Hvorfor den ultimate kjøleren for en PCIe 5.0 SSD er et grafikkort

Viktige takeaways

• PCIe 5.0 SSD-er kan overopphetes raskt, noe som fører til termisk struping og redusert ytelse.
• Mangelen på tilstrekkelige kjøleløsninger for PCIe 5.0-stasjoner er en bekymring for brukerne.
• GPUer, med sine eksisterende kjølere og PCIe-baner, kan være en praktisk løsning for å huse SSD-er og gi effektiv kjøling.

PCIe 5.0 SSD-er kan bli veldig varmt, med det siste 12 GB/s-kompatible driver termisk struping innen tre minutter etter en arbeidsbelastning. Naturligvis finnes det nå mange avanserte kjøleløsninger for PCIe 5.0-stasjoner: større passive kjølere med varmerør og finner, kjølere med en liten vifte, og til og med vannblokker for væskekjølere. Disse kjølerne går imidlertid imot bekvemmeligheten og brukervennligheten vi likte med PCIe 3.0- og 4.0-stasjoner, og jeg har ønsket meg en bedre løsning.

Så en dag slo det meg: Hvorfor legger vi ikke bare SSD-er på GPUer? Grafikkort har allerede kjølere, PCIe-baner og plass til litt SSD. Jeg presenterte denne ideen for min andre XDAer Adam Conway, og han svarte: "Var det ikke en nyhetssak om Asus som lager en GPU akkurat slik?" Grafikkortet han snakket om var

Asus sin Dual GeForce RTX 4060 Ti SSD, og så snart jeg så det, visste jeg at det var akkurat det jeg ville ha, og jeg håper virkelig det normaliserer å sette et M.2-spor for SSD-er på grafikkort.

Hvorfor varme er et så stort problem for SSD-er

Det grunnleggende problemet for PCIe 5.0 SSD-er er at de raskt termisk gass når de leser eller skriver ved topphastigheter hvis de ikke er tilstrekkelig avkjølt. Mens de fleste hovedkort kommer med passive SSD-kjøleribber, kommer de ikke med varmerørene eller metallfinnene som er nødvendige for å avkjøle varme PCIe 5.0-stasjoner. Det er allerede ikke ideelt å kreve en avansert kjøleribbe som kanskje ikke kommer med en SSD, men hva er mest bekymringsfullt er muligheten for at kjølere med små, høye vifter bare vil være nok til å holde på varmen på sjøsiden.

Du tror kanskje at termisk struping ikke er et så stort problem, siden selv strupehastigheter fortsatt utgjør flere gigabyte per sekund, men det er en veldig god grunn til at mange brukere vil ha en kul SSD: DirectStorage. Denne nye teknologien fra Microsoft lar lagringsenheter og GPU-er kommunisere med hverandre direkte, i stedet for gjennom CPU, noe som øker ytelsen en del. Selv om det meste av diskusjonen rundt DirectStorage handler om hva det vil gjøre for lastetider (som ikke er mye hvis vi skal være ærlige), dens virkelige nytte er å gi ekstra båndbredde til GPU via SSD-er.

DirectStorage er i stand til å komprimere data fra SSD ganske mye, og selv om det ikke er noen offisielle tall ennå for hvor mye DirectStorage kan komprimere data, fra det jeg har hørt er det fem ganger eller litt mer. Det betyr at dagens topp-end 12GB/s SSD-er kan legge til 60GB/s til en GPUs båndbredde, noe som kan være ganske nyttig, men termisk struping vil redusere dette med 25% til 50% avhengig av stasjonen. God kjøling for raske PCIe 5.0-stasjoner vil være nødvendig i fremtiden, selv om du er en gamer og ikke flytter filer, er det ikke så ofte.

Hvorfor grafikkortet er det ideelle kjøretøyet for PCIe 5.0 SSD-er

Det er to ting med grafikkort som gjør at de passer så godt til PCIe 5.0 SSD-er: praktisk talt hver spill-PC har allerede et grafikkort, og kjøleren kan både håndtere og passe til en NVMe SSD. Det jeg liker med Asus' SSD-utstyrte RTX 4060 Ti (som jeg vil kalle en GPU-SSD) er at den i utgangspunktet allerede har funnet ut den beste løsningen. For det første har PCB et hull i seg, hvor kjøleren (dekket av en termisk pute) stikker ut. M.2-sporet er reversert slik at SSD-en installeres opp-ned, slik at oversiden av SSD-en kommer i kontakt med kjøleren.

I en verden hvor hvert grafikkort kommer med et M.2-spor, er GPU-SSD enkelt det mest praktiske alternativet. Du trenger ikke en ekstra kjøler som kan være kjedelig å installere, du har allerede en. Du trenger ikke å lytte til en liten, irriterende vifte som kjører med høy RPM, GPU-kjøleren er totalt overkill for enhver SSD. Det ville nok vært enda mer praktisk å installere en SSD på et grafikkort enn hovedkortet selv, siden det er så mye plass å jobbe med, og du kan til og med ta ut GPUen hvis du trenger mer rom.

Hvis du er bekymret for at å legge til en SSD til en GPU vil føre til at begge enhetene ikke har nok båndbredde, trenger du egentlig ikke å bekymre deg. De fleste GPU-er kommer med 16 PCIe-baner, og NVMe SSD-er bruker bare fire. De Nvidia RTX 4090 fungerer helt fint på åtte PCIe-baner i praktisk talt alle moderne spill, så 12 burde ikke være noe problem.

Det er også den ekstra fordelen med å utvide mengden PCIe 5.0-baner tilgjengelig for SSD-er. Mange hovedkort kommer med bare ett eller til og med null M.2-spor for PCIe 5.0-stasjoner, men mange flere hovedkort har PCIe 5.0-støtte for x16-sporet som brukes til GPU. PCIe 5.0 GPUer kan være en fin måte å bringe PCIe 5.0-lagring til PC-er med hovedkort som ikke har det nødvendige PCIe 5.0 M.2-sporet.

Det er bare tre små problemer

Selv om jeg er veldig tilhenger av GPUer med SSD-spor, er det noen mindre problemer som kan gjøre dette veldig vanskelig å implementere. For det første er det ingen standard for å sette M.2 SSD-er på GPUer, og GPU-produsenter har egentlig ikke en insentiv til å gjøre det med mindre forbrukere prioriterer grafikkort som har SSD-støtte fremfor de som ikke gjør det. Samtidig kan det kreve en stor merkevare på grafikkortplassen for å overbevise brukerne om at de vil ha en GPU-SSD, siden det sannsynligvis ikke er åpenbart for den gjennomsnittlige stasjonære eieren hvorfor det ville være nyttig.

Et annet problem er den nylige trenden med at Nvidia og AMD sløyer lav- og mellomtonekort i PCIe-baner. RTX 4060, 4060 Ti og RX 7600 kommer alle med bare åtte PCIe-baner, og det er ikke mulig å gi opp halvparten av disse banene for en SSD. Hvis denne trenden fortsetter i PCIe 5.0-grafikkort, er det usannsynlig at eiere av mellomtone-grafikkkort noen gang vil se SSD-er på GPUer. I tillegg, med et stort utvalg av grafikkort som ikke er egnet for å støtte SSD-er, kan det også forhindre at GPU-SSD blir standard.

Men det mest umiddelbare problemet er det faktum at det ikke er noen PCIe 5.0 GPUer, mens PCIe 5.0 SSD-er har vært ute i flere måneder. Hvis dette skjer med fremtidige generasjoner av PCIe GPU-er og SSD-er, der den nyeste versjonen av PCIe kommer til SSD-ene først og GPU-er mye senere, gjør det ideen om GPU-SSD-er mye mindre levedyktig.

Likevel håper jeg at dette Asus-grafikkortet er et glimt inn i fremtiden til GPU-er og SSD-er, og ikke bare et gimmicky grafikkort. Det er faktisk ikke engang den første GPUen som har SSD-spor, siden den æren går til 2016 Radeon SSG. Det produktet mislyktes og kom aldri helt i gang, men dagens problemer er mye annerledes enn de for syv år siden.