Hva er Automator-appen

I dag skal vi snakke om hva som kan være den mest underbrukte appen på Mac (bortsett fra Photo Booth): Automator-appen.

Jeg har eid en Mac i omtrent tre år nå og i lang tid hadde jeg bare interagert med denne appen én gang. Og det var å lage en global hurtigtast på Mac-en min for å få en ordtelling.

I det siste har jeg imidlertid satt tennene mine i Automator-appen. Jeg har hatt massevis av erfaring på plattformer som Zapier og Integromat. Men uansett grunn fortsatte Automator å skli under radaren min inntil nylig.

I dette innlegget vil jeg øke bevisstheten rundt denne flotte appen og oppfordre dere til å begynne å prøve automatisering! Jeg skal dekke hva Automator er, hvordan det fungerer, gå gjennom de grunnleggende komponentene, og til og med gi deg en kort veiledning om automatisering av Light/Dark Mode på Mac-en din.

Uten videre, la oss komme inn i det!

Merk: Da jeg først skrev denne artikkelen, var jeg under inntrykk av at Snarveier-appen som kommer til macOS Monterey ville erstatte Automator-appen på Mac. Det ser imidlertid ut til at begge appene vil bli støttet samtidig. Så se bort fra eventuelle kommentarer i denne artikkelen om snarveier som erstatter Automator - foreløpig ser det ut til at du vil ha begge i macOS Monterey.

Hva er Automator-appen på Mac?

Automator-appen på Mac er en app som lar deg lage automatiserte arbeidsflyter. Hvis du har noen kjennskap til apper som IFTTT eller snarveier på iOS, eller til og med tjenester som Zapier og Integromat, så vet du mer eller mindre allerede hvordan Automator fungerer.

Forskjellen mellom Automator og disse andre digitale automasjonsappene er at Automator er integrert med macOS. Så du kan bruke den til ting som å endre systeminnstillinger, administrere filene dine og legge til hurtigtaster på Mac-en.

Det er et flott verktøy for å spare tid og også legge til funksjonalitet til Mac-en din som ellers kanskje ikke er der.

Jeg føler at jeg bør nevne at det er mange andre automatiseringsverktøy for macOS som er bedre enn Automator. Jeg fremhevet en i min siste Beste juni-apper for iOS og macOS post, Tastatur Maestro, som jeg anbefaler for mer avanserte automatiseringsfrender. Automator har fordelen av å være enkel og gratis, noe som er ideelt for de fleste brukere.

En rask forklaring på digital automatisering

Hvis alt dette høres ut som gresk for deg, ikke bekymre deg! Det er sannsynligvis fordi du ikke er kjent med konseptet digital automatisering. La oss endre det.

Den typen automatisering de fleste av oss er kjent med, foregår på fabrikker. Materiale føres inn i åpningen av en fabrikk, og maskiner fører det automatisk gjennom fabrikken, modifiserer den med minimal eller ingen menneskelig interaksjon, og til slutt spytter den ut av fabrikken som en ferdig produkt. Stål kommer inn, og ut går en skje.

Digital automatisering fungerer omtrent på samme måte, men har noen få forskjellige elementer:

• Digital automatisering er generelt mer fokusert på å redusere mengden arbeid du må gjøre i stedet for å lage "produkt" eller "output". Den kan imidlertid gjøre disse tingene.
• Det fullføres av en standard datamaskin i stedet for noe sofistikert maskineri. Så alle med en datamaskin kan bruke digital automatisering!

Du kan bruke digital automatisering til å organisere filene dine automatisk, sende ut den samme e-posten hver fredag, eller forminske bilder med halvparten av størrelsen. Dette er alle ting du kan gjøre med Automator-appen når du forstår hvordan den fungerer.

Hvordan fungerer Automator-appen på Mac?

Jeg er glad du spurte! Det er to generelle måter Automator-appen utfører oppgavene på. Den ene er ganske grei, mens den andre kan kreve litt læring å få taket på.

Fullfør repeterende oppgaver automatisk med arbeidsflyter

Den første av disse tilnærmingene er arbeidsflyter. Arbeidsflyter er Automators ekvivalent av det som noen ganger kalles en "rutine" eller "automatisering" av andre apper.

Når du oppretter en arbeidsflyt i Automator-appen, er det første du skal gjøre å velge hva slags arbeidsflyt du vil opprette.

Dette vil avgjøre hvilken form arbeidsflyten din ender opp med, samt når og hvordan den kjører. Du kan for eksempel velge mellom å legge til et alternativ i høyreklikkmenyen eller angi arbeidsflyter som skal kjøres basert på kalenderen din.

Deretter oppretter du handlingene du vil kjøre i arbeidsflyten din. For denne delen vil du sette sammen ulike trinn og handlinger som skal kjøres når arbeidsflyten starter. Dette kan være ett eller flere trinn langt.

Hvis du ikke vet hvordan du skriver kode, er disse typene automatiseringer du lager!

Skriv skript for egendefinerte Automator-handlinger

For de som vet hvordan man skriver kode, har du det alternativet også. Dette lar deg bygge tilpassede automatiseringsrutiner som integreres med macOS. Så du er ikke begrenset av standard arbeidsflytalternativer som følger med Automator-appen.

Ulempen her er selvfølgelig at du må vite hvordan du skriver kode! Du kan bruke AppleScript, JavaScript og til og med shell-kommandoer for å kjøre arbeidsflyten din.

Fordi du kommer til å skrive dine egne skript, kommer du til å støte på mange av de typiske fallgruvene ved å skrive kode. Du må sørge for at det fungerer, du kan finne deg selv å google en haug gjennom hele prosessen osv.

Det som gjør denne prosessen litt enklere er at du kan blande skriptet ditt med de innebygde Automator-handlingene. Så hvis det er noe du vil gjøre med koden din som Automator allerede kan gjøre, kan du hoppe over å skrive den kodebiten.

Hvor nyttig er Automator-appen?

Nå som du har en grunnleggende idé om hvordan Automator-appen fungerer, vil jeg bruke et minutt på å diskutere hvor nyttig denne appen er.

Jeg har ganske blandede følelser for dette, ærlig talt, og nylige avgjørelser fra Apple får meg til å tro at det har blandede følelser på Automator også. La oss bryte ned dette.

Ganske solid som en grunnleggende Automator-app

Det er viktig å merke seg at Automator-appen ikke er dårlig på noen måte. Det er en grei app for digital automatisering.

For de som er villige til å utforske og tukle med det, vil du kunne komme opp med mange nye funksjoner og tidsbesparere for din Mac. Og du vil sannsynligvis oppdage at mange tredjeparts verktøyapper enkelt kan erstattes ved å eksperimentere med Automator.

Dette gjelder spesielt hvis du vet hvordan du skriver AppleScript eller JavaScript. Det vil ikke tillate deg å gjøre noe automatisk, men ganske nærme. Apple gir deg mye frihet her, inkludert neste arbeidsflyt. Så mulighetene er mange!

Den er imidlertid ganske utdatert

Selv om jeg synes Automator-appen har mange fordeler, er den ikke perfekt. I en tid før plattformer som Zapier og IFTTT, kan Automator ha virket uslåelig. Men det har blitt slått, og slått godt.

Grensesnittet er datert, og det er tydelig at Apple ikke har gitt noen TLC til Automator på mange år. Det mangler også noen ganske grunnleggende funksjonalitet. Night Shift, for eksempel, er fraværende fra Automator.

Automators alder kan også gjøre det skremmende for nykommere. En plattform som Zapier er laget for å være så tilgjengelig som mulig. Men Automator er mer utfordrende å plukke opp, noe jeg tror gjør det mindre nyttig for den gjennomsnittlige brukeren.

Automator på Mac er i ferd med å bli erstattet av snarveier

Alderen og kompleksiteten til Automator ser ut til å ha blitt lagt merke til av Apple. Og i ettertid tror jeg ikke forsømmelsen denne appen møtte var helt utilsiktet.

Apple annonserte på WWDC21 at Automator-appen ville bli erstattet av snarveier i macOS Monterey. For de som ikke vet, er snarveier (opprinnelig Siri snarveier) en iPhone-app som lar brukere lage automatiseringer.

Snarveier har et enklere og mer moderne brukergrensesnitt enn Automator. Selv om etter min erfaring er iOS-versjonen av snarveier betydelig mer begrenset enn Automator.

Når det er sagt, hevdet Apple i sin kunngjøring om snarveier som kommer til macOS at du ville være i stand til å migrere Automator-arbeidsflytene dine til snarveier. Tatt i betraktning at iOS-versjonen av snarveier ikke ville kunne støtte noe annet enn den mest grunnleggende Automator arbeidsflyter, må jeg tro at macOS-versjonen av snarveier kommer til å være mer robust enn iOS motpart.

Ideelt sett kommer snarveier på macOS til å være en visuell fornyelse og nær etterfølger til Automator. Den andre ruten jeg kan se at Apple tar er bare å tillate noen Automator-arbeidsflyter å bli overført til macOS-snarveier-appen. Alt for komplisert kan bli kastet.

Jeg håper ikke Apple velger å gjøre dette, men vi får se! Hvis Apple utvanner innebygd automatisering på macOS med erstatning av Automator, så tror jeg de fleste seriøse med automatisering bør bytte til et alternativ som Keyboard Maestro. Men vi får se hvordan det blir!

Det grunnleggende om Automator-appen

En av de siste tingene jeg ønsket å dekke i dette innlegget er byggesteinene til en Automator-arbeidsflyt. Hvis du aldri har brukt en automatiseringsapp før, vil dette gi deg en idé om hvordan du dypper tærne i Automator-appen.

Handlinger

Den første komponenten i arbeidsflyter i Automator-appen er handlinger. Handlinger, som navnet tilsier, er tingene arbeidsflyten din skal gjøre.

La oss for eksempel si at Kopier tekst er en arbeidsflyt du lager, og du binder den til cmd + C. Når du markerer tekst og trykker cmd + C, vil arbeidsflyten utføre handlingen med å kopiere den teksten.

Hvis du oppretter en hurtigtast som bytter til mørk modus, er handlingen din bytte til mørk modus.

Dette er atskilt fra utløseren, som er tingen som trigger arbeidsflyten din til å kjøre. I begge eksemplene ovenfor er utløseren en hurtigtast. Men det kan også være en kalenderdag eller manuelt kjøre arbeidsflyten fra Automator.

Du kan lage en arbeidsflyt som bare har én handling eller kobler sammen titalls handlinger. Det er opp til deg og hvor kompleks du vil at arbeidsflytene dine skal være!

Variabler

Den andre delen av en arbeidsflyt i Automator-appen er variabler. Variabler er plassholdere i arbeidsflyten din som endres avhengig av konteksten arbeidsflyten brukes i.

For eksempel, hvis jeg vil kopiere den første bokstaven i et ord og automatisk opprette en ny fil oppkalt etter den bokstaven, trenger du en variabel. Denne variabelen kan kalles "First Letter Of A Word". Hver gang du kjører appen, vil variabelen endres til å representere hva den første bokstaven i et ord er.

Hvis du er kjent med algebra, kan du sammenligne det med måten "x" brukes på i algebra. Det er en plassholder som endres hver gang du bruker arbeidsflyten.

I motsetning til handlinger, er det ikke nødvendig med variabler for å lage en arbeidsflyt. Du trenger aldri å bruke dem. De lar deg imidlertid lage mer komplekse arbeidsflyter, ettersom arbeidsflytene dine vil fungere i bredere sammenhenger. De er også nyttige når du trenger å ta informasjon eller data fra én ting og overføre den til en annen.

Skript

Jeg har allerede nevnt dette før, så jeg skal holde det kort her.

En annen valgfri komponent i arbeidsflyter i Automator-appen er skript. Skript er en handling som du kan fylle med kode. På egenhånd gjør de ingenting. Men skriv inn litt kode i dem, og du kan begynne å gjøre noen ganske imponerende ting.

Automator lar deg bare bruke JavaScript, AppleScript og shell-kommandoer. Så du må være kjent med en av disse for å kunne bruke denne funksjonen.

Hvis du kan skrive på disse språkene, kan du imidlertid gjøre Automator fra et grunnleggende automatiseringsverktøy til noe virkelig kraftig. Du kan også blande skriptet ditt med andre Automator-handlinger. Det er ikke enten/eller.

Tredjeparts handlinger

Til slutt har vi tredjepartshandlinger. Dette er handlinger som legges til Automator-appen av ikke-Apple-apper som du installerer på Mac-en. For eksempel, hvis du installerer Microsoft Word på Mac-en din, vil du se handlinger vises i Automator for Microsoft Word.

Apple har gjort dette mulig gjennom bruk av en Automator API. Utviklere som velger å dra nytte av denne API-en kan utvide nytten av Automator.

Dessverre må dette legges til av utviklerne selv. Så hvis du ikke finner støtte for handlinger fra favorittappen din, er du sannsynligvis uheldig.

Hvordan automatisere lys/mørke modus på Mac med Automator-appen

Før jeg avslutter denne artikkelen, ønsket jeg å gi deg noe enkelt som du kan oppnå i Automator-appen. På den måten kan du få litt praktisk erfaring med det før jeg sender deg av gårde.

Jeg vil også legge til flere Automator-innlegg til AppleToolBox i løpet av uken, så pass på å gjøre det stille inn hvis du vil lære mer!

Spesifikt skal vi lage en arbeidsflyt som lar deg bytte mellom mørk og lys modus når som helst fra høyreklikkmenyen. Nyttig og enkel!

Trinn 1: Åpne Automator-appen

Ganske enkelt! trykk cmd + mellomromstasten, skriv "Automator", og trykk komme tilbake. Automator-appen skal åpnes.

Dobbeltklikk Nytt dokument. Det burde bringe deg hit:

Velge Rask handling.

Trinn 2: Konfigurer arbeidsflyten din

Deretter skal vi fortelle automatiseringen vår hva vi vil at den skal gjøre. For å starte, velg tekst for Arbeidsflyt mottar feltet øverst på skjermen. For Bilde feltet, valgte jeg Lysstyrke alternativ. Du kan velge hva som helst Bilde du liker – dette er ikonet som vises ved siden av dette elementet i høyreklikkmenyen.

I Søk feltet øverst til venstre i dette vinduet, skriv inn "Endre systemutseende". Du bør se en handlingspopup med samme navn.

Dra og slipp handlingen inn i arbeidsflyten din.

Sørg for at Endre utseende feltet er satt til Veksle mellom lys / mørke, som i skjermbildet ovenfor. Du kan klikke på Løpe knappen øverst til høyre i dette vinduet for å se arbeidsflyten din i aksjon!

Trinn 3: Lagre arbeidsflyten din i Automator-appen

Til slutt skal vi bare lagre denne arbeidsflyten slik at du kan begynne å bruke den. For å gjøre det, klikk Fil, deretter Lagre. Gi arbeidsflyten din et passende navn, slik som:

Etter at du har klikket Lagre, marker litt tekst hvor som helst på Mac-en og høyreklikk. Velg fra høyreklikkmenyen Tjenester, og du bør se arbeidsflyten tittelen der. Trykk på det!

Til å begynne med kan du få et varsel som ber deg om å tillate at appen kan endre temaet. Tillat det, siden du er den som opprettet arbeidsflyten. Du vet at det ikke er ondsinnet!

Når du tillater det, vil du kunne bytte mellom mørk og lys modus på Mac bare ved å markere litt tekst og velge det alternativet fra høyreklikkmenyen. Ganske kult!

Gjør livet ditt enklere og mer effektivt med Automator-appen på Mac

Og det er det! Det er det meste av det grunnleggende du trenger å vite for å forstå og bruke Automator-appen. Det er en skjult perle på Mac som snart skal erstattes av snarveier. Så å lære det nå kan forberede deg på å bruke snarveier på macOS, og du bør kunne overføre Automator-arbeidsflytene dine til snarveier når macOS Monterey kommer ut.

Inntil da, sørg for å eksperimentere med det og kom tilbake til AppleToolBox-bloggen. Vi vil dekke flere Automator-opplæringer i tillegg til den vanlige blandingen av nyheter, veiledninger og anmeldelser som vi alltid gjør.

Ser deg neste gang!