På denne dagen ble Intel 4004, verdens første kommersielt produserte mikroprosessor, lansert

Viktige takeaways

• Intel 4004 CPU, utgitt i 1971, var den første kommersielt produserte mikroprosessoren, og markerte en viktig milepæl for Intel i PC-industrien.
• Intel 4000-familien, som besto av fire brikker (4001, 4002, 4003 og 4004), dannet grunnlaget for Intels suksess innen moderne elektronikk.
• Intel 4004, med sine 2300 transistorer, var en banebrytende brikke som revolusjonerte dataindustrien ved å gi ingeniører en tilpassbar byggestein for ulike applikasjoner.

Den nov. 15, 1971, ble Intel 4004 CPU utgitt. Det var den første kommersielt produserte mikroprosessoren og den første CPU-en noensinne for Intel, som senere ble en dominerende kraft i PC-industrien. Det hele startet takket være Nippon Calculating Machine Corp. ber Intel produsere 12 tilpassede brikker for utskriftskalkulatoren Busicom 141-PF. Intels ingeniører fortsatte med å anbefale en familie på bare fire brikker i stedet, men en som kan brukes til en rekke produkter. Disse fire brikkene ble kjent som MCS-4 (Micro Computer System, 4-bit), og la grunnlaget for at Intel kunne lykkes som et av de mest innflytelsesrike selskapene innen moderne elektronikk.

Federico Faggin fra Intel hadde designet den første kommersielle integrerte kretsen. Under hans ledelse, sammen med Busicoms Masatoshi Shima, begynte utformingen av MCS-4, eller Intel 4000-familien, i april 1970. Terningen til hver Intel 4004 ble signert av Faggin, betegnet med en "F.F." i hjørnet, ettersom han visste at silisiumportdesignet hans legemliggjorde "essensen av mikroprosessoren."

MCS-4: Intel 4000-serien

På den tiden laget Intel fire prosessorer i Intel 4000-serien. Det første sifferet angir prosessteknologien som ble brukt, det andre indikerte generisk funksjon, og de to siste var sekvensnumrene i utviklingen av den komponenttypen. I Intel 4000-familien ble disse delt opp som følger:

• Intel 4001: En 256-byte 4-bits ROM.
• Intel 4002: DRAM med fire 20-nibble registre. En nibble er fire påfølgende binære sifre, ellers kjent som en halv 8-bits byte.
• Intel 4003: I/O med et 10-bits statisk skiftregister med serielle og parallelle utganger.
• Intel 4004: En CPU.

Dette systemet, når det er fullt utvidet, kunne grensesnitt med 16 4001 brikker for totalt 4KB ROM, 16 4002 brikker for 640 byte RAM, og et hvilket som helst antall Intel 4003-brikker. Med disse designene fullført, fortsatte Busicom med å prototype kalkulatoren som skulle bruke dem. I april 1971 kunne de bekrefte at kalkulatoren fungerte, og pakket én 4004, to 4002, tre 4003 og fire 4001 brikker.

Under en samtale med Shima, som hjalp Intel med å designe 4000-serien, fikk Intel imidlertid vite at Busicom slet økonomisk på grunn av kostnadene for brikken. Busicom forhandlet frem en avtale om å frita Intel fra sin eksklusivitetsavtale, og løslot Intel på betingelsene at de ikke ville selge 4000-familien for kalkulatorer og at Intel tilbakebetalte forskningen og utviklingen på 60 000 dollar kostnader. Til gjengjeld kunne Busicom da kjøpe brikken billigere.

Kunngjøring av Intel 4000-familien

Intel hadde hatt suksess i minnemarkedet på dette tidspunktet og var redd for at 4004 kunne forvirre potensielle kunder. Men da Ed Gelbach fra Texas Instruments begynte i selskapet sommeren 1971, satte han umiddelbart i gang planene om å kunngjøre produktet. Den ble lansert i november 1971, med annonser som ønsket velkommen til "en ny æra med integrert elektronikk."

På den tiden var Intel 4004 virkelig så innflytelsesrik som selskapet gjorde det til. Den hadde 2300 transistorer, mens den i dag Apple Silisium M3 Max har 97 milliarder. Det var en enormt viktig brikke som endret kursen til dataindustrien for alltid, siden den var en byggestein som ingeniører kunne kjøpe for å tilpasse med programvare. Den ble brukt i minibanker, flipperspill, og mer.

Intel 4004 vil for alltid gå ned som en enormt innflytelsesrik brikke som banet vei for beste PC-er og bærbare datamaskiner som vi har i dag, og historien bak er en som er nesten like interessant som selve brikken.