Intel la frem sitt veikart gjennom 2025 i dag, og det kunngjorde også en usannsynlig partner. Det vil bygge sjetonger for Qualcomm.
Neste år skal Qualcomm introdusere en ny tilpasset ARM-arkitektur som kommer til å konkurrere med Intels prosessorer. Men et par år senere enn det kan Intel kanskje bygge Qualcomms brikker. I dag, Intel la ut veikartet sitt gjennom 2025, gir nytt navn til prosessnodene og viser hvordan hver generasjon vil se ut. En av disse, kalt Intel 20A, er noe som Qualcomm kommer til å bruke.
Intel 20A loves å være revolusjonerende. Firmaet sier at det vil bringe oss inn i angstrom-æraen, så prosessnoder vil bli målt i angstrom, i stedet for nanometer (en angstrom er en tiendedel av en nanometer). Det kommer til å være omtrent 20 ångstrøm til å begynne med, så dette kommer til å være mindre prosessnoder enn vi noen gang har sett før, og det bør komme i 2024. Intel 20A lover også en helt ny transistorarkitektur, ved å bruke den nye RibbonFet-teknologien, sammen med det nye PowerVia-nettverket for strømforsyning på baksiden.
Bevegelsen kan virke overraskende, gitt at Qualcomm og Intel er så solide konkurrenter. Faktisk ser det ut til at Qualcomm på mange områder enten vinner eller vinner terreng. Intel forsøkte å lage mobile brikker og mislyktes, og senere måtte de gi opp forsøkene på å lage 5G-modem for smarttelefoner. På PC-plassen har ikke Windows på ARM tatt helt av, men med Qualcomms oppkjøp av NUVIA har det store ting planlagt.
Det er imidlertid ikke så overraskende som du skulle tro. Rivaler samarbeider med hverandre hele tiden, selv om divisjonene som samarbeider ikke nødvendigvis er konkurrenter. I de varme dagene med Apple iPhone vs Samsung Galaxy, pleide Samsung å produsere Apples tilpassede ARM-prosessorer. Vi har sett Qualcomm samarbeide med Samsung på sine Snapdragon-brikker de siste årene, så samarbeid med Intel er logisk hvis Intel faktisk har den bedre teknologien.
Og en av de viktigste tingene som den nye Intel-sjefen Pat Gelsinger satte seg for å gjøre, var å bygge ut firmaets støperivirksomhet. Dette er faktisk en avtale som fungerer for alle involverte.
Bortsett fra at Qualcomm vil bruke Intel 20A, var det egentlig ingen andre detaljer gitt. Selvfølgelig vil vi finne ut mer mellom nå og 2024.
Det ser ut til at Intels skryt av Qualcomm som støperikunde i beste fall er for tidlig. Qualcomms president og administrerende direktør Cristiano Amon ble spurt om avtalen og sa følgende, ifølge Semianalyse:
Takk for spørsmålet. Se, det er faktisk veldig enkelt. Qualcomm, vi er sannsynligvis et av få selskaper som, gitt vår skala, er i stand til å ha multi-sourcing på den ledende noden. Vi har to strategiske partnere i dag, som er TSMC og Samsung.
Og vi er veldig begeistret og glad for at Intel bestemmer seg for å bli et støperi og investerer i ledende nodeteknologi for å bli et støperi. Jeg tror det er gode nyheter for USAs fabelindustri. Vi er forlovet. Vi evaluerer teknologien deres.
Vi har ennå ikke en spesifikk produktplan på dette tidspunktet, men vi er ganske begeistret for at Intel skal gå inn i bransjen. Jeg tror vi alle har bestemt at halvledere er viktige, og at en spenstig forsyningskjede bare kommer til å være til fordel for virksomheten vår.
Så, når det gjelder hvorvidt Intel faktisk vil bygge Qualcomm-brikker på 20A-noden i 2025, er svaret kanskje. Og hvis det skjer, er det ikke noe som er satt i silisium akkurat nå.
Det er heller ikke helt overraskende. Intels 10nm-noder skulle sendes flere år før de faktisk gjorde det, og ble forsinket gang på gang. Dens 7nm-prosess er allerede forsinket også. Hvis Qualcomm faktisk hadde bundet seg til Intels løfte om en 2nm (eller 20 ångstrøm) node i 2025, ville det vært mer overraskende.