Google gikk fra en enkel nettside til en allestedsnærværende internettgigant på 23 år

Kunnskap er makt, og i denne moderne digitale tidsalderen former ett selskap hele verdens kunnskap mer enn noe annet – Google. Med unntak av fastlands-Kina, hvor Google er forbudt, brukes NorCal-teknologigigantens søkemotor i over 87 % av stasjonære datamaskiner og 94 % av mobile enheter over hele verden, ifølge analysefirmaet Statista.

Det kan ikke overvurderes i hvilken grad Googles fullstendige dominans av nettsøk har endret hele bransjer og hvordan de opererer. For de fleste nettsteder kommer en stor del av trafikken fra søkeresultater, og forskning har vist at de første fem eller seks resultatene på Google Søk henter mer enn 60 % av klikkene. Med andre ord kan Googles søkeresultater skape eller bryte trafikken til et nettsted, og i forlengelsen hele digitale virksomheter som nettbaserte medier eller e-handelssider.

Dette er grunnen til at annonsering på Google har vært så lukrativt – teknologigiganten hentet inn 150 milliarder dollar i annonseinntekter i 2020, som utgjorde 80 % av selskapets totale inntekter. I dag er Google verdt

en billion dollar. Dens fullstendige dominans som påvirker hvilket nettsted som vises, har ført til gransking fra lovgivere i hjemlandet og i utlandet.

Og for å tenke, Google startet som et upretensiøst, noe generisk utseende nettsted tilbake 4. september 1998. Google feirer sin 23-årsdag i dag, og ved denne anledningen tar vi et tilbakeblikk på noen milepæler og hvordan selskapet ble den uunngåelige, allestedsnærværende, gjennomgripende Goliath det er i dag.

August 1996: Larry Page og Sergey Brin lanserer Goo... eh... Ryggmassasje

Internett-giganten vi kjenner som Google i dag begynte som en høyskoleavhandling av daværende Stanford Ph.D. student Larry Page, som ønsket å utforske de matematiske egenskapene til internett, spesifikt hvordan koblingsstrukturer fungerer. Ved å bruke ideen om at universitetsforskningsartikler ofte måtte liste siteringer, utviklet Page et system som belønnet nettsteder som ofte ble "sitert" a.k.a. som ble lenket til.

Med Stanford-student Sergey Brin ble snart med i prosjektet, og de to utviklet PageRank algoritme som rangerte nettsteder etter ikke bare antall lenker som siterer dem, men også kvaliteten på disse koblingene. Paret ga søkemotoren, som fortsatt bare kjørte på Stanfords servere på den tiden, det uheldige navnet "BackRub".

Her er tingen, BackRub var ikke den første internettsøkemotoren. Yahoo, også grunnlagt av alumner fra Stanford, var allerede aktiv og dominerende på den tiden. Men Page og Brin sin idé om å bruke en automatisert algoritme for å gjennomsøke hele internett og rangere sider etter kvalitet og mengde tilbakekoblinger var langt mer effektiv enn Yahoos metode, som brukte fysisk personale til å liste en indeks over nettsteder. Selvfølgelig visste ingen at Googles metode var langt overlegen da.

September 1998: Google blir offisielt

Page og Brin endret BackRubs navn til Google (etter det matematiske uttrykket "googol" som betyr én, etterfulgt av 100 nuller) en gang i 1997, og offisielt registrert Google.com 17. september 1997, men det var ikke før 4. september neste år ble Google offisiell selskap. Så 4. september er dagen de fleste medier, inkludert XDA, bruker som Googles offisielle bursdag.

Juni 2000: Yahoo innrømmer at Googles søkeløsning er bedre

Selv om Yahoo fortsatt var svært verdifull og ledende foran Google i søkemotormarkedsandeler i I 2000 innså Yahoo-ledere at deres indeksbaserte tilnærming ikke kunne holde tritt med det raskt voksende enorme internett. Og 26. juni 2000, Yahoo annonsert det ville være å bruke Googles søkemotor.

Men Yahoo aksepterte ikke nederlag. Den så bare på partnerskapet med Google som et midlertidig mens Yahoo jobbet med å gjenoppbygge sin egen søkemotor.

Sommeren 2002: Google avviser Yahoos tilbud om å kjøpe selskapet direkte for 3 milliarder dollar

I følge Kablet, tilbød Yahoo-sjef Terry Semel 3 milliarder dollar for å kjøpe helt opp Google sommeren 2002. Google takket nei til tilbudet. På den tiden var Yahoo fortsatt det «større» selskapet, med årlige inntekter på 837 millioner dollar det året, sammenlignet med Googles 240 millioner dollar.

1. april 2004: Google lanserer Gmail

Når Google lanserte sin e-posttjeneste for å konkurrere med Microsofts Hotmail og Yahoos tjeneste, trodde mange det var en spøk -- det ble tross alt annonsert på aprilsnarr. Men med enestående 1 GB gratis lagringsplass. På den tiden tilbød gratis e-posttjenester bare noen få megabyte lagringsplass. Faktisk var Yahoos svar på Gmails 1 GB et tilbud på 100 megabyte - et tegn på at Yahoo bare ikke visste hvordan de skulle appellere til internettbrukere slik Google gjorde.

29. april 2004: Google blir offentlig

April 2004 skulle vise seg å bli en travel måned for Google. Firmaet inngitt en børsnotering (Initial Public Offering) 19. april og innen 29. april var selskapet offisielt offentlig, med en vurdering på 27 milliarder dollar.

8. februar 2005: Google lanserer Maps

Hvis du ikke er en lojal Apple-økosystemtilhenger og du ikke bor på fastlands-Kina, er sjansen stor for at Google Maps er et uunnværlig verktøy i hverdagen din. Karttjenesten begynte livet tidlig i 2005 som en tjeneste kun for skrivebordet, men det ville egentlig ikke være før smarttelefoner ble allestedsnærværende, ble Google Maps den tjenesten som må brukes i dag. I følge Vergen, Steve Jobs ringte personlig til Google for å jobbe sammen for å sikre at appen ble lansert med den første iPhonen.

Juli 2005: Google kjøper Android – «Beste avtalen noensinne»

I midten av 2005 kjørte Google på alle sylindre. Markedsandelen for søkemotorer hadde passert Yahoo i løpet av det siste året for å bli nummer én søkemotor i USA (i juni 2005, Googles markedsandel av søk i USA var 36,7 % til Yahoos 30,4%); og selskapet begynte å gjøre det teknologigigantene gjør -- skaffe lovende oppstartsbedrifter og absorbere teknologien og innovasjonene.

I juli samme år kjøpte Google en oppstart av trådløs programvare kalt Android, Inc. Oppkjøpstallet ble ikke offentliggjort, men visepresidenten for Googles bedriftsutvikling, David Lawee, vil hylle det som "den beste avtalen noensinne" på den tiden. I dag er Android den største mobile plattformen på noen avstand, og en viktig årsak til at Googles søk dominerer over 90 % av mobile enheter. Mange av oss på XDA ville ikke hatt mye arbeid å gjøre hvis Android ikke eksisterte, så ja, "beste avtale noensinne" virker ikke som overdrevenhet.

9. oktober 2006: Google kjøper opp YouTube

Ja, nok et oppkjøp og en annen tjeneste som, med Googles veiledning og ressurser, nå bokstavelig talt har blitt en allestedsnærværende tjeneste over hele verden (utenfor fastlands-Kina, hvor den er forbudt). I følge Hollywood Trade Paper Variasjon, trakk YouTube inn 7 milliarder dollar i annonseinntekter for Google bare i 2. kvartal 2021.

14. april 2007: Google kjøper DoubleClick

Google var allerede en reklamegigant på dette tidspunktet, men den brukte ikke informasjonskapselbasert sporing før kjøp på 3,1 milliarder dollar av DoubleClick, et nettbasert annonseringsselskap som spesialiserer seg på visningsannonser. Google kjøpte selskapets programvare og begynte informasjonskapselbasert sporing for annonseringsbruk.

22. oktober 2008: den første Android-telefonen lanseres

HTC Dream (kjent som T-Mobile G1 i USA) ble annonsert i september 2008 og kom i butikkene i oktober 2008. Den var ikke like elegant som iPhone 3G som allerede var ute på den tiden, men den introduserte Android til verden, et mobiloperativsystem med åpen kildekode med dyp integrasjon av Googles tjenester.

10. august 2015: Google omstrukturerer, blir Alphabet Inc.

På midten av 2010-tallet hadde Google blitt et så stort, omfattende selskap, medgründerne Page og Brin bestemte seg for å restrukturere selskapet. Duoen ville bli ansvarlig for en større enhet kjent som Alphabet Inc., med Google selv under sin paraply og ledet av Sundar Pichai. Denne omstruktureringen kan ha endret status quo internt hos Google og på forretningssiden, men for forbrukerne endret ingenting egentlig. Google Søk var standard søkemotor for valg, Google Maps, YouTube, osv. var nesten må-bruke tjenester.

For å feire omstruktureringen lanserte Google en ny logo som lignet veldig på den gamle.

20. oktober 2016: Google begir seg ut i maskinvare med Pixel

Selv om Google Pixel-telefoner aldri solgte nok til å bli ansett som en hit eller til og med mainstream, er lanseringen det fortsatt et avgjørende øyeblikk i Googles historie, da det markerte programvarens første virkelige inntog maskinvare. Visst, Google hadde lekt med ideen før med Nexus-serien, men Pixel var visstnok Googles versjon av iPhone - en enhet med maskinvare og programvare bygget av Google. Selvfølgelig var dette ikke helt sant med de første par pikslene, siden maskinvaren ble produsert av den taiwanesiske telefonprodusenten HTC.

Likevel var Pixel uten tvil banebrytende i alderen for beregningsfotografering i smarttelefoner, så den fortjener en plass på denne listen.

30. januar 2018: Google kjøper opp HTC

Annonsert i september 2017, men ikke ferdigstilt til den første måneden av 2018 betydde Googles kjøp av HTC at de kjøpte hele HTCs maskinvareingeniørteam, så Google kunne endelig si at de lager sin egen smarttelefonmaskinvare.

18. desember 2020: Googles søkedominans vekker irritasjon hos amerikanske myndigheter

Vi antydet allerede i åpningsavsnittet av denne artikkelen hvor stor Google har blitt i dag. Mange av oss som bor utenfor fastlands-Kina ville ha hele våre digitale liv (og kanskje til og med våre faktiske inntekter) forkrøplet hvis Google brått skulle slutte å tilby noen av sine store tjenester som Søk, Maps, YouTube, Gmail, etc.

Bør ett selskap ha så mye makt? Regulatorer over hele verden begynner å si «nei». Etter at EU-kommisjonen og australske myndigheter gransket Google for antitrustpraksis på slutten av 2010-tallet, fulgte republikanske lovgivere i USA etter i desember i fjor ved å inngi en trio av antitrustsøksmål mot Google. Beskyldningene hevder at Google begår konkurransehemmende taktikker for å hindre rivaliserende søkemotorer i å fange opp.

Saken er at å bevise at Google oppfører seg uetisk er nesten umulig, fordi Googles dominans over søk er takket være den unike naturen til hvordan internettsøk fungerer. Som forklart i denne utmerkede New York Times trekk, er søkemotorer avhengige av algoritmer, og algoritmer krever data. Jo flere folk bruker Google Søk, jo mer data samler Google inn, jo smartere blir algoritmene, og jo mer nytte kan det tjene brukerne og få mer popularitet.

Med andre ord, Googles dominans i nettsøk er en snøballeffekt: folk vil bruke den fordi den er bedre enn andre søkemotorer, og jo flere som bruker det, jo større forsprang blir for Google når det kommer til søkemotor opptreden.

2. august 2021: Google kunngjør sitt eget smarttelefonsilisium

Google ertet/forhåndsvist den kommende Pixel 6 smarttelefon forrige måned, og selv om telefonen er ganske severdig, er den store nyheten fra denne kunngjøringen det faktum at den vil kjøre på Googles egen SoC, Tensor. Selv om det ikke er kjent om Google produserte alle deler av SoC, er det bekreftet at Google i det minste designet den fra grunnen av.

Dette er store nyheter, som det i teorien burde gi Pixel den maskinvare-programvare-SoC-synergien som bare Apple, og til en viss grad Samsung, nyter godt av akkurat nå. Med LG som trekker seg ut av mobilmarkedet og kinesiske merker fortsatt stort sett fraværende, er det rom for Pixel til å vokse i USA.

Google er allerede det mektigste programvareselskapet akkurat nå. Tenk deg hva som skjer hvis den spikrer maskinvare også.

Hva er det neste for Google?

Selv om det er mulig at Google til slutt kan bli tvunget av regulatorer til å la konkurrenter ta igjen, kan dette til og med skje realistisk? Hvilken potensiell plattform kommer til å erstatte YouTube i nær fremtid? Selv Apple, det sjeldne selskapet med penger og ressurser til å matche Google, sliter fortsatt med å bygge et kartsystem som er like bra som Googles til tross for nesten et tiår med forsøk.

Det er trygt å si at Google sannsynligvis ikke kommer noen steder snart. Og vi i XDA er spesielt begeistret for den kommende Pixel 6, siden den endelig kan bli en Pixel-telefon med vanlig appell.

Dette er ikke å si at alt Google berører blir til gull. Google hadde sin rimelige andel av feiltenninger, som vi omtalte i vårt andre stykke som feiret Googles 23 års eksistens. Fremveksten av Google fra en enkel nettside til en digital gigant vi ikke kan leve uten på litt over to tiår er intet mindre enn ekstraordinær. Og hvis du ser på www.google.com på en hvilken som helst vanlig dag vil du fortsatt se en tilsynelatende enkel og vanlig nettside.