig ikke tillate apper som gir personlige kortvarige (<61 dager) lån.

Vi tillater ikke apper som markedsfører personlige lån som krever tilbakebetaling i sin helhet innen 60 dager eller mindre fra datoen lånet er utstedt (vi refererer til disse som "kortsiktige personlige lån"). Denne retningslinjen gjelder apper som tilbyr lån direkte, potensielle kunder og de som forbinder forbrukere med tredjeparts långivere.

Google avslørte ingen grunner for den spesifikke regelen, men den logiske begrunnelsen bak flyttingen antas å være den ganske utnyttende karakteren til slike kortvarige personlige lån. De har en tendens til å tære på mennesker i lammende nød, skjule avgifter og utgifter med små skrift, og har ofte svært høye årlige renter som er forkledd som månedlige eller ukentlige renter for å få ned tallverdien for gunstig (les: villedende) markedsføring. Disse appoppføringsreglene beskytter forbrukerne/sluttbrukerne, men også Google i den forstand at Play-butikken som plattform ikke sprer slik rovdrift.

I følge rapporten gir alle disse fire appene lån for varigheter som varierer mellom 7 og 30 dager, som er villedende brukere da beskrivelsene i de respektive appoppføringene nevner at lånetiden kan variere mellom 91 dager til 365 dager. Beskrivelsen hevder altså at appene er oppført i Play-butikken i henhold til Googles oppføringsretningslinjer, men rapporten hevder at de faktiske tjenestene som tilbys ikke stemmer overens med slike beskrivelser, basert på forskernes egne due diligence-funn.

For å gjøre vondt verre, hevder rapporten at appene også lurer kunder med rentene som de belaster brukere for nettopp disse kortvarige lån, konkludert gjennom beregninger basert på Google Play-avsløringer, konsulenttesting, firma-e-poster og brukere anmeldelser.

Virkemåten til disse appene er også beskrevet som en 3-trinns mønster av "agn og bytte":

I tillegg så vi det som så ut til å være et 3-trinns mønster av "agn og bytte" på lånevilkår i hver app:

For det første vil appbeskrivelsen lokke inn brukere med lave priser og lang lånetid.

For det andre, når den er lastet ned, vil appen foreslå at brukere søker om et lån, og viser en litt lengre lånelengde og vilkår som antyder en høyere rente.

For det tredje, når brukeren legger inn personlig informasjon og søker, nekter appene enten låntakeren eller gir et kortsiktig lån med skyhøye priser.

Alle disse påstandene følges av omfattende skjermbilder av appene, deres oppføringer i Play Store og påstander om konsulenttesting. Selv om vi ikke kan bekrefte alle disse påstandene uavhengig, la vi merke til at Play Butikk-oppføring for Cashbean har noe særegen oppførsel: Appen har tittelen "Lån Instant Personlig Lån App - CashBean", ved å bruke ordet "lån" muligens for utfylling av søkeord for gunstig SEO, er pakkenavnet fryktelig langt "com.loan.cash.credit.easy.dhan.quick.udhaar.lend.game.jaldi.paisa.borrow.rupee.play.kredit" ved å bruke flere engelske og Hinglish-søkeord (og til og med en feilstaving) muligens for nøkkelordfylling igjen, og oppføringen har et uvanlig stort antall (300+) 5-stjerners rangeringer og anmeldelser av lav kvalitet, alle laget i dag (og muligens mange laget tidligere også). Bare for referanse er CashBean-appen utgitt av P C Financial Services Private Limited, hvem sin LinkedIn nevner at det er et 100 % datterselskap av Opera. Opera publiserer kun sine nettlesere gjennom sine Opera-merket Google Play-utviklerkonto.

OPesa har siden blitt fjernet fra Play Store, men de tre andre appene fortsetter å være tilgjengelige for nedlasting. Du kan les hele rapporten ved kilden, siden den inneholder mye informasjon som ligger utenfor denne nyhetsartikkelen. En ting er imidlertid klart – Google må absolutt ta en titt på låneappene og avgjøre om de er i tråd med oppføringsretningslinjene i Play Butikk.

Kilde: Hindenburg Research

Historie via: Android politi

---

Oppdatering: Operas uttalelse

Opera har gitt et svar for å bestride rapporten, og sier at den inneholder "mange feil." Hele svaret kan sees på selskapets investorside og nedenfor.

Selskapet er klar over og har nøye gjennomgått rapporten publisert av shortselgeren 16. januar 2020. Selskapet mener at rapporten inneholder en rekke feil, udokumenterte uttalelser og villedende konklusjoner og tolkninger angående virksomheten til og hendelser knyttet til selskapet.

Selskapet har nylig lansert og skalert flere nye virksomheter og har fortsatt å levere sterke økonomiske resultater, og har til hensikt å fortsette å utnytte sin velkjente merkevare og store brukerbase på mer enn 350 millioner brukere for ytterligere vekst. Selskapet er også forpliktet til å opprettholde høye standarder for selskapsstyring og kontinuerlig utvikling av våre produkter, praksis og styring.

Via: Android politi