Samsung har annonsert at de har startet masseproduksjon ved sitt EUV-utstyrte V1-anlegg i Hwaseong. Den planlegger å lage 7nm og 6nm EUV-brikker.
Samsung Foundry, en avdeling av Samsung Electronics, har vært gjennom tøffe tider i det siste. På en gang leverte den brikker til både Qualcomm og Apple, og produserte Qualcomm Snapdragon 820/821, Snapdragon 835, Snapdragon 845, og delvis levert Apple A9. I løpet av de siste fire årene har Samsung imidlertid mistet både Qualcomm og Apple som kunder, ettersom begge selskapene har migrert til rivaliserende Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC). Apple migrerte fullstendig til TSMC med A10 SoC, og fortsatte å bruke den for A11, A12 og A13 SoC. TSMC fikk ordren om å produsere 7nm Snapdragon 855. I år virket det som om Samsung kunne få tilbake Qualcomms bestillinger for Snapdragon 865 med sin banebrytende 7nm EUV-prosess. Men av grunner som fortsatt er uklare, valgte Qualcomm å gå med TSMCs 7nm N7P (DUV)-prosess for Snapdragon 865, mens han brukte Samsungs nyere 7nm EUV-prosess for mellomområdet
Snapdragon 765. Det var virkelig en dårlig nyhet, men Samsung har ennå ikke innrømmet tap i kampen mot markedslederen TSMC.Selskapet vant nylig en kontrakt for å levere en del av 5nm-brikkene til Qualcomm Snapdragon X60 5G-modem, som vil finne vei i flaggskiptelefoner i 2021. Nå har den kunngjort at den har begynt masseproduksjon på sin "banebrytende" halvlederfabrikasjon EUV-utstyrte linje i Hwaseong, Sør-Korea. Anlegget heter V1, og det er Samsungs første halvlederproduksjonslinje dedikert til ekstrem ultrafiolett (EUV) litografiprosess. Den produserer for øyeblikket brikker på 7nm og under (som for øyeblikket er begrenset til 6nm). Linjen åpnet i februar 2018, og startet testwaferproduksjon i andre halvdel av 2019. De første produktene vil bli levert til kunder i første kvartal i år.
Samsung sier at V1-linjen for tiden produserer mobile brikker med 7nm og 6nm EUV prosessteknologi. Den vil fortsette å ta i bruk finere kretsløp opp til 3nm-prosessnoden (som for øyeblikket er i en design- og testfase). Innen utgangen av 2020 vil den kumulative totale investeringen i V1-linjen nå 6 milliarder dollar i samsvar med selskapets plan. Dessuten forventes den totale kapasiteten fra 7nm og under prosessnoder å tredobles fra 2019. Sammen med S3-linjen forventer selskapet at V1-linjen vil spille en "sentral rolle" i å svare på "raskt voksende markedsetterspørsel etter ensifrede nodestøperiteknologier."
Det har blitt en stor prestasjon for industrien å nå stadig vanskelige nye prosessnoder, og Samsung bemerker at etter hvert som halvledergeometrier blir mindre, har bruken av EUV-litografiteknologi blitt stadig viktigere. Det er fordi det muliggjør nedskalering av komplekse mønstre på wafere og gir et "optimalt valg" for neste generasjons applikasjoner som 5G, AI og bilindustrien. Selskapet avslutter med å opplyse at det nå har totalt seks støperiproduksjonslinjer i Sør-Korea og USA, inkludert fem 12-tommers linjer og en 8-tommers linje.
Grunnen til at Qualcomm valgte å hoppe over Samsungs 7nm EUV-prosess for at Snapdragon 865 skulle bruke en teoretisk dårligere 7nm N7P TSMC-prosess og likevel bruk Samsung for Snapdragon 765 blir klarere nå. På dette tidspunktet er dette bare spekulasjoner, men det er tydelig at det var forsyningsproblemer med Samsungs 7nm EUV-prosess. Til og med TSMCs 7nm EUV N7+ node ble brukt utelukkende for HiSilicon Kirin 990 5G i 2019. Samsung har først nå begynt masseproduksjon på V1-linjen, noe som betyr at det trolig var et kvarter for sent å få kontrakt på Snapdragon 865. Det gjenstår å se hvem som skal produsere den kommende Apple A14 og Qualcomm Snapdragon 875 senere i år. Selskapet var nysgjerrig stille om fremgangen på sin 5nm-prosessnode i denne kunngjøringen også, så vi må vente med å vite mer om det.
Kilde: Samsung