Merkelig nok skjedde mine første transformative opplevelser med fotografering i utgangspunktet gjennom linsen til en HTC Incredible 2, en gang rundt slutten av 2011. Som en ny teknologimisbruker og med Incredible 2 som min første sanne smarttelefon, var jeg opptatt av å utforske hele bredden av dens nytte og muligheter.
Jeg tok raskt vanen med å sykle rundt i nabolaget mitt på et longboard, med telefonen i hånden, og tok dusinvis eller noen ganger hundrevis av bilder om dagen i løpet av høstens siste måneder. Incredible 2 hadde det som på den tiden var et imponerende 8 MP bakkamera med laser autofokus, og jeg fant det mer enn i stand til å produsere vakre bilder under de rette lysforholdene. Den hadde til og med evnen til å yte rimelig bra i situasjoner med lite lys, forutsatt at man hadde en veldig stødig hånd. Nedenfor er noen bilder fra den pålitelige lille enheten:
Hopp frem fem eller så år, og smarttelefoner er betydelig forskjellige, uten tvil til det bedre. Faktisk er de fortsatt i hovedsak rektangulære plater av glass, plast og metall. Imidlertid har det innvendige forbedret seg drastisk og tilbyr forbrukerne langt mer dyktige enheter for i hovedsak samme pris. Min nåværende daglige, a OnePlus 3T, er et friskt pust selv når den kommer fra det ganske nylige LG G4. Angående kameraet er det i hvert fall på nivå med G4, forutsatt at man fotograferer med RAW-utgang. Etter min erfaring, G4 og G3, for den saks skyld, ga fantastiske smarttelefonkameraer med solid JPEG-behandling og en av de beste manuelle modusene for en telefon på den tiden, spesielt med G3. 3T har ganske svak JPEG-ytelse utenfor kameraet, men denne svakheten overvinnes lett ved å ta bilder i RAW og bruke den like nyttige manuelle modusen. Faktisk, som jeg vil forsøke å demonstrere, er 3T i stand til å konkurrere beundringsverdig med min (riktignok aldrende) speilløse Sony NEX-5 under en rekke forhold.
For å hjelpe til med sammenligningen besøkte jeg Point Defiance Park i Tacoma, WA, samt den berømte Mount Rainier nasjonalpark. Point Defiance er tilfeldigvis en av de største storbyparkene i USA, nest etter Central Park i New York City. Det er en nydelig tett skogkledd halvøy med utsikt over Puget Sound, Tacoma Narrows Bridge og flere lokale øyer like utenfor kysten. Faktisk betyr det våte klimaet i Pacific Northwest at de fleste skogene i Washington State er regnskoger, dekket med smaragdgrønne moser og med klare bekker og elver takket være snøsmelting og avrenning fra OL Fjell. Vakker natur garanterer absolutt ikke bedre bilder, men det kan bare tjene til å forbedre sluttproduktet i de fleste situasjoner.
Hvorfor RAW?
Når du velger å fotografere i et RAW-format, er den enestående avgjørende fordelen man kan håpe på å få tilgang til det som egentlig er en tapsfri, ukomprimert kopi av dataene kameraet samler inn mens du tar hver bilde. Selv om det generelt er sannsynlig at resultatet direkte ut av kameraet vil være mindre skarpt og muligens flatere enn et JPEG-alternativ, unngår man bivirkningene av den aggressive komprimeringen som har gjort den nevnte filtypen til en tungvekter i riket av online fotostandarder. Forutsatt at man kjenner veien rundt en RAW-kompatibel fotoredigerer som Adobe Lightroom, Apples Aperture (R.I.P.) eller Affinity Foto, bytting til fotografering i RAW-format kan tilby en bruker muligheten til å trekke ut langt flere detaljer, hovedsakelig i form av utvidet dynamisk område. Dette har en tendens til å bety at data i overdrevne skygger og høylys kan gjenopprettes, samtidig som det lar en redaktør lage bilder med mer kontrollerte og enhetlige nivåer av dynamisk rekkevidde. Selv om forsøk på å redigere tapsformater som JPEG-er kan føre til ekstreme komprimeringsartefakter og overdreven støynivå, kan redigering av det samme bildet tatt i et RAW-format resultere i et sluttprodukt som opprettholder høy produksjonsverdi på grunn av den ekstra evnen til å ta hensyn til ufullkommen kameraarbeid, lysforhold og en kombinasjon av en viss mengde både.
Selvfølgelig er det absolutt beste man kan håpe på å spikere det originale bildet i kamera, og dermed kreve så lite etterbehandling som mulig. Selv med RAW-filer, vil det ikke være noen mirakelgjenoppretting av virkelig famlende bilder. Hvis subtile modifikasjoner resulterer i et bilde du kan være fornøyd med, trenger du ikke nødvendigvis gjøre noe mer. I det (sannsynlige) tilfellet at belysningen eller fargeprofilen noen ganger er ubehagelig selv med mange forsøk på å redigere et bilde, er det rimelig å begynne å vurdere filtre, som ofte kan utmerke seg ved å skjule dårlige opptaksforhold eller kameraarbeid med ting som overdreven kontrast og falme filtre, samt forskjellige farger profiler. Estetisk tiltalende komposisjoner trenger ikke alltid å bli kastet ut på grunn av andre visse uunngåelige feil, takket være filtre og en mer hardhendt tilnærming til redigering. VSCOcam tilbyr uten tvil den beste nåværende opplevelsen for alle som ønsker å legge til et filter, med en relativt subtil spredning av alternativer og en beundringsverdig fullverdig redigeringssuite med en rekke grunnleggende alternativer for mobil fotografer. Det tilbyr til og med plugins for Adobe Lightroom hvis man ønsker å bruke de mange filtrene utenfor VSCOs mobile økosystem. Videre ble iOS-brukere nylig gitt muligheten til å redigere RAW-filer gjennom selve VSCOcam-appen, slik at de som ønsker å gjøre det en funksjonell måte å ta fordel av iOS 10s RAW-fotograferingsmuligheter samtidig som de beholder muligheten til raskt å redigere og laste opp et RAW-filformat uten å kreve tilgang til en desktop-klasse bilderedigeringsprogram. Denne funksjonen kommer uten tvil på Android i nær fremtid, så det har aldri vært et mer brukervennlig og praktisk tidspunkt å gjøre overgangen til RAW.
RAW-resultater på OnePlus 3T og Sony NEX-5
Delvis på grunn av Sonys bruk av et proprietært RAW-format og OnePlus beslutning om å bruke Adobes åpen kildekode DNG-format, demonstrerer OnePlus flatheten og dempede fargene til RAW-opptak til en langt større utstrekning. Dette kan oppfattes som både en velsignelse og en forbannelse, da det overlater brukeren til å enten forsøke å massere bildet inn i noe gjenkjennelig fra minnet eller velge å ta den rene tavlen og endre den på en måte som er ganske enkelt estetisk tilfredsstille. Videre, som en som er ekstremt tilpasset prosessen med å redigere JPEG-er og andre tapsformater, er det noe utrolig tilfredsstillende med å starte med et RAW-bilde som er svært utvasket (noe som DNG-formatet generelt sett lider av). Den lar deg redusere svarte nivåer, skygger og generell lysstyrke uten å måtte lide den motsatte skjebnen av å forsøke å redde et undereksponert bilde med tapsformat, en prosess som i mange tilfeller uunngåelig vil resultere i uholdbare nivåer av støy og komprimering gjenstander. Det er også noe å si om opplevelsen av å begynne med et bilde som uten tvil ser skummelt ut og forvandle det samme bildet til noe helt fantastisk. Mens forskjellene før og etter redigering av Sonys ARW-format er små, tilbyr DNG-er en rett og slett absurd kontrast når man sammenligner sluttresultatet med bildet utenfor kameraet.
Når det gjelder de fysiske kameraene og sensorene i seg selv, er det selvfølgelig noen medfødte forskjeller som ikke kan unngås. På grunn av den betydelig større sensoren i NEX-5, har den også større individuelle piksler, slik at mer lys kan samles. Dette resulterer generelt i langt overlegen ytelse i lite lys ved ganske enkelt å samle mer lys, samtidig som det gir mulighet for høyere ISO-bruk med mindre av den resulterende støyen. Den faste blenderåpningen på OnePlus 3T forhindrer også visse bilder, og hindrer brukeren i å øke f-stoppet, noe som kan tilby en fotograf muligheten til å beholde mer av et bilde skarpere fokus.
For best mulig å sammenligne resultatene til begge kameraene, prøvde jeg generelt å holde spillefeltet jevnt og unngått (når det er rimelig) å bruke for mye av min NEX-5s 18-55 mm objektiv, gitt at 3T ikke har noen analog zoom evner. Jeg behandlet det generelt som en førsteklasses linse, med litt variasjon tillatt. Sluttresultatene var akkurat det jeg forventer av et kamera jeg har fotografert med i det meste av et halvt tiår, med grei detaljbevaring og en rimelig f.3.5 blenderåpning. Med en sensor på 14,1 megapiksler i APS-formfaktoren, pares den ganske jevnt mot 3Ts 16 megapiksler. Når det gjelder autofokus-funksjoner, hopper 3T riktignok lett foran, ettersom den bruker fasedeteksjonsautofokus som praktisk utklasser NEX-5s kontrastdeteksjon rundt 2010 alternativ. Som sådan bruker jeg nesten universelt den manuelle fokusringkontrollen som er plassert på selve objektivet. Jeg fotograferte også i manuell modus med hvert kamera for å holde 3T rundt samme ISO (til mer objektivt sammenligne støynivåer) og for å temme den ganske hoppende autofokusen når du tar makrobilder med 3T.
Sony NEX-5
Mens mitt standard 18-55 mm Sony-objektiv begynner å vise sin alder med mindre enn skarp bokeh og skarphet, presterte kameraet fantastisk. ARW-formatet tillot meg også å bedre gjenopprette overeksponerte, støyende og litt ufokuserte bilder, alt av som jeg er vant til som en konsekvens av å måtte bruke den lille og litt mørke LCD-skjermen som en søker. Det endelige bildet med vannstier er et eksempel på noe som 3T rett og slett ikke er i stand til dagtid, da det sterke omgivelseslyset krevde noe sånt som en f.32 blenderåpning for å forhindre at bildet ble utsatt. Det er også betydelig enklere å sette et lite kamera på en logg for å ta lange eksponeringer når du glemmer stativet hjemme! Generelt betydde de greie lysforholdene at støy nesten var et fullstendig ikke-problem for NEX-5 de to dagene jeg filmet. En av de største fordelene for ethvert kamera med analog zoom-evne er de langt mer fleksible innrammingsalternativene man har, noe som jeg endte opp med å bruke i mine bilder av Puget Sound. Bedre innramming i kamera betyr at mindre beskjæring er nødvendig for å finne en fin komposisjon, og selvfølgelig hindrer redaktøren i å måtte ofre for mye oppløsning og detaljer i jakten på det komposisjon.
OnePlus 3T
Etter bare en kort opplevelse med å fotografere i RAW-format på OnePlus 3T, er jeg utrolig imponert over ytelsen og den rene kvaliteten på bildene den er i stand til å produsere. Bortsett fra alle iboende svakheter, er det klart at 3T er mer enn i stand til å konkurrere med et dedikert speilløst kamera som Sony NEX-5. Ikke bare er den i stand til å konkurrere, men det var mer enn noen få tilfeller hvor 3Ts portabilitet, bekvemmelighet, fasedeteksjonsautofokus og stor skjerm førte til at jeg faktisk foretrakk bildene den produserte, så vel som opplevelsen av å ta de bildene. I 90 % av bildene jeg tok, hadde 3T riktignok mye mer støy og klarte selvfølgelig ikke å fjerne noe lange eksponeringer på dagtid, men den tilbød konsekvent minst like mye dynamisk rekkevidde som min NEX-5, og noen ganger enda mer. Den ekstreme desaturasjonen og flatheten til DNG-filene 3T produserte var mindre enn optimal, men det er delvis bare upraktisk på grunn av min uerfarenhet med redigering av RAW-fotografering. Med litt erfaring vil det utvilsomt være enkelt å konsekvent komme frem til ferdige bilder som tilbyr mer naturlig metning og fargeprofiler. Hvis det hadde vært målet mitt, kunne jeg ha sammenlignet sluttresultatene og justert til det var tilfelle, men min Målet her var mer å utforske forskjellene og svakhetene til både kameraene og de forskjellige RAW-ene formater.
Fremover vil jeg nærme meg OnePlus 3T med langt mer selvtillit enn jeg normalt ville tillatt meg å ha med et smarttelefonkamera, og det vil utvilsomt blitt en sentral fasett av min fremtidige fotografering, snarere enn et hjelpemiddel, annenklasses verktøy ettersom jeg har behandlet smarttelefonkameraene mine i forbi. Det sier seg selv at denne sammenligningen mellom den 6 år gamle NEX-5 og min banebrytende 3T ikke burde være utvidet utover det konseptet, i den forstand at et splitter nytt kompaktkamera med stor sannsynlighet vil ha et like nytt smarttelefon. Jeg vil selvfølgelig gjerne utforske akkurat det spørsmålet i fremtiden, siden min pålitelige NEX-5 har et sterkt behov for en oppgradering, og forbedringer i mobilfotografering vil sannsynligvis fortsette å være en av mine personlige favorittting å utforske og erfaring.
Draw of RAW Smartphone Photography
Gitt hvor godt 3T-en min presterte, er det flere konklusjoner som kan trekkes om dette emnet. En av de viktigste tingene å vurdere er at jeg i hovedsak fant ut at en moderne smarttelefon på 450 dollar er helt i stand til å yte på samme nivå som et dedikert speilløst kamera som kostet oppover $500 nytt på det tidspunktet det ble utgitt, forutsatt at brukeren fotograferer i et RAW-format på smarttelefon. Gitt den iboende nytten til en smarttelefon sammenlignet med et dedikert kamera, er det nesten en selvfølge at noen som er interessert i fotografering med rundt 500 dollar å bruke, ville ha det best å kjøpe OnePlus 3T. Ikke bare ville de kunne ha en av de beste smarttelefonene som er tilgjengelige i lommen, men også et kamera som kan å redigere bildene de tar på stedet, samtidig som de har betydelig bedre batterilevetid enn en dedikert kamera. Som et eksempel, etter å ha tatt rundt 100 bilder på hver enhet i løpet av en time, endte min 3T på rundt 80 % og min NEX-5 rundt 50 %. Med 3Ts Dash Charging kunne jeg erstatte det tapte batteriet på omtrent 5 minutter, mens NEX-5 krever en vanskelig veggmontert lader som du plasserer batteriet i, og som vil ta minst en time å lade halvveis.
Jeg må gjenta at 3Ts evne til å konkurrere så effektivt kommer nesten utelukkende fra det faktum at den er i stand til å skyte i et RAW-format. Smarttelefoner har noen av de mest notorisk aggressive bildebehandlingene i kameraet for å komprimere ytterligere bilder de produserer, samtidig som de ofte har hardhendt støyreduksjon og skarphet som ikke kan være normalt funksjonshemmet. RAW-fotografering gir i hovedsak alle disse avgjørelsene til brukeren, og gir dem muligheten til å skreddersy sluttproduktet med et nivå av finesse på en så tilgivende måte at det nesten er vanskelig å tro at bildene du redigerer kom ut av en smarttelefon.
Selvfølgelig er det utvilsomt barrierer for å komme inn i riket av RAW-fotografering, spesielt på en mobil enhet. For amatørfotografer som hovedsakelig eller helt stoler på telefonene sine, er det enda vanskeligere. Likevel er hindringene lett overkommelige. Hovedproblemene for mobilbrukere er enkel redigering og lagring. Ettersom RAW-bilder i hovedsak er ukomprimerte kopier av dataene et kamera mottar, ender de i seg selv opp med å være minst flere ganger større enn JPEG-filene kameraer ellers ville sendt ut. For DNG-formatet som 3Ts RAW-modus bruker, er hvert bilde i hovedsak 30 MB, noe som betyr at en typisk økt på en time eller to kan resultere i at oppover 2-3 GB med bilder produseres. Heldigvis tilbyr OnePlus 3T 64 GB lagringsplass på et minimum, med 128 GB tilgjengelig for bare $40 ekstra. For mange av de andre telefonene som tilbyr RAW-modus er imidlertid 32 GB ofte en fellesnevner for basisnivåene. Et microSD-kort vil være optimalt for alle med en telefon som har lite intern lagring, men som fortsatt er interessert i å prøve ut RAW-fotografering. Det viktigste er selvfølgelig å ha muligheten til å redigere RAW-bilder i utgangspunktet, som nesten alle bilder ut av kameraet vil se mindre enn optimalt ut og være i et format som ikke kan deles i noen av de vanlige steder. For øyeblikket har iOS-brukere den beste tilgjengelige opplevelsen, siden de kan ta bilder i RAW og redigere disse bildene i VSCOCam. Android vil uten tvil etter hvert få denne funksjonen til å sive ned, men mangler for øyeblikket muligheten til det. Når det gjelder Android-brukere som trenger eller ønsker å redigere på telefonen, vil det være best å abonnere på Adobes Creative Cloud Photography-tjeneste. For $10 i måneden får du tilgang til både mobil- og desktopversjonene av Lightroom og Photoshop, som begge er fullverdige og svært dyktige redigeringssuiter. Dette er alternativet jeg har gått for, selv om jeg fortsatt foretrekker å redigere fotografiet på min stasjonære PC. Likevel er OnePlus 3T fortsatt et veldig sterkt alternativ for mobile redaktører, gitt dens 6 GB RAM og valgfri sRGB-fargeprofil.
Med mobilversjonen av Lightroom og dens RAW-modus aktivert, kan jeg med god samvittighet anbefale 3T for fotografering helt i stedet av et dedikert kamera, spesielt for de som kanskje har vurdert å kjøpe et kamera eller generelt engasjert seg mer i fotografering. Ikke bare vil du ende opp med noe som er mer nyttig og bærbart enn et dedikert kamera, men ved å fotografere og redigere RAW vil du allerede være et skritt foran mange andre fotografer. Selv om sluttresultatet er noe så enkelt som forbedrede bilder for bruk i sosiale medier, vil det nesten garantert være svært givende og kreativt tilfredsstillende å dykke med hodet først inn i fotografering.
Til slutt, for de som mangler erfaring eller generell forståelse når det gjelder å redigere bilder eller til og med prosessen med å ta bilder, følg med på XDA for en eller to fremtidige artikler der jeg vil gi introduksjoner til redigeringsprogramvare som Adobe Lightroom og utforske min personlige arbeidsflyt, samt generelle tips og forslag for å ta og redigere RAW-bilder!
Har du tatt et smarttelefonbilde du er stolt av? Del resultatene i kommentarene nedenfor!
For lesere som ønsker en versjon i full størrelse av noen av bildene ovenfor, har jeg lastet opp separate album for OnePlus 3T og Sony NEX-5 over på min Flickr, og en lenke til min VSCOcam-profil kan bli funnet her. Riktig attribusjon vil bli verdsatt hvis du planlegger å laste dem opp andre steder, men bruk dem gjerne til personlig bruk som du vil!
Alle bilder tatt av Eric Ralph, 2011-2017.