Ouya: Et tilbakeblikk

NVIDIA SHIELD-konsollen, Razer Forge TV og Nexus Player, som alle kjører på Android TV-plattformen, representerer det siste innsats fra Google og deres OEM-partnere for å forvandle Android til en kompetent og komplett stueunderholdning erfaring. Android TV kan sees på som Googles første seriøse forsøk på å inkorporere konsollkvalitetsspill i ideen om en stueenhet. Andre selskaper har imidlertid utforsket sine egne ideer om hvordan man kan produsere en spillkonsoll drevet av Android. Den mest bemerkelsesverdige og mest beryktede av disse enhetene er kjent som Ouya.

Ouyaen. Et produkt som, når det nevnes i dag, ofte fører til enten stilnet latter eller sinte tanker om mislykket potensial og løfte. Et produkt som gjorde ti ting feil for hver eneste ting det gjorde riktig. Et produkt med mislykket lederskap, ledet av peilingsløse ledere og et enda dårligere markedsføringsteam. Et produkt som spillutviklere endte opp med å ignorere, og forbrukere for det meste avviste. Et produkt som førte til denne morsomme unboxing .gif:

Men det var også et produkt som førte til noen virkelig pene, om enn nisje-brukssaker, og et produkt som ble viktig for ideen om at Android ikke har noen grenser og kan kjøre på hva som helst. Med de siste nyhetene som Administrerende direktør Julie Uhrman ønsker å legge selskapet ut for salg etter å ha unnlatt å restrukturere gjelden, er det på tide å ta et tilbakeblikk på historien til Ouya, samt liste opp noen av de mer nyttige og interessante måtene å fikle med, utnytte og bruke maskinvaren til sitt største potensial.

I: Ouyaens historie

Kunngjøringen og pre-release-æraen til Ouya ble ikke sett på som en spøk, siden den fikk mye forbruker- og markedsinteresse. Den ble annonsert 3. juli 2012, og en Kickstarter-kampanje ble lansert 10. juli. Datoen er bemerkelsesverdig, ettersom Google nettopp var ferdig med å avsløre Nexus 7 2012-nettbrettet på Google I/O uken tidligere, og Ouya delte veldig like spesifikasjoner med Googles siste, og skapte mye buzz i Android samfunnet. Videre annonserte selskapet at Ouya kom til å være "hackervennlig" ved å være lett å rote (og ikke annullere eventuelle garantier i prosessen), samt å bruke et design som gjorde selve maskinvaren lett å åpne og tukle rundt med. Spillfellesskapet var også fascinert av løftene til enheten om å bygge bro mellom mobil- og konsoll-spill, ettersom spillutviklere begynte å skifte bort fra de høye kostnadene og byrden ved å lage konsollspill til fordel for mobil, noe annet enn den mest uformelle spilleren blir frustrert over kvaliteten på nyere titler.

Markedsføringen så langt hadde gjort underverker, da Ouya ble et rekordstort prosjekt på Kickstarter, og økte nesten $8 600 000 dollar da den ble avsluttet 9. august, og holder rekorden for den beste førstedagsprestasjonen til enhver Kickstarter prosjekt. Både uavhengige spillutviklere og store utgivere strømmet til for å gjøre kunngjøringer om at spillene deres ble gjort tilgjengelige på plattformen. I oktober hadde kunngjøringer om den fysiske maskinvaren som ble produsert, samt SDK-en som ble utgitt, forbrukere og prosjektstøttespillere håp om at en utgivelse ikke var for langt unna. Dette er tidspunktet da det begynte å bli surt for selskapet.

Mens utviklerenheter begynte å sendes 28. desember, begynte ikke enheter til Kickstarter-støttespillere å sende før i slutten av mars 2013. Rapporter hadde begynt å oversvømme internett om fraktfeil og forsinkelser på disse enhetene, med noen brukere som sa at de ikke hadde mottatt enhetene sine før etter at de kom i salg til allmennheten, hele 3 måneder seinere. Disse forhåndsutgitte Kickstarter-enhetene mottatt av teknisk presse ble heller ikke vurdert godt. Problemer med den trådløse kontrollerdesignen, inkludert knapper som ble sittende fast under aluminiumsbelegget og inngangsforsinkelse som gjorde det umulig å spille spill, ble rapportert av omtrent alle. TV-grensesnittet var tregt, forvirrende og stygt, og alvorlige bekymringer om plattformens levedyktighet begynte å bli tydelige.

Etter en forsinkelse med å omarbeide kontrolleren, ble Ouya utgitt til allmennheten 25. juni 2013, og kostet $99. Tilgjengeligheten hadde fortsatt å være begrenset, med ikke mye i veien for det faktiske produktet som kunne sendes ut til forhandlere. Tidlige brukere hadde raskt funnet ut at denne enheten kunne ha brukt mer tid i ovnen. Selv om kontrolleren var fysisk forbedret fra Kickstarter-enhetene, viste den fortsatt en enorm mengde inputlag og tilkoblingsproblemer til enheten. WiFi-tilkoblingen var så forferdelig at en brukers trådløse ruter måtte plasseres i samme rom. Brukergrensesnittet var skummelt og tregt, med noen dårlige beslutninger som ble tatt med hensyn til organisering av både butikken og brukerens installerte applikasjoner. Mange brukere returnerte enhetene sine, og de tidlige problemene med lanseringen fikk noen av lanseringspartnerne til å trappe ned eller kansellere planene sine for Ouya-støtte. Mange av disse problemene måtte løses ved maskinvarerevisjoner, da aluminiumsbelegget på både enheten og kontrolleren forstyrret trådløse signaler, og selv om programvaren hadde blitt bedre med en rekke systemoppdateringer, forblir brukergrensesnittet forvirrende og uorganisert til dette dag.

Måneder etter lansering fortsatte klager fra både forbrukere og utviklere. Den anstendige Ouya-butikken forble karrig, utenom en håndfull nøkkelspillutgivelser fra slike som Sega og Square Enix. Hit indie-spillet Towerfall ble først utgitt på Ouya som et 6-måneders eksklusivt spill, men ble senere omarbeidet og portert til de mer populære spillkonsollene. Butikken hadde blitt overfylt med spill av lav kvalitet, og plattformen hadde sluttet å tiltrekke seg utviklere av høy kvalitet, mest på grunn av manglende forbrukerinteresse. Utviklere spottet også latterlige retningslinjer, for eksempel kravet om å gi ut en "gratis å spille" komponent til hvert eneste spill funnet i butikken, en policy som senere ble reversert med lite eller ingen innvirkning. En dårlig gjennomtenkt markedsføringsordning kalt "Free the Games Fund", der selskapet ville matche Kickstarter-midlene for enhver Ouya eksklusiv tittel under utvikling, ble misbrukt av svindlere og skadet selskapets integritet og dets forhold til forbrukere.

Videre hadde noen brukere følt at selskapet gikk tilbake på den "virkelig åpne" filosofien som ble beskrevet på selskapets Kickstarter-side. Rottilgang på senere programvarerevisjoner ble hit-and-miss, ettersom OS-oppdateringer som kjørte automatisk fungerte for å fjerne roten, og krevde utnyttelser for å gjenopprette den. Selv om SU-tilgang er tilgjengelig rett ut av esken på tidlige enheter, krever det løsninger for å installere SuperSU og busybox å gjøre noe nyttig med det. Sidelasting av .apk-pakker, mens muligheten er der, er tungvint og tidkrevende, og det er ingen garanti for app-kompatibilitet. ADB- og fastboot-tilgang gis naturlig, men oppstartslasteren forblir låst. Og siden det er liten forbruker- eller utviklerinteresse for enheten, er Android-fellesskapet for øvrig enormt uinteressert i å finne nye utnyttelser.

Da enheten ble utgitt og store feil løste seg, var den interne delen fullstendig foreldet. Hele selskapsstrukturen fra topp til bunn ble i beste fall sett på som inkompetent, og forbrukertilliten falt. Til slutt bestemte selskapet seg for å la Ouya-opplevelsen bygges inn på andre Android-enheter, for eksempel Mad Catz M.O.J.O-konsollen, og i TV-er som selges i øst. Og nå sitter vi igjen med nyheter om selskapets økonomiske kollaps. Å hevde at Ouya var en katastrofal fiasko er ikke en vidtrekkende eller usann uttalelse.

II. Få mest mulig ut av din Ouya

Mens enheten ikke lenger kan anbefales for kjøp (hvis den til og med kan finnes for salg, som den har fjernet fra de fleste forhandlerhyller), er det noen fine ting du fortsatt kan gjøre hvis du tilfeldigvis eier en.

Merknader/advarsler: Noen av disse brukstilfellene krever bruk av rottilgang og en tilpasset gjenoppretting. De fleste av rot- og gjenopprettingsinstallasjonsveiledningene og programvaren der ute er utdaterte og ble skrevet for tidligere versjoner av fastvaren. Hvis konsollen ikke har blitt oppdatert på en stund, kan det utløse den automatiske nedlastingen hvis du slår den på med en aktiv internettforbindelse og installasjon av de siste fastvarebildene, som kan fjerne tidligere root-tilgang og/eller gjøre det umulig å gjenvinne root i framtid. Lovligheten av programvareemulatorer og ROM-bilder for klassiske konsollspill varierer fra land til land, så vennligst konsulter lokale lover før du anskaffer slik programvare. Du påtar deg alt ansvar for enheten din fremover.

Selv om selve Ouya-plattformen tilbyr svært lite overbevisende spill, inneholder butikken noen nyttige ting. Emulatorer for klassiske konsoller er rikelig, og de fleste kjører ganske bra på plattformen. Du finner både gratis og betalte emulatorer, inkludert Super GNES, FPse, NES.emu, Mupen64, MAME4droid og reicast, blant andre. Appen Nostalgia fungerer som en samlingshub som slår sammen alle emulatorene dine til en enkelt app. Selv om den sølle innebygde lagringen ikke vil holde mye i veien for ROM-bilder, støttes ekstern USB-lagring av de fleste, og noen vil til og med få tilgang til dem via skylagringskontoer som Dropbox. Det anbefales også å bruke en USB-kontroller for å omgå problemet med inndataforsinkelse hvis du eier den første revisjonen av enheten. Også funnet i butikken er medieapplikasjoner som XBMC, Plex, VLC, TwitchTV, Vimeo, TuneIn Radio og Pandora. FilePwn er flott hvis du trenger en grunnleggende filbehandlingsapp.

Du kan også sidelaste, installere og kjøre .apk-filer til din Ouya med varierte resultater. Å gå til Lag->Last opp lar deg eksternt laste opp en .apk-fil fra datamaskinens nettleser, men jeg har ennå ikke fått denne funksjonen til å fungere pålitelig. Du kan også overføre via ADB-kommando, eller laste .apk-filen til en USB-lagringsenhet og installere derfra. Et nyttig triks er å installere Dropbox-appen via denne metoden og bruke skylagringsplattformen til å overføre .apk-filer med lite problemer.

På den mer avanserte siden ser det ut til å være litt utvikleraktivitet i form av tilpassede gjenopprettinger, mods og porter på populære Android ROM-er. Våre XDA-underfora for Ouya, selv om de ikke er oppført på forumets hovedside, inneholder noen nylig aktivitet, og kan bli funnet ved å besøke disse direkte lenker:

Ouya general 

Ouya spørsmål og svar, hjelp og feilsøking 

Ouya Android-utvikling 

Et par gode tråder for å komme i gang:

[HOWTO] adb / sideloading / superbrukertilgang

[HOWTO] Installerer Superuser/busybox for Mac

Inkludert i utviklingsunderforumet er en myriade av forskjellige hacks og ROM-porter i forskjellige fullføringstilstander. Den nyeste av disse er en pågående ROM-port av XDA Senior Member werty100 av den populære OmniROM, basert på Android 5.1.1. Du kan følge fremdriften til denne porten her: [5.1.1][LMY47X] OmniRom UOFFISIELL

Det er også et flott fellesskap for å følge alt Ouya på Uoffisielle Ouya-fora

Du kan også besøke offisielle Ouya-side

---

Er du Ouya-eier, eller utvikler du for Ouya-plattformen? Vet du om noen andre kule tweaks, hacks eller mods som ikke er oppført her? Blir konsollen din i bruk for øyeblikket, eller samler den støv i bunnen av et skap? Gi oss beskjed i kommentarene nedenfor!