Apple finner opp en ny Hjem-knapp som også fungerer som en styrespak

Apple sendte i dag inn et patent til U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) som beskriver en unik hjemmeknappoppfinnelse som kan brukes enten som en vanlig knapp eller som en spilljoystick.

Patentet viser at Apple vurderer måter å forbedre utformingen av Hjem-knappen for å være en mer nyttig inndataenhet, spesielt orientert rundt spillere. Om den faktisk vil bli integrert i en fremtidig iPhone eller iPad gjenstår å se, spesielt siden Touch ID allerede er integrert i den eksisterende Hjem-knappen, men det ville være en velkommen funksjon som ville gjøre selskapets iDevices mye mer brukervennlig for spillere.

Bakgrunnen til multifunksjons Hjem-knappen

Patentet sier at inngangsenheter kan ha forskjellige fordeler og ulemper når de brukes til forskjellige formål. Dette kan relateres til hvordan slike inngangsenheter er konstruert og/eller betjent. For eksempel kan datamus og tastaturer være egnet for å betjene et tekstbehandlingsprogram eller kontrollere en nettleserapplikasjon, men kan være mindre egnet for drift av en flysimulator spill. Tvert imot kan en joystick være egnet for å betjene flysimulatorspillet, men er kanskje ikke det egnet for å betjene tekstbehandlingsprogrammet eller kontrollere nettleseren applikasjon.

Tilsvarende berøringsskjermer (som kan være godt egnet for applikasjoner som en nettleserapplikasjon) kan tilby noen fordeler for å betjene spillapplikasjoner på bærbare enheter, men de kan også ha mangler. Det kan for eksempel hende at en brukers finger må dekke en del av skjermen mens brukeren kontrollerer spillet. Dette kan forstyrre brukerens evne til å se hva han kontrollerer og/eller andre deler av spillet viser. I tillegg kan en berøringsskjerm ikke være i stand til å gi taktil tilbakemelding, og muligheten til å gi taktil tilbakemelding under et spill kan forbedre brukerens spillopplevelse. Noen spillere er av den oppfatning at realistisk spilling ikke kan oppleves fullt ut uten styrespaker og/eller taktile knapper.

Brukere kan ønske å bruke en første type inndataenhet for forskjellige applikasjoner og en andre type inngangsanordning for forskjellige andre applikasjoner. Imidlertid kan det være komplisert, dyrt å tilby flere forskjellige typer inndataenheter og er det kanskje ikke mulig innenfor plassbegrensninger (som i tilfeller med bærbare enheter som nettbrett eller smart telefoner). Videre kan det å tilveiebringe noen inndataenheter, for eksempel joysticker, avsløre komponenter på inngangsenhetene som projiserer utad for å skade og/eller på annen måte kompromittere estetikken til elektroniske enheter der inngangsenhetene er innarbeidet. I tillegg kan det å tilby flere forskjellige typer inndataenheter frustrere andre brukere som aldri bruker applikasjoner som er det egnet for en eller flere av inngangsenhetene og må omgå disse inngangsenhetene når du bruker en eller flere av de andre inngangene enheter.

Knappemodus og joystick/spillmodus

Apples oppfinnelse dekker apparater, systemer og metoder for en multifunksjons Hjem-knapp. En elektronisk enhet kan inkludere en overflate og en multifunksjonsknapp. Multifunksjonsknappen kan brukes i to moduser:

I første modus, kan en del av Hjem-knappen være i flukt med enhetens overflate eller innfelt i overflaten, og kan være i stand til å motta z-akseinndata.

I andre modus, kan inngangsdelen rage ut fra overflaten og kan være i stand til å motta x-akse-inngangsdata og/eller y-akse-inngangsdata. Inngangsdelen kan også være mottaksdata for z-aksen i den andre modusen. På denne måten kan Hjem-knappen være i stand til å fungere som flere forskjellige typer inndataenheter til forskjellige tider.

Med andre ord kan Hjem-knappen ha en knappmodus og a joystick-modus.

Patentet sier at Home Button-hodet kan være forsenket når det ikke brukes som joystick, og dermed unngå å kompromittere det estetiske utseendet til enheten, forhindre potensiell skade på mekanismer som brukes til å projisere inngangsenhetshodet, og/eller holde inngangsenhetshodet ute av veien når det ikke brukes som en joystick.

Følgende diagram illustrerer akkurat hvordan Hjem-knappen ville dukke opp når den trykkes.

Patentkreditter

Apple-kreditter Colin M. Ely (Cupertino, CA) og Fletcher R. Rothkopf (Los Altos, CA) som oppfinnerne av amerikansk patentsøknad nr. 20150015475.

I slekt

Apple søker om dusinvis av patentsøknader hver uke. Av de mest interessante nylig var en søknad om en 3D-kamera og brukergrensesnitt patent, og en oppfinnelse (som ble tildelt) for fleksible elektroniske enheter.

Du kan lese om de mest interessante Apple-patentene hver tirsdag og torsdag på Apple Toolbox.