Nøkkel er et kryptografibegrep der det, bokstavelig talt, brukes til å låse opp krypteringer og siffer. En algoritme opprettes og en melding eller fil krypteres i henhold til den algoritmen. "Nøkkelen" er det som brukes for å reversere prosessen og gjøre dataene tilgjengelige igjen. Nøkkelen som går tapt eller kompromittert kan bety at dataene forblir kryptert eller alternativt kan gjøres offentlig tilgjengelig, noe som ikke er spesielt ideelt.
Technipages forklarer nøkkel
Noen former for kryptografi bruker to nøkler, en offentlig og privat. Den offentlige deles med andre brukere og brukes til å kryptere meldinger, mens den private ikke deles – den brukes kun til å dekryptere meldinger fra mottakeren.
På denne måten kan mange parter sende krypterte meldinger som bare én mottaker kan dekryptere igjen. Dette omtales som offentlig nøkkelkryptografi. Gjennom årene har krypteringsteknologien blitt mer og mer forseggjort for å være vanskelig å knekke – det er mulig å få tilgang til krypterte data uten den relevante nøkkelen, men det tar tid og ressurser å gjøre det, og jo bedre krypteringen er, jo vanskeligere er det å oppnå dette.
Siden formålet med kryptering er å holde ting så sikkert som mulig, holdes nøkler og algoritmer så private som mulig, for å unngå å kompromittere data – spesielt i forretnings- og finansverdenen kan dårlig krypterte data forårsake enorme skader.
Alternativ bruk av begrepet inkluderer databasenøkkel, der nøkkel betyr en unik verdi eller et felt som hjelper til med å identifisere unike oppføringer i en database. Dette kan for eksempel være et medlemsnummer. Navn er ikke unike, men medlemsnummer er vanligvis det.
Begrepet kan selvfølgelig også referere til de fysiske tastene på et datatastatur.
Vanlige bruk av nøkkel
- Offentlige krypteringsnøkler kan trygt deles med tredjeparter, mens private nøkler aldri bør deles.
- Nøkkelbaserte krypteringsteknologier brukes på tvers av alle slags kommunikasjonsteknologier.
- Databasenøkler er alltid unike verdier som skiller potensielt lignende poster i databasen.
Vanlige misbruk av nøkkel
- Nøkler brukes til å kryptere data slik at algoritmer kan dekryptere dem igjen.