Mange ser på en lang liste med kanaler og ser mange ting de aldri kommer til å se. À la carte-TV skulle fikse det, men det skjedde aldri.
Kabelkuttere er folk som ikke abonnerer (bokstavelig talt) på de tradisjonelle TV-formene. En av de største grunnene til å "klippe ledningen" (dvs. kansellering av kabelabonnementet ditt) er det oppsvulmede kanaloppsettet og høye kostnader. Mange ser på en lang liste med kanaler og ser mange ting de aldri kommer til å se (men må betale for). Det var der drømmen om à la carte-TV startet, og en stund så det ut til at det faktisk kunne skje. Ikke nå lenger.
À la carte-TV er et ganske enkelt konsept: Du betaler for det du vil ha. I en perfekt verden vil du kunne velge kanalene du vil ha fra en liste og betale en pris basert på valgene dine. Bare bryr du deg om sport? Velg ESPN, FS1 og NBC Sports. Stor komediefan? Velg Comedy Central, TBS og FX. Av en rekke årsaker er det egentlig ikke gjennomførbart, men et lignende format ble lansert tilbake i 2015 med Sling TV.
Sling TV kom på scenen i 2015 med en beskjeden 11-kanals serie og den lave prisen på $20 per måned. Tanken var at du betaler $20 for en håndfull grunnleggende kanaler, og du kunne få tilleggspakker med kanaler for ytterligere $5. Den tilbød en sportspakke, nyhetspakke og barnepakke ved lansering. Dette var ikke perfekt à la carte-system (selv om de absolutt annonserte det som sådan), men det var det nærmeste vi hadde. Jeg var en av de første som prøvde Sling TV, og som snorklipperentusiast føltes det som et stort skritt i riktig retning.
Mange OTT (over-the-top) internett-TV-leverandører har dukket opp siden den gang. Playstation Vue var et stort navn en stund, men den ble stengt tidlig i 2020. Hulu har sin egen direktesendte TV-tjeneste nå. YouTube TV er et annet veldig populært valg (mer om det senere). Sling TV er fortsatt rundt også, og det finnes også en rekke nisjetjenester på markedet. Alle de store tjenestene har imidlertid én ting til felles: oppsvulmet kanaloppsett og høye kostnader. Høres kjent ut?
I dag starter Sling TV på $30 per måned, og du får over 50 kanaler. Den tilbyr fortsatt tilleggspakker, men tjenesten er nå delt inn i «Sling Blue» (FOX) og «Sling Orange» (Disney), og kun enkelte tillegg fungerer med enkelte pakker. De andre populære tjenestene har også tillegg, men de er i utgangspunktet bare for "premium"-kanaler. Ideen om å få en billig grunnleggende kanaloppstilling og bygge videre på det er i grunnen død.
Denne uken, YouTube TV annonserte en drastisk prisøkning på $15, noe som gir den høye $65 per måned. Tjenesten som ble lansert med 50 kanaler for $35 per måned, har nå over 85 kanaler til nesten det dobbelte av månedsprisen. Google har lagt til kanaler flere ganger og prishopp har vært en årlig forekomst. I samme uke, FuboTV, AT&T, og DirecTV også økte prisene. Sling TV, derimot, nettopp annonsert 1 års prisstopp som svar på konkurrentenes prisøkninger, men hvem vet hvor lenge de kan forplikte seg til å belaste $30/måned? Hver av disse tjenestene tilbyr "mer underholdning" for å rettferdiggjøre sine beslutninger, men kundene får aldri valget om å velge bort og beholde gjeldende pris. Det er akkurat det kabel-TV har gjort i årevis og derfor mange kutter ledningen til å begynne med.
Tjenester som Sling TV og YouTube TV ble sett på som potensielle "forstyrrende" for det arkaiske kabel-TV-systemet. Kanskje det var slik de startet, men TV-bransjen ser ut til å sakte ha slått dem ned. Kabelselskaper er mister flere abonnenter hvert år, men hvis store selskaper som Google ikke kan gå inn og fremtvinge reell endring, tror jeg aldri at à la carte TV-drømmen kommer til å skje.
Nå betyr ikke dette at det ikke er noen fordeler med OTT Internett-TV-tjenester. YouTube TV tilbyr fortsatt en ekstremt enkel oppsettsprosess og muligheten til å strømme innhold på stort sett hver enhet du eier. I tillegg kan du pause abonnementet ditt når som helst og hente det tilbake senere. I mellomtiden vil kabelselskaper nikkel og krone deg for "kringkastings-TV"-avgifter og sende klumpete utstyr til huset ditt. Det er absolutt fordeler med OTT TV, men pris og valg er ikke en del av den ligningen lenger.
À la carte-TV er fortsatt utenfor rekkevidde for ledningsklippere, og dagens trender indikerer at det vil forbli slik i lang tid. Hvis du spurte meg for 5 år siden om vi ville ha à la carte-TV i 2020, hadde jeg kanskje ikke trodd det ville være perfekt, men jeg hadde absolutt forventet mer fremgang. På mange måter føles det som om vi faktisk er lenger unna det målet enn vi var i 2015. YouTube TV er ikke den eneste skyldige, men det er nok en lovende tjeneste som ikke har klart å gjøre reell endring.