Electron Beam Melting eller EBM er en høyteknologisk form for additiv produksjon. Realistisk sett er det utenfor rekkevidden for den generelle befolkningen, siden maskinvaren og materialene er veldig dyre. Det tiltenkte markedet er vanligvis aeronautisk og medisinsk. Teknologien ligner på SLM-utskrift, men som navnet antyder bruker man en elektronstråle i stedet for en laser.
Hvordan virker det?
I en EBM-skriver lastes et metallpulver inn i skriveren og brukes til å belegge utskriftssjiktet i et tynt lag. Skriveren blir deretter vakuumforseglet til 0,01 Pa, som er en ti-milliondel av standard atmosfærisk trykk ved havnivå. Dette vakuumet er nødvendig for å sikre at elektronstrålen ikke treffer noen luftmolekyler i veien. Dette lar den i stedet effektivt overføre energien til det tiltenkte målet. Pulveret forvarmes til litt under smeltepunktet til materialet, deretter passerer strålen over det og smelter det tiltenkte laget av trykket. Når ett lag er ferdig, synker utskriftssengen høyden på ett lag, et nytt lag med pulver påføres og strålen skanner igjen. Prosessen gjentas til utskriften er fullført.
EBM-utskrifter forblir ved nesten smeltetemperaturer gjennom hele utskriftsprosessen og er laget av tungmetaller, så støtte er nødvendig. Uvanlig er støtte faktisk deres sekundære formål, med hovedformålet å lede varme bort fra trykket. Når utskriften er ferdig og avkjølt, trekkes den ut og overflødig pulver fjernes med trykkluft for resirkulering.
Resultatene
EBM-trykk er veldig tette og sterke fordi materialet gjennomgår full smelting. Utskriftsprosessen er betydelig raskere enn SLM-maskiner. Den endelige oppløsningen er imidlertid litt lavere enn SLM-trykte deler. Dette er fordi elektronstrålen er mindre fin enn laserstrålen. Det totale maksimale utskriftsvolumet er veldig lite, vanligvis 350 mm bredt og 380 mm høyt for de nyeste skriverne. Materialutvalget er helt begrenset til metaller fordi samspillet med elektronstrålen gjør at du trenger et elektrisk ledende materiale. Maskinene og materialene er svært kostbare. De fleste tilgjengelige materialer er legeringer av titan, krom-kobolt, aluminium eller platina. Teknisk sett skal prosessen fungere med ethvert pulverisert metall eller metallegering. Dette støttes kanskje ikke av produsenten, og materialer er kanskje ikke lett tilgjengelig.
Generelt er luftfarts- og medisinsk industri hovedmålgruppene. Som bransjer trenger de ekstremt effektive utskrifter av svært høy kvalitet, ideelt sett så raskt som mulig.
Har du et trykk du vil lage med EBM? Gi oss beskjed nedenfor.