En 11-tommers Surface Pro er nettbrettet Windows trenger og brukere fortjener

Nylige rapporter har sagt Microsoft jobber med en 11-tommers Surface Pro-modell for lansering senere i år, sammen med den eksisterende 13-tommers modellen og 10,5-tommers Surface Go. Dette ville være første gang Microsoft krymper Surface Pro under 12 tommer siden Surface Pro 2 i 2013, noe som allerede er spennende, men det er også på høy tid at vi får en kraftig, mindre tablett. Windows-brukere fortjener en virkelig bærbar og dyktig enhet, og den kan være en stor konkurrent til Apples iPad Pro.

Det fyller et gap som var sårt nødvendig med tanke på størrelse og ytelse. Surface Go er en god nok enhet for å surfe på nettet, men alt utover det er en kamp på grunn av laveffektsprosessorene inne. Hvis du vil redigere bilder og video på den, vil du definitivt slite, og kraften til en Surface Pro kan utgjøre en stor forskjell.

Windows-nettbrettmarkedet har en stor tomrom å fylle

Slik det står, er Windows-nettbrettmarkedet er kjedelig og henvender seg egentlig bare til to segmenter. Du har enten budsjettorienterte enheter som Surface Go-familien og Lenovos IdeaPad Duet-nettbrett, eller du har super-high-end Surface Pro-nettbrett, som også er massive. Når du tenker på den som en bærbar datamaskin, virker den kanskje ikke stor, men 13-tommers skjermen som nettbrett gir et kompromiss med bærbarhet som ikke gir mye mening.

Grunnen til at de fleste vil kjøpe et nettbrett fremfor en tradisjonell bærbar PC er for portabilitet og allsidighet. Men når du har denne store 13-tommers skjermen, gir du allerede opp mye av det førstnevnte, selv om du er en som ofte bærer rundt på en veske. Hvis du vil ha en faktisk bærbar Windows-maskin, må du gå ned til en treg enhet som Surface Go 3. Du kan egentlig ikke få en veldig dyktig opplevelse på Windows som fortsatt kommer i en bærbar formfaktor.

En 11-tommers bærbar datamaskin er kanskje ikke ideell når det gjelder størrelse, men det er et marked for avanserte nettbrett som fortsatt er bærbare, spesielt nå som Windows 11 kan kjøre Android-apper. Du kan bruke dette nettbrettet til å spille noen berøringsskjermbaserte spill mens du er på farten, i tillegg til å surfe på nettet og kanskje for lett video- eller bilderedigering. Windows nåværende bærbare datamaskin

Apples iPad-familie er ganske uovertruffen på nettbrettområdet, og det gjelder spesielt for 11-tommersmodellen. 12,9-tommers iPad Pro kan sammenlignes direkte med Surface Pro 9, men det er ingenting å konkurrere med den mindre varianten. En 11-tommers Surface Pro kan endre det og bringe litt sårt tiltrengt varme til nettbrettmarkedet, som er ganske foreldet, selv utenfor Windows-plassen. Android-nettbrett er for det meste kjedelige også, minus spillere fra Samsung, og Microsoft kan virkelig forynge markedet.

Programvaren er (for det meste) klar for mindre skjermer

Noe av grunnen til at Windows-nettbrettmarkedet har vokst seg så gammelt de siste årene, er mangelen på optimaliseringer for berøringsenheter på Windows 10. Etter å ha lent seg litt for hardt inn i et berøringsgrensesnitt med Windows 8, korrigerte Microsoft kursen kraftig med Windows 10, og ga en opplevelse som var tydelig designet for stasjonære og bærbare datamaskiner først. Å bruke et 10-tommers eller 11-tommers Windows 10-nettbrett ville bare ikke vært bra.

Windows 11 har imidlertid sakte gjort fremskritt for å bygge bro mellom disse to opplevelsene, og nå er den beste tiden det noen gang har vært å lage et mer kompakt Windows-nettbrett. Windows 11 versjon 22H2 implementert massevis av nye berøringsbaserte bevegelser, så nå er det enklere å bytte apper og åpne varslingssenteret og hurtighandlingspanelet, alle ved hjelp av berøringsbevegelser. I tillegg har den fornyede filutforskeren og kontekstmenyene større berøringsmål, det er nesten perfekt, unntatt noen mindre feil og selvfølgelig tradisjonelle skrivebordsapper som ikke er tilpasset for berøringsbruk ennå. Det er til og med en sammenleggbar oppgavelinje designet for berøringsenheter, som er perfekt for en mindre skjerm som denne påståtte 11-tommers Surface Pro.

Det er potensiale for noen forbedringer. For eksempel synes jeg at det er litt for enkelt å åpne Start-menyen i stedet for å bare utvide oppgavelinjen, men dette er småting. Windows 11 er den beste nettbrettopplevelsen Microsoft har tilbudt på lenge, så det har aldri vært en bedre tid for et mindre avansert nettbrett.

Windows on Arm er endelig bra for å forbedre ytelsen

Selvfølgelig, en ting å vurdere hvis vi ser på et lite Windows 11-nettbrett er at batterilevetiden kan ende opp med å bli fryktelig fordi Intel-prosessorer bruker alt for mye strøm for en så liten enhet. Selv om den kan levere når det gjelder ytelse, kan en Intel-drevet Surface Pro mislykkes i å levere på portabilitet på grunn av svak batterilevetid.

For eksempel hadde en avansert versjon av Surface Go 3 en dual-core, fire-tråds Core i3-10100Y CPU, og den varte bare i rundt 3-5 timer i vår testing. En Intel Core i5 i et nyere nettbrett ville ha 10 kjerner og 12 tråder, og selv en Arm-basert prosessor ville ha minst 8 kjerner.

Heldigvis trenger ikke Intel å være det eneste alternativet lenger. Windows on Arm debuterte for over fem år siden, og selv om det lovet god batterilevetid, leverte det det ikke på den tiden. Det ga heller ikke en god opplevelse, siden x64-apper ikke ville kjøre, og de fleste apper som kjører gjennom emulering var veldig trege på maskinvaren.

Ting har blitt mye bedre på maskinvare- og programvarefrontene, og Windows on Arm kan endelig være klar. Microsoft SQ3 inne i Surface Pro 9 med 5G er faktisk ganske rask og mer enn god nok for de fleste daglige oppgaver, spesielt hvis du kan kjøre apper som er hjemmehørende i Arm64. Og den gode nyheten er at de fleste Android-apper er det, så hvis du bruker den til å spille Android-spill, vil du se god ytelse. I tillegg har Microsoft endelig kompilert mange innebygde Windows 11-apper for Arm64. Det er litt utrolig at det ikke ble gjort i utgangspunktet, men du kan i det minste forvente en god opplevelse totalt sett med Windows 11 on Arm.

Det er potensial for at det kan bli et av de mest spennende Windows-nettbrettene på lenge.

Windows 11 la også til støtte for x64-emulering på Arm, så mange apper som kanskje ikke har kjørt i det hele tatt på Windows 10 kan nå brukes på Windows 11, selv om de kjører under emulering. I tillegg til dette har Microsoft doblet Arm64-utviklingen med en helt innebygd Arm64-utviklerverktøykjede, inkludert Arm64-støtte i Visual Studio. Det er til og med et avansert utviklingssett for Arm. For utviklere er det enda flere gode nyheter med Arm64EC, så mer komplekse apper kan sakte begynne å bli flyttet til Arm64 uten å bryte kompatibiliteten med eldre komponenter.

Alt dette er å si at en armdrevet 11-tommers Surface Pro kan gi all verdens mening. Du vil få høy ytelse, en førsteklasses skjerm, en bærbar formfaktor og god batterilevetid, kombinert med en opplevelse som er like optimalisert for berøring som den noen gang har vært. Og det kommer garantert til å bli enda bedre hvis Qualcomm kan få sine kraftige Nuvia-brikker fra bakken når som helst snart.

Potensialet er der; Microsoft må bare handle på det

Det er mange år siden du har kunnet kjøpe et godt Windows-nettbrett som du faktisk kan bruke som et nettbrett, og jeg håper denne 11-tommers Surface Pro blir til virkelighet. Det er potensiale for at det kan bli et av de mest spennende Windows-nettbrettene på lenge, og det vil gi perfekt mening for mange mennesker. Microsoft vil sannsynligvis møte noen utfordringer med å designe et tastatur for det, men det ville vært verdt det. Om det ender opp med å skje eller ikke gjenstår å se, men vi bør ha mindre enn seks måneder på å vente på å finne ut av det.