Det har gått år siden Microsoft lanserte Teams, men det er fortsatt vanskelig å si hvor prioriteringene er når det kommer til meldinger.
Det har gått nesten seks år siden Microsoft introduserte Teams, som opprinnelig var fokusert på å konkurrere med Slack som en kommunikasjonsplattform for bedrifter. På bedriftssiden var Microsoft raskt ute med å erstatte mye av sin eldre programvare. Teams erstattet Microsoft Classroom i Office 365 for Education-planer nesten umiddelbart, og Skype for Business ble erstattet av 2019.
I mai 2021 introduserte selskapet personlige funksjoner i Teams, og det virket som det var klar til å drepe Skype for forbrukere. Dette virket enda mer åpenbart da Microsoft kunngjorde måneden etter Windows 11, med en helt ny Teams-integrasjon, referert til som Chat med Microsoft Teams. Skype var heller ikke lenger forhåndsinstallert i Windows 11. Og likevel, nesten to år senere, er det fortsatt ingen klare mål for Microsofts meldingsplattformer.
Microsoft har en komplisert historie med meldingstjenester
Microsoft og Google har lignende problemer når det kommer til meldingsapper. Du husker kanskje at på slutten av 90-tallet og begynnelsen av 2000-tallet har Microsoft sin egen meldingsplattform, MSN Messenger, eller som det ble kjent, Windows Live Messenger. Jeg brukte den mye på den tiden, og jeg syntes appen var solid. Den hadde stort sett alle funksjonene jeg ville ha i en meldingsapp på den tiden, inkludert tale- og videosamtaler. Den ville til og med integreres med Windows' fjernhjelpsfunksjon hvis du ville hjelpe noen med datamaskinen deres.
På begynnelsen av 2010-tallet møtte Microsoft imidlertid hard konkurranse fra Skype, og i stedet for å fortsette å investere i sin eksisterende plattform, bestemte Microsoft seg for å kjøpe Skype for 8,5 milliarder dollar. Microsoft ville drepe Windows Live Messenger i 2013. Skype ville også bli et forretningsmerke, ettersom Microsoft ville erstatte Lync, meldings- og kommunikasjonstjenesten for bedrifter, med Skype for Business.
Dette skjedde i 2015, og omtrent samtidig introduserte Microsoft Windows 10. Med Windows 10 versjon 1511 satt til utgivelse mot slutten av det året, introduserte selskapet en helt ny Skype-opplevelse. I stedet for en enkelt app, fusjonerte Microsoft meldingsaspektet til Skype til Messaging-appen, som inkluderte SMS-meldinger på telefoner som kjører Windows 10 Mobile (i likhet med Apples iMessage). Videodelen av Skype var sin egen app, og den ble designet for å se ut som en typisk telefonsamtale på en Windows-telefon. Når sant skal sies, var det det nærmeste vi noen gang kom en ekte synergi mellom Skype og andre Microsoft-produkter.
Dette ble stengt bare noen måneder senere, og Microsoft ville introdusere en ny Skype-app i 2016. Samme år ble det rapportert at Microsoft var interessert i å kjøpe Slack, men det endte med at avtalen ikke gikk gjennom. I stedet fikk vi Microsoft Teams i 2017. Etter hvert erstattet dette Skype for Business, og tilsynelatende skulle forbrukerversjonen av Skype snart følge da Windows 11 kom. Jeg kan ikke unngå å føle at Microsoft kan ha hatt større suksess med å investere mer i sine eksisterende produkter enn å hele tiden prøve å starte ting på nytt eller kjøpe ut fordelene til andre tjenester.
Skype er ikke dødt, men det burde være det
Selv om det definitivt har vært mange endringer med Microsofts meldingstjenester, var i det minste selskapet ganske konsekvent med å drepe eldre tjenester til fordel for de nye. Men med Skype er ting bare forvirrende.
Microsoft begynte å prioritere Teams etter at det ble introdusert, men ettersom Skype forble dens forbrukerorienterte merkevare, ville noen funksjoner fortsatt komme til Skype. For eksempel ville Microsoft introdusere Together Mode i Teams, som ble lagt til Skype noen måneder senere. Mye av dette skjedde under høyden av COVID-19-pandemien, hvor mange av oss henvendte seg til videochattjenester, så det var fornuftig at Skype fortsatt var der.
Men i 2021 introduserte Microsoft Windows 11, og Teams for personlige brukere var en av de viktigste nye funksjonene. Teams var nå direkte tilgjengelig på oppgavelinjen, med meldings- og ringefunksjoner på slep. Microsoft sluttet også å samle Skype med Windows 11, så du må gå ut av veien for å installere det. Dette burde vært slutten for Skype, og likevel, omtrent en uke før Windows 11 ble utgitt, Microsoft introduserte en stor fornyelse av Skype med en helt ny design og funksjoner. Det føles nesten som om Skype-teamet prøvde å avlede oppmerksomheten fra det faktum at Teams så ut til å erstatte det.
Skype la til svært lite i veien for nye funksjoner det påfølgende året, og igjen, med Teams nå offisielt innebygd i Windows 11, kan du ha antatt at Skype var på livsstøtte. Men nei. Helt på slutten av 2022 bestemte Skype seg for å, nok en gang, introdusere en større redesign, til og med legge til en Today-fane med rask tilgang til nyheter. Og det blir verre. Ganske nylig, Microsoft introduserte den nye Bing chat-opplevelsen, startet på nettet, og et par uker senere, ble det lagt til Skype – men ikke i Teams. Det spiller ingen rolle hvordan du føler om den nye Bing, Skype integreres fortsatt med andre Microsoft-produkter bedre enn Teams gjør på noen måter.
Den siste versjonen av Skype på mobil, utgitt sent i 2022
Alt får meg til å lure på hvorfor Skype til og med ble fjernet fra Windows 11, og hvorfor Microsoft gidder å prøve å presse brukere til å bruke Teams.
Og Teams er fortsatt ikke bra
Det føles som om enhver innsats Microsoft har lagt ned i forbrukerversjonen av Teams er halvhjertet. Da Microsoft introduserte Teams i Windows 11, klaget jeg for måneder om hvordan videosamtaler ble brutt. Teams ville i lang tid ikke opprette et flytende overleggsvindu under videosamtaler, så du kunne ikke se de andre deltakerne hvis du skulle bytte til et annet vindu. Faktisk, i dag, må du fortsatt spesifikt minimere Teams-vinduet for at det lille flytende vinduet skal dukke opp, og det vil fortsatt ikke vises hvis du bytter til en annen app.
Så, i enda lengre tid, hvis jeg minimerte Teams for å se det lille vinduet, ville den andre personens videoinnmating fryses når jeg kom tilbake til hovedanropsvinduet. Dette ble til slutt fikset, men det er grunnleggende funksjonalitet som Skype spikret i årevis. Selv nå er det ikke uvanlig at jeg ikke kan se personen på den andre siden av en videosamtale, med Teams som oppfører seg som om kameraet deres er slått av, selv når det ikke er det. Teams er bare ikke pålitelig som videosamtaletjeneste.
Men det er ikke slik at Microsoft ikke gjør noe med Teams. Nylig, den la til en ny fellesskapsfunksjon til den personlige versjonen av Teams, som er noe Skype ikke fikk med seg. Windows 11-integrasjonen er også forbedret med en innebygd videoforhåndsvisning i Chat-ruten. Microsoft legger bare ikke krefter på den grunnleggende funksjonaliteten til Teams for å gjøre den til en god erstatning for Skype.
Forbrukerversjonen av Teams føles som en ettertanke. Hver gang du hører om nye Teams-funksjoner, er det nesten alltid utelukkende for den forretningsorienterte versjonen, og det gjør det sjelden vi får noe sånt som fellesskapsfunksjonen (som forresten krever at du konfigurerer den på mobil før du bruker den på PC). Microsoft vil at du skal bruke det, men det ønsker ikke å gjøre noe for å gjøre det attraktivt.
Microsofts meldingsstrategi er fryktelig kronglete og består av en haug med blandede signaler som gjør det umulig å forstå hvor selskapet er på vei. Skype har blitt fjernet fra Windows 11 og får knapt noen oppdateringer, men nå og da får det en stor fornyelse som om det fortsatt er en blomstrende app. Den får til og med funksjoner som Teams fortsatt ikke har. Og så har Teams samtidig en forbrukerversjon innebygd rett inn i Windows 11, og det får den også funksjoner Skype ikke har, men Microsoft har fortsatt ikke klart det grunnleggende om gode meldinger og samtaler app.
På dette tidspunktet føles det som om du er bedre å bruke noe annet enn en av disse appene, og jeg ville ikke bli overrasket om det er akkurat det folk gjør. Jeg har bare én eller to kontakter som bruker Teams, og ingen som bruker Skype. Og hvis Microsoft fortsetter med dette, mistenker jeg at ting bare vil bli verre for begge tjenestene. Kanskje selskapet vil tenke på å anskaffe en annen meldingstjeneste i løpet av de neste årene, selv om jeg ikke er sikker på om det vil endre mye heller.