Android ville ikke vært hva det er i dag uten HTC

Denne uken er HTC tilbake i overskriftene med kunngjøringen av HTC Desire 20 Pro og U20 5G. Hvis du leser om disse enhetene rundt på nettet, vil du sannsynligvis ha sett mange kommentarer som "HTC er ikke død ennå?" eller "HTC lager fortsatt telefoner?" Foruten VR har selskapet ikke gjort mye på smarttelefonområdet de siste årene, så det er ikke overraskende at mange har skrevet dem av. Det er uheldig fordi HTC en gang var en titan i smarttelefonverdenen. Faktisk hadde selskapet mye å gjøre med den tidlige suksessen til Android.

Det er sant at HTC ikke har gjort mye med smarttelefoner i det siste. Bortsett fra noen få nisje «blockchain»-telefoner under merkevaren Exodus, den siste virkelige smarttelefonen laget for forbruker det taiwanske selskapet lanserte, var Desire 12s sent i 2018. Jada, noen få enheter har lansert siden den gang med HTC-navnet, men det er de

bare smarttelefoner som bruker HTC-merket i stedet for å være laget av HTC. Selv de nylig annonserte smarttelefonene er ganske grunnleggende mellomrangere, selv om selskapet håper å snu ting rundt hopper på 5G-toget, som kulminerte i den nylige U20 5G. Dessverre vil de fleste ikke bry seg om disse enhetene, men det pleide ikke å være slik for HTC.

Hvis du er en Android-diehard, vet du kanskje at selskapets historie med plattformen går helt tilbake til begynnelsen. I 2008 ga selskapet ut den aller første kommersielle Android-telefonen, den HTC Dream/T-Mobile G1. En god stund var HTC ansvarlig for de beste Android-telefonene på markedet. Telefoner som Hero, DROID Incredible, EVO 4G og Desire drev Android OS fremover som en levedyktig konkurrent til iOS på Apple iPhone. Hvem kan glemme det beryktede"iPhone 4 vs HTC Evo" video som gikk viralt helt tilbake i midten av 2010? HTC hadde et tett forhold til Google og var kjent for å lage smarttelefoner og programvare av høy kvalitet, og gikk til og med så langt som å samarbeide for å lage aller første Nexus-enhet. God programvare er det som virkelig skiller dem fra hverandre – jeg er sikker på at mange fortsatt ser tilbake på Sense UI.

Min personlige historie med HTC går tilbake til 2009 med DROID Eris. På den tiden hadde Verizon to Android-enheter tilgjengelig: den ultrapopulære Motorola DROID og HTC DROID Eris. Jeg husker tydelig at jeg valgte Eris fordi den hadde selskapets "Sense UI"-skinn. På den tiden var lager Android ganske stygg, og Sense UI var en enorm forbedring. HTC laget god maskinvare, men programvaren var det største bidraget til Android.

I de tidlige dagene var Android-skall veldig viktige fordi lager Android manglet veldig funksjoner og design. Android begynte ikke å se attraktivt ut før i 2011 med Android 4.0 Ice Cream Sandwich. Dette var imidlertid ikke bare et Google-problem. Samsungs tidlige Android-telefoner inneholdt "TouchWiz", som var gjenstand for en serie med designsøksmål fra Apple. Motorolas "Motoblur"-programvare var grei, men hadde noen veldig merkelige ideer. OEM-er slet med å finne ut sin mobilidentitet, men HTC hadde sin låst og de holdt fast ved den.

Problemet er at de sitter med det for lenge. Google forbedret sakte utformingen av lager Android og Sense UI begynte å føles utdatert. Den skeuomorfe designen eldes dårlig ettersom andre skinn begynte å se mer moderne ut. Jeg husker at jeg installerte egendefinerte lager-ROM-er på HTC-telefonene mine da Sense UI begynte å føles gammel. Huske Evervolv? Selskapet gjorde til slutt endringer i Sense UI og gikk med en mer minimal tilnærming til nær lager, men det var for sent. I mellomtiden, på maskinvaresiden, satte Samsung den i overdrive og tok over markedet.

Jeg er ikke sikker på hva HTC kunne ha gjort for å holde seg relevant. Alt jeg vet er at det var en utrolig viktig partner for Google i de tidlige dagene av Android. Mange menneskers første erfaring med Android var gjennom en HTC-enhet. Selskapet viste verden at Apple ikke var det eneste selskapet som kunne lage vakre telefoner, og jeg tror HTCs Sense UI presset Google til å gjøre visuelle forbedringer til Android.

Det er alltid en mulighet for at HTC Desire 20 Pro og U20 5G vil blåse nytt liv inn i selskapet. Som selskapet er godt klar over, er Android-økosystemet mye mer overfylt og konkurransedyktig enn det var tilbake i 2008. Det er alltid trist å se en OG falle ved siden av, men HTCs bidrag til Android bør ikke glemmes. Respekter de eldre.