Huawei forbereder lanseringen av den virtuelle assistenten 'HiAssistant' for det kinesiske markedet, drevet av sin 'HiAI' NLU-teknologi. Funksjonen vil være tilgjengelig for smarttelefoner med Kirn 970 SoC med Huaweis EMUI 8.1-programvare.
Verden av virtuelle assistenter domineres av to navn: Amazon og Google. I 3. kvartal 2017 dominerte Amazon Echo- og Google Home-enhetene med svimlende 92 % markedsandel, ifølge Strategianalyse. Andre bemerkelsesverdige konkurrenter på dette området inkluderer Samsung med Bixby-assistent og Apple med Siri, men deres markedspenetrasjon blekner i forhold til Amazon og Google. Selv telekommunikasjonsgiganter som Huawei har slitt med å konkurrere på dette området, og spesielt Huawei har resignert med å kun fokusere på det kinesiske markedet.
Faktisk sa administrerende direktør i Huawei Technologies Consumer Business Group, Richard Yu, i fjor på Consumer Electronics Show. The Verge at selskapet ikke hadde planer om å forfølge en virtuell assistent i internasjonale markeder.
«I dag er Amazon og Google sterkere enn oss; Alexa og Google Assistant er bedre. Hvordan kan vi konkurrere?" - Richard Yu, administrerende direktør i Huawei Technologies Consumer Business Group snakker med The Verge
I en egen rapport taler kilder under anonymitet til Bloomberg fortalte publikasjonen at Huawei utvikler sin egen stemmeassistent for smarttelefoner - men bare for det kinesiske markedet. Rapporten hadde få detaljer å tilby på den tiden, men nevnte at stemmeassistenten ville være designet for å konkurrere med Apples Siri, Google Assistant og Amazon Alexa.
Siden denne publikasjonen har vi ikke hørt ytterligere detaljer om Huaweis assistent, men XDA-utviklere har fått tilgang til Huaweis HiAssistant- og HiAI-applikasjoner fra fastvarefiler hentet fra den kinesiske Huawei Mate 10s EMUI 8.1-utgivelse basert på Android 8.1 Oreo.
Følgende informasjon er basert på fastvarefiler innhentet av @FunkyHuawei, mannen bak FunkyHuawei.club tjeneste, som lar brukere Oppdater, fjerne murstein, eller rebrand Huawei og Honor-telefoner mot en avgift. Han har gitt tilgang til disse fastvarefilene eksklusivt til XDA-Developers.
HiAssistant – Huaweis svar på Apples Siri, Amazon Alexa og Google Assistant
For smarttelefonene deres som selges i den kinesiske regionen, forhåndsinstallerer Huawei en applikasjon kalt «HiVoice». Appen tilbyr veldig grunnleggende kontroller over smarttelefonen din som å spørre hvor den er og ringe, så den er ikke så sofistikert som andre virtuelle assistenter. Det ser imidlertid ut til å endre seg ettersom Huaweis arbeid med sin Neural Processing Unit (NPU) på HiSilicon Kirin 970 vil endelig lønne seg. Selskapet har lengtet etter SoCs AI-evner, men bortsett fra noen grunnleggende scenegjenkjenning i EMUI-kameraappen har vi ikke sett fruktene av arbeidet deres.
Innenfor de siste kinesiske byggene for Huawei Mate 10 Pro, Huaweis HiAssistant-applikasjon, drevet av HiAI Mobile Computing-plattform, gir oss hint om de fulle egenskapene til den kommende virtuelle assistenten. Basert på det vi ser, ser det ut til at plattformen vil tilby funksjoner for å konkurrere med ikke bare Google Assistant og Amazon Alexa, men også Google Lens og Samsung Bixby.
Et hovedfokus for HiAssistant vil være evnene til Natural Language Understanding (NLU). NLU refererer til måtene en maskin er i stand til å tolke ustrukturerte setninger fra menneskelig input. Mens en person effektivt kan kommunisere med en annen person til tross for feil uttale, samtaler og andre særheter ved tale, krever en maskin generelt strukturert input for å forstå intensjonen med kommando.
Å lage et effektivt NLU-system vil løse en av de største frustrasjonene med stemmeassistenter, som det vil tillate brukere å snakke med assistenter uten å lære nøyaktige fraser for å oppnå et ønsket utfall. Selv om vi ikke kan si hvor effektiv Huaweis implementering er (vi har ikke HiAssistant som kjører på en live-enhet, og vi snakker heller ikke en av de kinesiske språkene den støtter), er referanser til NLU strødd over hele koden, så vi antar at det er et hovedfokus for teknologi.
HiAssistant tilgjengelighet
Først og fremst er det klart at HiAssistant vil kun være tilgjengelig for brukere i Kina, og bare på Huawei-enheter med Kirin 970 løping EMUI 8.1. Vi har undersøkt fastvarefilene for en internasjonal versjon av EMUI 8.1 for Huawei P20 og P20 Plus og kunne ikke finne disse applikasjonene. Videre, når man undersøkte fastvaren for den kinesiske Huawei Mate 10 på EMUI 8.0, var HiAssistant heller ikke tilgjengelig. Til slutt er HiAI-tjenesten begrenset til Kirin 970 (når den benyttes av NPU-en), og vil derfor ikke bli gjort tilgjengelig på andre Kirin-enheter.
HiAssistant-enhetskontroll
Den siste versjonen av Huaweis EMUI (Emotion UI) er for øyeblikket tilgjengelig som versjon 8.0 for en håndfull av enhetene. Versjon 8.1 vil snart bli gjort tilgjengelig, sannsynligvis med utgivelsen av den kommende Huawei P20-serien, og den vil legge til det allerede enorme antallet funksjoner som er tilgjengelig i EMUI. I likhet med Samsung Bixby vil HiAssistant tillate brukeren det kontroller nesten alle innstillinger på enheten med stemmen.
Listen over enhetsinnstillinger som kan kontrolleres er for massiv til at jeg kan liste opp, så jeg vil legge ut skjermbilder av alle konstantene i HiAssistant-appen som refererer til tilgjengelige innstillinger kontroll. Generelt bør du forvente å kontrollere ikke bare alle grunnleggende maskinvarefunksjoner (Bluetooth, NFC, Wi-Fi), men også alle programvarefunksjoner også (autorotasjon, nattmodus, volumnivåer, skjermfargetemperatur, hanskemodus, plasseringsinnstillinger, hotspot/mobildata, etc.)
Interessant nok er det også flere strenger som antyder at HiAssistant kan kontrollere populære kinesiske apper som QQ og WeChat. Vi oppdaget flere strenger som antyder andre hensikter som HiAssistant-appen kan sende, inkludert strenger relatert til telefonsamtaler, kart/navigasjon, meldinger, musikk/videoavspilling, sidenavigering og mye mer.
HiAssistant Søk og integrasjoner
Innenfor intensjonene vist ovenfor, kan vi se at HiAssistant tilbyr muligheten til å søke etter mat, uttrykksikoner, busser, musikk, flybilletter, navigasjonsruter, drosjer, togbilletter, videoer og gjennom Weibo. Assistenten vil også tilby muligheten til å søke etter spesifikke kategorier av elementer, inkludert musikkalbum, anime, bøker, filmer, TV-serier og mer.
Uten å gå inn på for mange detaljer, hvordan disse analysatorene fungerer etter NLU-behandling er gjennom en serie kompliserte regulære uttrykk (regex). For eksempel, her er en kodebit fra Anime-analysatormetoden.
Det er flere integrasjoner nevnt i Huaweis assistent, men spesielt en av de største ser ut til å være muligheten til å sende betalinger til flere av Kinas store banker rett fra appen.
HiVision
Til slutt vil Huawei tilby et sett med funksjoner som minner oss om Google Lens. Kalt HiVision, vil den kunne gjenkjenne kategorier av gjenstander som mat, pass, mennesker, tilbehør, dyr, apparater, verktøy, leker, kjøretøy, etc. HiAI Mobile Computing-plattformen vil tillate tredjepartsapper å bruke sin scenegjenkjenning til å gjenkjenne stranden, sykler, biler, katter, hunder, fyrverkeri, blomster og mer. Til slutt kan HiVision også lese strekkoder, tekst og mer på samme måte som Google Lens.
Konklusjon
Å dømme etter disse funksjonene (som vi igjen ikke har vært i stand til å teste ordentlig), er det klart at Huawei har som mål å bli en skikkelig konkurrent til Google Assistant, Amazon Alexa og Apple Siri – i det minste i Kina. HiAssistant vil ikke bare tilby nesten total kontroll over smarttelefonen, men integreres også med en rekke populære kinesiske tjenester for å forenkle livet til en kinesisk statsborger.
Det er uklart om Huaweis innsats her vil oversettes på noen måte til en potensiell internasjonal utgivelse, ettersom Huawei ser ut til å være fornøyd med å samarbeide med Amazon og Google på internasjonale markeder. Hvis jeg snakket mandarin, ville jeg elsket å teste Huaweis HiAssistant og HiVoice ut, men vi vet dessverre ikke hvordan den virtuelle assistenten er effektiv til EMUI 8.1 er offisiell og brukere i Kina har en sjanse til å teste den ute.