Mye nettverksutstyr vil referere til nettverkstilkoblingene som full-dupleks eller halv-dupleks. Dette begrepet blir imidlertid ofte ikke forklart, da det antas at folk vil vite hva det betyr. Et dupleks kommunikasjonssystem er et system der to eller flere brukere kan kommunisere i begge retninger.
Full dupleks
I et full-duplekssystem kan begge parter kommunisere samtidig. Begge enhetene kan sende og motta data til og fra hverandre samtidig.
En telefon er et velkjent eksempel på et full-duplekssystem, da begge parter kan snakke og lytte til den andre brukeren samtidig (uavhengig av deres evne til å forstå hverandre mens de snakker samtidig!)
Halv dupleks
I et halv-duplekssystem kan begge parter fortsatt kommunisere med hverandre, men kun én bruker kan overføre data om gangen. For eksempel, med walkie-talkies, et toveis radiosystem som bruker trykk-og-snakk-knapper, kan en bruker enten lytte eller snakke når som helst, ikke begge deler.
En walkie-talkie er som standard i stand til å motta meldinger. Hvis en bruker ønsker å kommunisere, må de trykke på trykk-og-snakk-knappen, og deretter byttes enheten til sendemodus. Når trykk og snakk-knappen slippes, går enheten tilbake til mottaksmodus. Andre halv-dupleks-enheter fungerer på lignende måte, og mottar som standard og sender bare når de trenger det.
Tips: Enheter som ikke krever noen form for duplekskommunikasjon omtales som simpleks. I simplekssystemer er en enhet enten en sender eller en mottaker. Radio og TV er gode eksempler på simpleksteknologi.
Halvduplekssystemer er generelt mer forenklede på noen måter. For eksempel kreves det bare en enkelt ledning eller radiofrekvens for halvdupleks kommunikasjonskanaler. Til sammenligning trenger et fullduplekssystem minst to ledninger eller radiofrekvenser, en for overføring og en for mottak.
Kollisjoner i halv dupleks
Hovedproblemet med halvduplekssystemer er risikoen for kollisjoner, der mer enn én bruker eller enhet prøver å overføre data samtidig. For å forhindre kollisjoner må et kollisjonsunngåelsessystem, kollisjonsdeteksjonssystem eller begge implementeres.
I et kollisjonsdeteksjonssystem vil sendeenhetene oppdage at en kollisjon har skjedd og sette sendinger på pause i en tilfeldig tid før de forsøker å sende igjen. Denne tilfeldige pausen er utformet for å unngå at begge enhetene prøver å sende på nytt samtidig og kolliderer igjen.
I et kollisjonsunngåelsessystem sjekker en enhet som ønsker å overføre data om nettverket er ledig før overføring. Hvis nettverket er i bruk, stopper det en tilfeldig tid før det sjekkes igjen.
Å kombinere kollisjonsunngåelse og kollisjonsdeteksjonssystemer er en generelt effektiv måte administrere halv-dupleks kommunikasjon av nettverksutstyr og kan forårsake ubetydelige forsinkelser i de fleste omstendigheter. I et manuelt system som med walkie-talkies må brukerne imidlertid utføre denne funksjonen manuelt, dette har ført til standarder som å avslutte meldinger med ordet "over".