Prisreaksjonen for Redmi K20 viser at det fortsatt er plass til en POCO F2

I midten av 2018 dukket det først opp informasjon om Xiaomi jobber med en ny flaggskipsmarttelefon med Qualcomm Snapdragon 845 SoC. Det som gjorde denne informasjonen interessant var det faktum at Xiaomi hadde til hensikt at denne telefonen skulle lanseres i India under et nytt undermerke kalt "POCO". På det stadiet hadde Xiaomis flaggskip Mi-serie ikke klart å fange hjertene til det indiske publikummet, så Xiaomis beslutning om å gi et "flaggskip"-produkt til et nytt undermerke var ganske modig og ambisiøs. POCO-teamet hadde en oppoverbakkeoppgave foran seg, da de måtte konkurrere i en prisklasse der Xiaomi-telefoner ikke hadde klart å bryte seg inn, spesielt i regioner som India. Og med lansering av POCO F1, satte de seg fore å lage smarttelefonhistorie. Nå er Xiaomi tilbake med Redmi K20-serien, men er magien der fortsatt?

Magien til POCO

På mange måter gjenskapte POCO F1 den samme magien som OnePlus tok med seg

En pluss en, den selvbeskrevne "flaggskipsmorderen" på sine dager. OnePlus One inneholdt avanserte spesifikasjoner, men noen veldig åpenbare kompromisser. Den aggressive prisen gjorde imidlertid disse kompromissene lettere å svelge, og du hadde svært få alternativer som var i nærheten av å tilby samme verdi for pengene som OnePlus One. Høyeste prosessor? Kryss av. Rikelig med RAM og lagring? Kryss av. Grei byggekvalitet? Kryss av. Koster halvparten så mye som andre flaggskip? Sjekk absolutt. De samme kontrollene gjaldt både OnePlus One og POCO F1, da begge ga mening og substans til uttrykket "rimelig flaggskip". Dette betydde at du kunne oppleve premium ytelse på flaggskipnivå uten å måtte bryte banken, til stor glede for kunder som ellers måtte nøye seg med ytelse i mellomklassen til samme pris poeng. For en lanseringsprislapp på ₹18 999 (~$275 ved gjeldende valutakurser) for 16 GB-varianten og ₹21 999 (~$320) for 64GB variant ved lanseringen var OnePlus One "Flagship Killer" en utmerket avtale som lar deg gjøre fred med sin kompromisser.

OnePlus fulgte opp suksessen til OnePlus One med resten av enhetsutvalget, og sakte krypende opp på prisen frem til i dag da det nyeste flaggskipet, OnePlus 7 Pro, er ikke lenger assosiert med ordet "rimelig", men med ordet "flaggskip". OnePlus' priskryp etterlot i hovedsak et vakuum i "rimelig flaggskip"-plass, og lanseringen av POCO F1 forsøkte å utnytte denne veldig tomme plassen.

På samme måte som OnePlus One, var POCO F1 ikke en perfekt enhet. Men omtrent som på OnePlus One, var POCO F1s kompromisser enkle å fordøye. Den første enheten fra Xiaomis nye undermerke brukte polykarbonat som det primære materialet i en tid da selv budsjettenheter kom med metalliske kropper. Du fikk også et LCD-panel kontra AMOLED-skjermene som andre flaggskip kom med (til POCOs forsvar var panelet de brukte en anstendig LCD, så dette er ikke et ekte kompromiss). Du tapte også på andre mindre funksjoner som andre flaggskip kom med, for eksempel OIS og vannmotstand. På den annen side brukte du ikke på langt nær så mye penger som du ville ha på konkurrentene. Du fikk til og med et kamera som var veldig bra for prislappen, å ha vant nesten MKBHDs blindkamera-shootout. POCO F1 "Master of Speed" ble lansert med en pris på ₹20 999 (~$305) for 6GB/64GB-varianten, ₹23,999 (~$348) for 6GB/128GB-varianten, og ₹28,999 (~$821) for /256GB variant.

POCO F1 forsterket Xiaomis ledelse i India og gjorde det til et mer gjenkjennelig merke på den globale scenen. Omtrent tre måneder etter utgivelsen ble POCO F1 solgt 700 000 enheter globalt, et tall som indikerer at produktet ble ganske godt mottatt. Xiaomi har ikke delt ytterligere salgstall for POCO, men vi har ingen grunn til å tro at telefonen presterte dårlig i det hele tatt. Så det er bare naturlig å forvente at Xiaomi vil gi ut en etterfølger for en produktserie som viste et slikt løfte.

Priskontroversen for Redmi K20

Med lansering av Redmi K20 og Redmi K20 Pro, Xiaomi omfavnet offisielt "Flagship Killer"-tittelen med åpne armer. Kalt "Flagship Killer 2.0" av selskapet selv, Redmi K20-paret presenterer seg som kompromissløse flaggskip, men med aggressive priser som bare Xiaomi kan håndtere. Redmi K20 er åpenbart den lavere spesifiserte søsken til duoen, men den beholder fortsatt samme design og konstruksjon som Redmi K20 Pro. Mens Redmi K20 Pro drives av høynivået Qualcomm Snapdragon 855, Redmi K20 har det øvre mellomlaget Qualcomm Snapdragon 730. Andre fordeler med Redmi K20 Pro fremfor Redmi K20 inkluderer et alternativ med høyere lagringskapasitet, Sony IMX 586 versus Sony IMX582 for den bakre 48MP-sensoren, og en relativt raskere ladeløsning på Redmi K20 Pro. Redmi K20 er priset til ₹ 21,999 (~$319) for 6GB/64GB og ₹23,999 (~$348) for 6GB/128GB-variantene, mens Redmi K20 Pro er priset til ₹ 27 999 (~ $ 406) for 6 GB/128 GB og ₹ 30 999 (~ $ 450) for 8 GB/256 GB variant.

Merkelig nok har prisene på Redmi K20-serien skapt oppstyr blant et vokalsett av Xiaomis nettpublikum. I følge mange som er enige i denne oppfatningen, var det forventet at prisene på Redmi K20 ville ryste indianeren smarttelefonindustrien, men den "høye" prisen på ₹21 999 (~$319) for basisvarianten la mye tilbake å ønske for dette settet med forbrukere. Forbrukere som ble rasende over prisbeslutningen gikk videre og jevnt opprettet en Change.org-begjæring å be Xiaomi om å redusere prisen på Redmi K20 med ₹ 2000 ($29), og sier at "Redmi K20 er bokstavelig talt veldig overpriset for spesifikasjoner! For 22000 får vi 6+64 som er mye mindre lagringsplass!"Selv med tanke på mediedekningen oppropet har fått, var det bare ~3500 personer som meldte seg på avtale, som er et lavt tall sammenlignet med antall enheter Xiaomi vanligvis ender opp med å selge i India.

Den negative følelsen fra dette settet med forbrukere skapte nok buzz til Xiaomi frigi en offisiell uttalelse:

Kritikere av Redmi K20 har vært raske til å peke fingre på Qualcomm Snapdragon 730 som bevis på en "kompromiss"mot flaggskipsopplevelsen som kunne vært levert av Qualcomm Snapdragon 855. Men ved å gjøre det begrenser de seg tilsynelatende til forskjellene som ville være tydelige basert på navnekonvensjonene som ble vedtatt av Qualcomm og en ganske bokstavelig tolkning av ordet "kompromiss". Snapdragon 730 kommer med flere funksjoner som vi ser på Snapdragon 855, for eksempel en tensor akselerator for forbedringer i AI-applikasjoner, og integrert AI-funksjonalitet innen ISP as vi vil. Selv om det er en forskjell når det gjelder rene ytelsestall som benchmarkene vil vise deg, markedsføres Snapdragon 730 fortsatt som en øvre mellomklassebrikke fra Qualcomm. Det er den tredje kraftigste Qualcomm SoC som Mr. Manu Jain hevder, så den virkelige ytelsesforskjellen mellom 855 og 730 i daglige bruksscenarier ville være vanskelig å få øye på.

Etter vår mening har både Redmi K20 og Redmi K20 Pro blitt priset aggressivt. Redmi K20-serien er Xiaomis første forsøk på et ekte flaggskip i Redmi-serien, med en rekke "første" for linjen. Enhetene deler samme DNA, som Manu uttrykker det, noe som betyr at du får den samme utmerkede konstruksjonen på begge telefonene, uten tilsynelatende gimping av den vanlige varianten til fordel for Pro. Tushar ble imponert over Redmi K20 Pro i sine første inntrykk — og siden telefonene deler samme eksteriør, er uttalelsene i disse henseende sanne ordrett og uten noen kvalifikasjoner for både Redmi K20 og Redmi K20 Pro.

I følge den generelle følelsen fra kritikere, kommer hovedkonkurransen for Redmi K20 fra Realme X som ble lansert to dager før Redmi K20.

Realme X tilbyr flere funksjoner at Redmi K20 gjør det, men det er ganske få forskjeller også, noe som i våre øyne rettferdiggjør prisforskjellen mellom de to produktene fra de konkurrerende merkene. Qualcomm Snapdragon 710 er også dårligere enn den nyere Snapdragon 730 på mange måter, mye mer enn forskjellen i Qualcomms navnekonvensjon skulle tilsi. Så mens de to produktene konkurrerer i naboprissegmenter og dermed vil konkurrere mot hverandre, er begge ikke like substitutter for den andre, så prisdifferensieringen er bundet til å eksistere. Og å dømme Redmi K20 hardt bare fordi Realme X tilbyr mer RAM og lagring, er en dårlig vurdering av smarttelefoner og deres underliggende opplevelser.

POCO-trykket på Redmi

Det største trykkpunktet på Redmi K20-serien er uten tvil presedensen satt av POCO F1 og dens suksess. Vi har sett en lignende hendelse i tilfellet med OnePlus One også. OnePlus 2 ble stadig dømt i skyggen av verdien som forgjengeren brakte til bordet, og det er en sak som kan gjort at OnePlus 2 ville blitt mottatt bedre hadde OnePlus One ikke eksistert og hvis Snapdragon 810 ikke hadde vært like ille. (Mario har allerede snakket om dette tidligere).

Med Redmi K20-serien avviker Xiaomi fra filosofien de hadde fulgt for POCO F1. Redmi K20 Pro representerer Xiaomis forsøk på en kompromissløs flaggskipopplevelse skreddersydd for det indiske markedet. Så de mindre kompromissene som finnes på Redmi K20 Pro, som mangelen på OIS og trådløs lading, er i hovedsak ikke-problemer for målgruppen. Det er en annen tilnærming til en smarttelefon, og dette dikterer beslutningene som tas.

For POCO F1 var det større og mer tydelige kompromisser som skjermteknologien og polykarbonatkonstruksjonen. Disse to utgjør noen av de dyrere oppgraderingene som har blitt integrert i Redmi K20-serien, og et skifte mot bedre og mer førsteklasses teknologier vil garantert komme på en bokstavelig måte koste. POCO F1 var ikke et kompromissløst flaggskip - det kompromitterte, men det kompromitterte godt. Redmi K20-serien og POCO F-serien er to forskjellige grener som følger forskjellige filosofier, så det er ikke helt rettferdig å bedømme Redmi K20 som "overpriset" og løse opp alle oppgraderingene bare fordi den billigere POCO F1 eksisterte for et år siden.

Xiaomi har også delvis skylden for pre-lanseringshypen de prøvde å generere for Redmi K20-serien. "Flagship Killer"-betegnelsen induserte tilsynelatende en forventning om en pris på under ₹20 000 (under-$300) på basisvarianten, noe Change.org-begjæringen tydelig bekrefter. Videre forhåndslansering av Alpha Sales for Redmi K20-serien tillot brukere å forhåndsbestille enheten uten å vite prisen. Naturligvis vil den gjennomsnittlige forbrukeren plukke opp POCO F1 som sin baseline for prisforventninger siden de ikke har noen andre signaler å gå på.

Selv om forhåndsbestilling av en enhet ikke er en nyhet, er det et risikabelt trekk å forhåndsbestille den første enheten i en ukjent serie. Forbrukere som fant seg forvirret av ulikheten mellom deres forventninger og virkeligheten ville gripe halmstråene for å forløse sine ugunstige situasjoner, uansett hvor mulig. Xiaomi gir en måte å trekke seg tilbake fra alfa-salget ved å gi tilsvarende beløp tilbake til forbrukerne handlekurvene deres, men vi var ikke i stand til å se om det var en måte å få en total kontant-/bankrefusjon av dette beløpet direkte.

Den nysgjerrige saken om den savnede POCO F2

Midt i alt Redmi K20-prisdramaet gjenstår det fortsatt et spørsmål: hvor er neste POCO?

Svaret på dette spørsmålet er et mindre spennende: "Vi vet egentlig ikke".

Omtrent på denne tiden i fjor hadde vi begynt å høre rykter om at Xiaomi jobbet med POCO F1. Et stort antall ubekreftede rykter kommer aldri til forsiden vår på grunn av den forsiktighet vi praktiserer, så selv om de første rapportene fra vår ende kom inn senere, vi hadde en rudimentær idé om eksistensen av en enhet som ville ende opp som POCO F1. Men så langt, for POCO F2, har vi ikke møtt noen troverdig informasjon som kan peke mot dens eksistens. Det gikk rykter om at Redmi K20-serien som ble lansert i Kina, ville ende opp med en POCO-rebranding i India, men vi vet alle hvordan det ble.

Videre kom ikke POCOs eksistens som et undermerke innen Xiaomi med veldefinerte grenser. Xiaomis undermerkespill ble bare mer forvirrende når Redmi selv ble uteksaminert til et undermerke. Før lanseringen av Redmi K20 kunne man feste Redmi til budsjettet og tidlig mellomtone, POCO mot det rimelige flaggskipsegmentet, og Mi mot det avanserte og mer eksperimentelle enheter. Men Redmi K20-serien trenger i hovedsak inn på plassen som er okkupert av POCO, og den ene ville uunngåelig ende opp med å kannibalisere den andre i en eller annen form.

For å forsterke situasjonen har det også dukket opp nyheter om at Mr. Jai Mani forlater rollen som POCO Indias produktsjef. Selv om ingen offisiell kunngjøring har blitt gjort av POCO eller Xiaomi, omtaler Mr. Manis Twitter-biografi ham som "ex-PM @PocophoneGlobal og @XiaomiIndia", som bekrefter hans avgang.

Mr. Mani har vært en sentral drivende faktor bak beslutningene som ble tatt på POCO F1, så hans avgang, kombinert med andre endringer nevnt ovenfor, reiser spørsmål om eksistensen av POCO F2 og POCO som separate undermerke. Xiaomi har vært uforpliktende når det gjelder et svar på POCO-situasjonen, så situasjonen kan skifte i begge retninger.

"The" POCO F2 viker for "en" POCO F2

En viktig del av Redmi K20-priskontroversen er at det fortsatt er et sted for en POCO F2. POCO F1 hadde alt du trengte og ingenting du ikke hadde. Igjen ble kompromissene den gjorde med ideen om et "flaggskip" ansett som nødvendige av både selskapet og forbrukerne for å gjøre det "rimelig". Mens den vanlige Redmi K20 er aggressivt priset etter vår mening er det ikke det rimelig priset etter forbrukernes mening. Følgelig er det et vakuum igjen der POCO F1 eksisterte, et vakuum som ikke helt blir fylt ut av Xiaomi eller konkurrentene. Dette vakuumet vil bare bli fylt av en POCO F1 eller OnePlus One - en enhet som korrekt vurderer prioriteringer av markedet og leverer en flaggskiplignende Android-opplevelse i en akseptabel kompromittert pakke. Vil vi fortsatt få en i år?

Redmi K20-fora || Redmi K20 Pro-fora || POCO F1-fora