Surface RT var faktisk bra

26. oktober 2012 markerte en monumental dato for Microsoft. Når det kom til Windows, endret alt seg på en måte som vi fortsatt føler konsekvensene av i dag. Det var dagen da selskapet ga ut sin første PC, Surface RT, og det var også utgivelsesdatoen for Windows RT og Windows 8. Noen måneder senere kom Surface Pro.

Jeg kjøpte begge innen en uke etter utgivelsen. Jeg forteller ofte historien om hvordan nabolaget mitt ble rammet av orkanen Sandy, og jeg kjøpte fortsatt min Surface RT, vel vitende om at jeg ikke ville ha strøm til å lade den. Men det er greit. Jeg har vært en Windows-entusiast hele livet, og dette var en ny Windows.

Windows RT var en versjon av operativsystemet som ble laget for Arm-prosessorer, nærmere bestemt Nvidia Tegra 3 når det gjelder Surface RT. For aldri å forlate Intel som den rare mannen, ble Surface Pro annonsert på samme tid, selv om den var tykkere og tyngre. Den hadde fordelen av å kjøre Windows 8 Pro (produktene ble oppkalt etter operativsystemet), så mens Windows RT bare kunne kjøre forhåndsinstallerte apper og apper fra butikken, hadde Surface Pro full Windows.

Alle produktene jeg nevnte ovenfor var forferdelige feil, og nesten alle var av forskjellige grunner. Surface Pro endte opp som en vellykket produktlinje, og mange av elementene i Windows 8 lever videre i dag i en mye mer raffinert form.

Men Surface RT, sammen med Windows RT OS, vil for alltid være kjent som to av Microsofts største flopper. Mens Microsoft laget en Surface 2 og Nokia laget Lumia 2520-nettbrettet med Windows RT, ville du bli ganske hardt presset for å finne en annen enhet som kjørte operativsystemet. Hver annen OEM kansellerte enten sine Windows RT-produkter, eller avbrøt dem raskt etter utgivelsen.

Når det gjelder selve Surface RT, endte det opp med en nedskrivning på 900 millioner dollar for Microsoft. Etter det startet brannsalget. Microsoft har nettopp begynt å selge disse tingene billig for å rydde ut usolgt varelager. Det er klart at det trodde det kunne selge mye mer produkt enn det gjorde.

Surface RT var faktisk bra

Til i dag har jeg fortsatt den originale Surface Pro som jeg kjøpte tilbake i 2013. Det var en arbeidshest som jeg alltid kunne stole på, men det ga aldri mye mening som produkt. Som bærbar var den for liten med en 10,6-tommers skjerm. Som nettbrett var den tykk, tung og klumpete. På toppen av det fikk du en tredje generasjons Core i5, 4 GB RAM og 128 GB lagringsplass for tusen dollar, tastatur ikke inkludert (den gang pleide pennen å komme i esken).

Jeg har ikke den originale Surface RT som jeg kjøpte for et tiår siden, men XDA kjøpte en for sin 10. jubileum, og da jeg begynte å leke med den, ble jeg minnet på noe: den er faktisk pen flink. Kommer inn til halve prisen av en Surface Pro, den kom med en Nvidia Tegra 3-prosessor, 2 GB RAM og enten 32 GB eller 64 GB lagring. Den veide 1,5 pund, som fortsatt er lettere enn noen Surface Pro.

Den hadde også en USB Type-A-port, noe som Microsoft virkelig prøvde å vise som et verdiforslag på nettbrettene sine, helt opp gjennom Surface Pro 7. Det var en tid da mange forbrukere bestemte seg for om de virkelig trengte en ny bærbar PC, eller om de bare kunne få en av Apples kule nye iPader. Microsoft prøvde å tilby en løsning som ville løse begge problemene, og selvfølgelig holde deg på Windows.

USB Type-A-porten har selvfølgelig alltid fremhevet hvor mye Microsoft klamrer seg til arven mens konkurrentene er fokusert på modernisering. Ironien med Surface RT var at Windows RT ikke kunne kjøre eldre apper. Men det var ikke nettbrettets feil.

Som iPad-bruker tilbake i 2012, husker jeg at jeg følte at den var mer behagelig å bruke fordi den hadde de mykere, buede kantene. Microsoft var mer interessert i skarpere vinkler, og det føltes nesten litt skurrende. Men spol et tiår fremover. Alt har skarpe vinkler nå, og plutselig føles Surface RT behagelig å bruke.

Det er ikke perfekt. Nettbrettet var alltid litt underkraftig, noe som ble løst i neste generasjon. Dessuten var Touch Cover absolutt søppel. Da jeg kjøpte min, returnerte jeg den innen de 14 dagene jeg hadde og fikk Type Cover, som var produktet som faktisk levde videre utover andre generasjon.

Likevel, når jeg bruker det i dag og setter det i perspektivet til noe som er et tiår gammelt, må jeg virkelig si at maskinvaren er veldig bra.

Windows RT var fryktelig

Jeg nevnte tidligere at Microsoft prøvde å tilby et unikt produkt som ingen andre kunne som svar på at folk valgte mellom bærbare datamaskiner og iPader. Dette ble gjort med både Windows RT og Windows 8. Windows RT var den for Arm-prosessorer og kunne bare kjøre apper fra butikken. Det var ett åpenbart problem: Windows RT så og handlet nøyaktig som Windows 8, så hvis du hadde en splitter ny Surface RT og en splitter ny Windows 8 bærbar PC, handlet de det samme, men gjorde forskjellige ting.

Det ga en veldig forvirrende opplevelse. Apper som Google Chrome og iTunes vil si at de var tilgjengelige for en viss versjon av Windows og nyere, så hvis du hadde Windows RT, den nyeste versjonen av Windows, skulle du tro det ville fungere, Ikke sant? Feil. Dette grunnleggende aspektet ved at brukere forventer at ting skal fungere og deretter ikke fungerer, var et stort smertepunkt.

Men det er ikke alt. Som Richard Devine skrev nylig, Windows 8 hadde faktisk et veldig bra brukergrensesnitt for nettbrett. Dessverre hadde ikke alle nettbrett, så dette rare hybrid-OSet ga rett og slett ikke mening. Når du bruker Windows RT eller Windows 8, starter du på startskjermen; det er riktig, Start-menyen ble borte til fordel for en fullskjermsserie med fliser som rullet horisontalt. Hvis du lanserte en app som kom fra butikken, ville den åpne fullskjerm i Metro-miljøet. Du hadde ikke engang muligheten til å sette den i et vindu på den tiden.

Hvis du lanserte en app som ikke kom fra butikken, åpnet den i et helt eget skrivebordsmiljø, som var mer likt det du hadde vært vant til i tidligere versjoner av Windows.

Windows RT ville ha vært mye mer fornuftig hvis det ikke hadde det skrivebordsmiljøet, siden du ikke kunne installere apper fra utenfor butikken, men det gjorde det. Årsaken er fordi noen apper, som kom forhåndsinstallert, åpnet seg på skrivebordet. De største eksemplene vil være Office RT-appene, gratisversjoner av Office 2013-pakken som ble laget for å kjøre på Arm.

Så for dette operativsystemet som var optimalisert for nettbrett, hadde du fortsatt et skrivebordsmiljø. Ikke bare det, men butikken var også ufruktbar, så det var bare ikke mye å gjøre da hele den nåværende utformingen av Windows så ut til å svikte.

Windows RT 8.1, som fortsatt støttes i dag (i ytterligere et par måneder), løste mange problemer med det originale operativsystemet. Da Windows 10 kom, var det ingen oppgraderingsbane, noe som sa mye siden til og med Windows Phone hadde en. Det endte med å lande på Windows RT 8.1 Update 3, en hovedsakelig kosmetisk oppdatering som brakte tilbake Start-menyen.

Hvordan det startet og hvordan det går

Surface RT var Microsofts første datamaskin, og det første forsøket på en Arm Windows-PC. Mens Windows RT var en klar feil umiddelbart, prøvde den igjen med Surface 2, og byttet ut Nvidia Tegra 3 med en Tegra 4 og introduserte en ny sølvfarge som ble en stift for Overflatefamilie. Surface 3 var Intel-drevet, og fungerte som en slags innløsning for de originale nettbrettene.

Det var ikke før i desember 2016 at ideen om Arm PC-er dukket opp igjen. Det var da Qualcomm og Microsoft annonserte Windows 10 on Arm, som i motsetning til Windows RT vil inkludere emulering av x86-apper. Ideen, som fortsatt lever i dag i Windows 11, var at opplevelsen bare ville være Windows.

På slutten av 2019 introduserte Microsoft Surface Pro X med en rebranded versjon av Qualcomm Snapdragon 8cx kalt Microsoft SQ1-prosessoren. Det var den første Arm Surface siden Surface 2, men denne gangen kjørte den selvfølgelig full Windows.

Spol frem til i dag. På tampen av 10-årsjubileet for Surface RT-sendingen startet Surface Pro 9 levering, og markerte den første tid da Windows med en Ar-prosessor anses som moden nok til å dele samme merkevarebygging som sin Intel-drevne motpart.

Surface Pro 9 ser helt annerledes ut enn Surface RT. Siden den gang har skjermens størrelsesforhold endret seg til 3:2, Surface Connect-porten er endret, og det er pennstøtte med haptics nå.

Likevel var Surface RT veldig bra for dagen. Hvis det ikke var for forferdelig programvare, hadde det kanskje ikke vært en nedskrivning på 900 millioner dollar for Microsoft. Selvfølgelig får vi aldri vite det.