LG har nå bekreftet at de vurderer å forlate smarttelefonbransjen i 2021 etter å ha knust disse ryktene forrige uke.
Forrige uke, koreansk publikasjon The Elec publiserte en artikkel som hevdet at LG Electronics varslet sine ansatte om at de la ned smarttelefonvirksomheten. Det inkluderte angivelig å stanse utviklingen på selskapets rullbare smarttelefon som de tidligere sagt lanseres senere i år. LGs sjef for global bedriftskommunikasjon, Ken Hong, fortalte XDA at ryktet var «definitivt usant». Men det ser nå ut til at ryktet hadde en viss sannhet i seg.
I går rapporterte en mengde koreanske utsalgssteder at LG vurderer å forlate smarttelefonbransjen. Bjella rapporterte at LG vurderer å restrukturere sin virksomhet ved å trekke tilbake sin premium smarttelefonlinje, mens Ny daglig rapporterer at LG vurderer å selge ut sin smarttelefonvirksomhet. I mellomtiden, Korea Heraldrapporterte at LG Electronics CEO Kwon Bong-seok sendte ut et notat internt som antydet at store endringer kan komme til smarttelefonvirksomheten.
"Uavhengig av enhver endring i retningen av smarttelefonvirksomheten, vil ansettelsesforholdet opprettholdes, så det er ingen grunn til bekymring," sa han angivelig. Det fortalte en ikke navngitt LG-tjenestemann Korea Herald følgende: "Siden konkurransen på det globale markedet for mobile enheter blir hardere, er det på tide for LG å ta en kald vurdering og det beste valget," forklarte den navngitte tjenestemannen. "Selskapet vurderer alle mulige tiltak, inkludert salg, tilbaketrekking og nedbemanning av smarttelefonvirksomheten."
LG bekreftet det senere The Verge at det siterte notatet er ekte, men at ingenting er hugget i stein ennå. I en uttalelse sa LG til publikasjonen at "ledelsen er forpliktet til å ta den beslutningen som er nødvendig for å løse sine mobile forretningsutfordringer i 2021", men at "per i dag er ingenting ferdigstilt." I henhold til Nyheter Pim, den høyeste budgiveren for LGs smarttelefonvirksomhet er VinGroup, et vietnamesisk selskap som har planer om å gå inn på det amerikanske markedet. Et oppkjøp av LGs smarttelefonvirksomhet vil hjelpe dem raskt å komme inn i USA, selv om det ennå ikke er bekreftet at LG vil selge smarttelefonvirksomheten sin i det hele tatt enn si til VinGroup.
Det er til syvende og sist ikke overraskende å høre at LG Electronics vurderer å selge sin smarttelefonvirksomhet. Som påpekt Korea Herald, LGs smarttelefonvirksomhet har hatt underskudd i telefonsegmentet de siste 5 årene og har hatt driftsunderskudd i 23 kvartaler på rad siden 2. kvartal 2015. Da Kwon Bong-seok ble administrerende direktør i LG Electronics tidlig i 2020, sverget han å gjøre en snuoperasjon i smarttelefonbransjen innen 2021. For det formål har LG utført flere nye strategier for å vinne tilbake kunder. Den droppet G-serien til fordel for fløyel, lanserte Explorer-prosjektet å bringe innovative konsepter ut i livet, og begynte å outsource produksjon av sine budsjetttelefoner til ODMer.
Tapet av LG i smarttelefonverdenen ville være et stort slag for industrien. Selv om innsatsen ikke har vært altfor vellykket, møtte smarttelefonene den tilbød ofte behov som ikke ble dekket av noen andre. For eksempel har selskapets vekt på lydkvalitet gjort at smarttelefonene skiller seg ut blant lyd entusiaster – faktisk er de en av få gjenværende OEM-er som tilbyr hodetelefonkontakter i premiumklassen deres Produkter! De har også vært i forkant av noen få trender i bransjen. Spesielt var selskapets V40 den første moderne smarttelefonen med en trippel kamerakonfigurasjon bestående av et hoved-, vidvinkel- og teleobjektiv, et oppsett som har dukket opp i en rekke flaggskip siden. Mens telefonenes programvarestøtte og verdi for pengene manglet, er det ingen tvil om at LG-smarttelefoner brakte mye til bordet, så vi vil bli skuffet når de er borte. Det er imidlertid en sjanse for at selskapet snur ting rundt, så vi vil holde et øye med rapporter for å se hvor virksomheten er på vei i 2021.
Utvalgt bilde: LG Wing