Google gjør Android-telefonen din om til et tidlig jordskjelvvarslingssystem

Google på tirsdag annonsert den planlegger å rulle ut et tidlig varslingssystem for jordskjelv på Android-telefoner. Systemet, som først vil utplasseres i California, kan gi publikum noen få sekunders advarsel før et jordskjelv rammer.

I California samarbeidet Google med United States Geological Survey (USGS) og California Governor's Office of Emergency Services (Cal OES) sender jordskjelvvarsler direkte til Android-enheter i staten. Disse varslene er drevet av ShakeAlert, et system som analyserer seismiske data fra over 700 seismometre installert i California, beregner foreløpige størrelser og anslår hvilke områder i staten som vil føles rister. Siden oktober i fjor har Californians hatt tilgang til en app kalt "MyShake" som brukte Wireless Emergency Alerts (WEA) for å spre varsler drevet av ShakeAlert. Kontoret til California-guvernør Gavin Newsom sier at Googles nye system "vil bruke den samme datastrømmen for å motta og distribuere varsler som statens Earthquake Early Warning System" brukt av MyShake.

Fordelen med Googles nye system er at det ikke krever installasjon av en dedikert app. Og hvis du melder deg på det nye programmet, vil Android-telefonen din bli et miniseismometer som en del av Android Earthquake Alerts System. Med millioner av Android-telefoner der ute, kan Google potensielt danne det største jordskjelvdeteksjonsnettverket på jorden. Ikke alle regioner har et nettverk av seismometre satt opp slik California gjør, så det er her Googles nettverk av Android-telefoner kommer inn. Ved å bruke telefonens akselerometre kan Android-enheter sende et signal til en jordskjelvdeteksjonsserver når den registrerer at et jordskjelv kan skje.

Google sa at Android-enheter er følsomme nok til å oppdage begge typer bølger - P (primær) bølge og S (sekundær) bølge - assosiert med jordskjelv. Folk føler vanligvis ikke P-bølgen som er den første og raskeste bølgen fra episenteret, mens S-bølgen, som er langsommere, men vanligvis større, vanligvis gjør mer skade. Android-enheter kunne oppdage en P-bølge og deretter advare folk om å forberede seg på S-bølgen.

Selv om Googles system kan oppdage forekomsten, plasseringen og styrken av et jordskjelv ved hjelp av Android-telefoner, kan ikke søkegiganten advare brukere nærmest episenteret i tide. Som Google forklarer:

Den største nøkkelen er at telefonene som er nærmest jordskjelvet kan hjelpe brukere bort fra jordskjelvet å vite om det. En av begrensningene til systemet er at vi ikke kan advare alle brukere før et jordskjelv når dem. Brukerne nærmest episenteret av jordskjelvet vil sannsynligvis ikke få en advarsel i tide fordi vi ikke forutsier jordskjelv på forhånd.

På steder der det ikke er et sofistikert nettverk av seismometre, vil Google bruke nettverket av telefoner til å vise lokaliserte resultater i Google-søk etter jordskjelv. Når du for eksempel søker etter «jordskjelv» eller «jordskjelv nær meg», vil Google vise relevante resultater for området ditt samt nyttige ressurser om hva du bør gjøre etter et jordskjelv. Når Google er fornøyd med nøyaktigheten til systemet sitt, vil det til slutt sende ut jordskjelvvarsler direkte til Android-telefoner.

Android-brukere trenger ikke en OS-oppgradering for å få denne funksjonen. I stedet vil funksjonen bli integrert i Google Play Services, som rapporterte vi tidligere. Dermed vil den være tilgjengelig på de aller fleste Android-enheter, uavhengig av Android OS-versjon. De eneste unntakene er enheter uten Google Mobile Services, som inkluderer enheter som selges i Kina og nye enheter fra smarttelefonmerkene Huawei eller Honor.

Jordskjelvvarsler vil først bli testet i California på grunn av det komplekse seismometernettverket. I løpet av det kommende året sa Google imidlertid at det vil bringe jordskjelvvarsler til andre stater og land rundt om i verden. Som rapportert av The Verge, planlegger Google også å åpne opp et jordskjelvdeteksjons-API, men selskapet ønsker først å finjustere systemet og minimere falske positiver.