Microsofts Android-utvidelse har blitt godt mottatt på produktivitetsfronten, men ikke så mye når det gjelder originale applikasjoner. Mens Office-pakken deres klarte å bringe noe av dokumentredigeringskvaliteten til mobil, forsøk på å komme inn i grensesnittet gjennom apper som Picturesque viste seg å være meningsløse feil. Men selv da liker noen apper Hyperlapse løse inn datagiganten gjennom god kvalitet.
Microsoft ser ut til å nærme seg Android med brutal, feilrettet utvikling og massevis av uorganisert produksjon, og hvis de vil ha taktisk innfall for å trene, trenger de noe for å koordinere all innsats. Deres siste Arrow Launcher ser ut til å være et forsøk på det - mens selskapet prøver å overta vanlige tjenester med app-alternativene deres, gir Arrow en startskjerm for å knytte den helt. Dette, kombinert med deres pittoreske låseskjerm, lar telefonen din ha så mye Microsoft som mulig... mangel på Windows, altså. Så hvor bra er egentlig denne nye lanseringen?
Design og funksjon
De privat beta
er for øyeblikket kun for invitasjoner, men du kan finne en APK-nedlasting her, takket være Microsoft Nyheter. For en betaversjon fungerer applikasjonen veldig bra, men før jeg går dypere vil jeg ta opp tidligere UI-utvidelsesforsøk: Picturesque tilbød en låseskjerm erstatning med vekt på fotografering og liten nytte, men til slutt holdt den fremtredende Bing-reklamen og dens ineffektivitet den tilbake fra å være tiltalende. Arrow følger noen av Picturesques trinn når det gjelder design, og det er en av de mest åpenbare likhetene du vil legge merke til når du skyter opp Arrow:Launcher har et glassmotiv fullt av transparenter som minner mye mer om iPhone-grensesnittet enn det er av materialdesign. Utseendet i seg selv er bra - faktisk er det veldig bra - og Microsoft tar med seg tilpassede ikoner for systemapplikasjoner. Så pent som det kan være, hører det ikke hjemme i Android: mange av Material-ikonene dine vil kollidere, og siden du ikke kan ha ikonpakker, er det ikke mye du kan gjøre med det. De avrundede firkantene til systemapplikasjoner er for flate til å smelte sammen med materielle ikoner, noe som betyr at du ikke vil være i stand til å riste av seg inkonsekvensen. Hver gang du trekker ut varslingsskuffen, vil du igjen se problemet, ettersom materialpanelet ser malplassert ut på toppen av glasshjemmeskjermen.
Mangelen på tilpasning av Arrow er det som til syvende og sist skader den mest: brukergrensesnittet består av en rad med nylige applikasjoner og tre rader med hyppige applikasjoner, uavhengig av DPI. Du kan bare fjerne disse, ikke legge dem til. Dokken lar deg legge til eller fjerne programmer, og du kan også sveipe fra bunnen for å få tilgang til en skuff med apper du kan velge (så på en måte er det en utvidet dokkingstasjon) og de siste kontaktene dine. App-skuffen er vertikal og ordnet alfabetisk, med en søkefunksjon som filtrerer applikasjoner. Det er verdt å merke seg at du ikke kan introdusere widgets i denne lanseringen, som kansellerer en av Androids største styrker. Dette er alt du finner på hovedstartskjermen, og det er ikke mye du kan endre.
Det er to andre startskjermer, ingen av dem kan du fjerne. Ved å trykke lenge på tomrom kan du imidlertid endre posisjonene deres og angi praktisk talt ubetydelige innstillinger. Som standard finner du Kontakter til venstre og Notater og påminnelser til høyre. Kontakter-skjermen avrunder personene du kontakter ofte og nylig, slik hovedstartskjermen gjør med apper. Herfra kan du ringe, sende meldinger eller sende e-post enten via snarveien eller via menyen som kommer opp når du velger en kontakt. Øverst finner du en knapp som henter opp oppringeren, og en som tar deg til kontaktapplikasjonen din. Ved å trykke lenge på en kontakt får du opp en meny med kontaktdetaljer.
Hjemmesiden for notater og påminnelser lar deg raskt legge til elementer for notater og gjøre dem om til påminnelser ved å tilordne dem en tid og en dato. Du kan også stjernemerke dem for synlighet og prioritet, og du kan også finne en liste over fullførte oppgaver nederst. Grensesnittet for å legge inn tid og dato var verken i glasstemaet deres eller i Material, men i Holo. Varslingspåminnelsen så også malplassert ut, og den er ganske påtrengende.
Ytelsen er god, men ikke like god som en lett bærerakett. På en TouchWiz ROM la jeg merke til at det tok ekstra millisekunder å starte programmer og gå tilbake - akkurat nok til å gjøre det merkbart. På CyanogenMod 12.1 var dette ikke et problem, og det presterte helt fint. Arrow er fortsatt i beta, så mye av dette vil nok bli rettet opp. Microsoft har til og med lagt til en måte å enkelt feilsøke applikasjonen på, og de har inkludert en meny for å sende dem forslag direkte.
Per nå tilbyr ikke denne applikasjonen noe spesielt. Jeg setter pris på at Microsoft ikke plastret Bing over hele brukergrensesnittet slik de gjorde med Picturesque, og i stedet henviste det til valgfrie bakgrunnsbilder. Men til tross for at applikasjonen er enklere enn Picturesque, gir den enda mindre insentiv til å faktisk ha den. Arrow er for stiv på en plattform som handler om tilpasning, og manglende evne til fritt og nøyaktig å modifisere det meste av hjemmeskjermen din er ubehagelig. Appen har det heller ikke bra med tilpasset DPI, som gir deg mye ubrukt plass siden du ikke kan tilpasse ikonstørrelsen, antallet eller avstanden. Så er det det faktum at temaet og ikonografien kolliderer med Material Design, som ikke bare er til stede i UI-aspekter som overlapper Arrow, men også i ikondesignene du ikke kan endre.
Den ekstra funksjonaliteten er heller ikke veldig nyttig og kan replikeres fullstendig gjennom widgets, noe startprogrammet forbyr. Notat- og påminnelsessystemet er ganske ubrukelig når widgets og Google Now kan håndtere oppgaven mye bedre og med dypere integrasjon. Kontakter-fanen etterlater mye å være ønsket, og den tilbyr egentlig ikke mye når det gjelder funksjonalitet. Totalt sett kan man enkelt få en mye mer personlig og konsekvent opplevelse gjennom Nova eller Action Launcher, men dette fungerer som en god ferdigpakket løsning for mer uformelle brukere som leter etter noe nytt. Superbrukere vil sannsynligvis ha det bedre med sine egne hjemmeskjermer.
Så for å oppsummere: grensesnittet ser bra ut i seg selv, men kolliderer med resten av operativsystemet og applikasjonene. Det gir nesten ingen tilpasningsmuligheter, og det føles veldig stivt og inkonsekvent. Den er fortsatt i beta, og med muligheten til å komme med forslag direkte, kan man enkelt få deres mening til utviklerne og håpe at de vil lytte. Per nå er Arrow Launcher blid, men ikke dårlig - den har bare ingen reell retning. Hvis du er på XDA, er du sannsynligvis et hjem-knapptrykk unna å finne en bedre løsning.
Hva synes du om Arrow Launcher? Gi oss beskjed nedenfor!