Qualcomm har annonsert et utvidet partnerskap med Microsoft for å utvikle en ny brikke for neste generasjons lette AR-headset.
Microsoft og Qualcomm jobber sammen om en neste generasjons chip for augmented reality (AR) headset, Qualcomm annonsert i dag. Den nye plattformen kommer også med støtte for både selskapenes AR- og mixed reality-plattformer, Microsoft Mesh og Snapdragon Spaces, som bringer de to teknologiene sammen for første gang.
Dette partnerskapet kommer ettersom begge selskapene i økende grad har investert i AR og XR. Microsoft introduserte Mesh tidlig i 2021, mens Qualcomm kunngjorde Snapdragon Spaces mot slutten av året. Microsoft har gitt ut to iterasjoner av HoloLens AR-hodesettet på dette tidspunktet, og HoloLens 2 ble drevet av en Qualcomm Snapdragon 850-brikke. Imidlertid bygde Microsoft også sin egendefinerte prosessor, kalt HPU, for å håndtere de AR-relaterte oppgavene, så det var ikke bare Qualcomm-maskinvaren som gjorde jobben.
Under pressekonferansen sa Qualcomm-president og administrerende direktør Cristiano Amon spesifikt at brikkesettet er for "neste generasjons lettvektsbriller". Amon uttalte også at prosessoren vil være strømeffektiv, noe som er viktig for en hodebåret enhet som dette. Forhåpentligvis betyr alt dette at vi vil se enda mindre hodesett i fremtiden, og forhåpentligvis kommer vi nærmere et forbrukerfokusert produkt. Så langt har Microsofts HoloLens stort sett utelukkende henvendt seg til forretningsbrukere og utviklere.
"Dette samarbeidet reflekterer neste steg i begge selskapenes felles forpliktelse til XR og metaverse," sa Hugo Swart, visepresident og daglig leder for XR, Qualcomm Technologies, Inc. "Qualcomm Technologies' kjerne XR-strategi har alltid vært å levere den mest banebrytende teknologien, spesialbygde XR-brikkesett og aktiverer økosystemet med våre programvareplattformer og maskinvarereferanse design. Vi er begeistret over å samarbeide med Microsoft for å hjelpe til med å utvide og skalere bruken av AR-maskinvare og -programvare på tvers av hele bransjen."
Bortsett fra å integrere Snapdragon Spaces i Microsoft Mesh, hadde ikke Qualcomm mye mer å si om denne nye AR-brikken. Det ser ut til at partnerskapet fortsatt kan være i tidlige stadier, eller kanskje en ny enhet vil bli annonsert snart. Det er heller ikke helt klart om denne nye brikken betyr at Microsoft ikke lenger vil lage en separat holografisk prosessor (HPU), eller om den nye brikken vil fungere sammen med den.
HoloLens 2 ble først avslørt på MWC i februar 2019, så den er nesten tre år gammel på dette tidspunktet. Det er omtrent hvor lang tid det tok for Microsoft å introdusere HoloLens 2 etter den første iterasjonen. I tillegg er MWC 2022 planlagt å finne sted om et par måneder, så det virker som en like god tid for en ny versjon av headsettet.