Overgangen til ARM: et innblikk i historien og fremtiden til Macen

Da Apple ga ut Macintosh i 1984, endret det hele dataindustrien. Men etter at Steve Jobs ble fjernet fra selskapet, gikk det inn i en nedadgående spiral, og mistet betydelige markedsandeler til konkurranse fra IBM, Microsoft og andre PC-produsenter. Mac-en var i krise. Det er verdt å huske Steve Jobs adresse fra WWDC 2005.

La oss snakke om overganger. Mac-en har i sin historie hatt to store overganger så langt. Den første – 68k til PowerPC. Den overgangen skjedde for rundt ti år siden på midten av 90-tallet. Jeg var ikke her da, men teamet gjorde en god jobb fra alt jeg hører [latter blant publikum]. Og PowerPC-en satte Apple opp for det neste tiåret; det var et godt trekk.

Den andre store overgangen har imidlertid vært enda større. Og det er overgangen fra OS 9 til OS X som vi nettopp fullførte for noen år siden; den første delen av dette tiåret. Dette var en hjernetransplantasjon. Selv om disse operativsystemene varierer i navn bare med ett, er de verdener fra hverandre når det gjelder teknologi. OS X er det mest avanserte operativsystemet på planeten, og det har satt opp Apple for de neste tjue årene.

I dag er det på tide å begynne den tredje overgangen. Vi ønsker hele tiden å lage de beste datamaskinene for deg og resten av brukerne våre. Og så er det på tide med en tredje overgang, og ja, det er sant. Vi skal begynne overgangen fra PowerPC til Intel-prosessorer. – Steve Jobs, WWDC 2005

Apple var i sin råeste posisjon noensinne; selskapet var måneder unna konkurs. Apples styre, stort sett det samme fra Steve Jobs-tiden, måtte finne ut hvordan de skulle redde selskapet.

Nå, over tjue år senere, må Apple redde Mac-en igjen.

Overgang fire er over oss.

Overgang I: 68k til PowerPC

Mac-en var i krise. Mens Macintosh viste seg å være revolusjonerende, hadde ikke tid og konkurranse vært snille mot Apple. Microsofts Windows har raskt tatt markedsandeler på grunn av dens "åpne" natur, som gjorde det mulig for enhver produsent å bruke plattformen for en lisensavgift. Apple hadde lykkes med å holde Mac-salget flytende med desktop publishing-programvare, men lanseringen av Windows 3.0 og Windows 95 viste seg å være katastrofal for det en gang så visjonære dataselskapet.

Apples produktlinje på den tiden var blitt utrolig kronglete og holdt seg betydelig dyrere sammenlignet med konkurrentene. For å konkurrere med nyere Windows-utgivelser, lanserte Apple Mac OS 7, som introduserte virtuelt minne og flere multitasking-muligheter. Imidlertid ble den også bygget for å håndtere en mer avansert systemarkitektur. Apple begynte å undersøke et alternativ til sine 68k-brikker og ble kontaktet av Intel. Intel hadde raskt tatt over PC-industrien med sin 'Complex Instruction Set Computer'-arkitektur og unike ende-til-ende-produksjonsprosess. Apple var imidlertid bekymret for å ha en delt arkitektur med Windows-datamaskiner og gi alle markedsandeler til ett enkelt selskap, og mistenkte også at Intels CISC-brikker ikke ville være i stand til å konkurrere med Motorolas kommende "Reduced Instruction Set Computer" arkitektur.

I 1991 opprettet Apple, IBM og Motorola "AIM-alliansen". IBM-president Jack Kuehler hadde vært overbevist om at et forretningspartnerskap med Apple var nødvendig for å konkurrere med monsunen av Windows OEM-er, og Apple var ikke i stand til å avslå slike muligheter. Mens alliansen stort sett var en flopp, resulterte det i opprettelsen av PowerPC Motorola-prosessoren, som OS 7 ble bygget for å støtte. Dette førte til et tiår med Apple-maskiner som utelukkende kjører PowerPC-brikker, mens Intel fortsatte å innovere hvert år.

Jobs returnerer

Overgangen til PowerPC endte ikke opp med å øke salgstallene, og AIM-alliansen gjorde lite for å hjelpe Apple eller IBM å vokse. Dette sendte Apple i spiral ned i uorden; Helt siden de fjernet Steve Jobs i 1995, ble selskapet overveldet av det ikke-innovative bildet det en gang avskyet.

Steve, derimot, hadde det ganske bra. Etter å ha blitt fjernet fra selskapet han grunnla, tok han seg litt fri før han finansierte to foretak. Den første var Pixar, det nå legendariske filmstudioet som Jobs kjøpte fra George Lucas for 25 millioner dollar, og den første dataanimerte filmen Toy Story. Den andre var NeXT.

NeXT hadde som mål å lage avanserte arbeidsstasjoner for utdanningsmarkedet, hvorav noen var de første som inkluderte revolusjonerende teknologier, for eksempel en optisk platestasjon. Til tross for deres evner, var maskinvaresalget dårlig. Selskapet sluttet å selge maskiner i 1993, men fortsatte å jobbe med NeXTSTEP-operativsystemet. OS var basert på en implementering av UNIX og ble bygget på toppen av Objective-C-språket. Denne basen ga NeXTSTEP muligheten til å være langt mer avansert enn noe tidligere forbrukerorientert operativsystem.

I 1996 bestemte Apple seg for at de ikke var i stand til å omutvikle Mac OS til et nivå som var nødvendig for å konkurrere med Windows. Styret begynte å søke etter oppkjøp for å fikse problemet, og NeXT var et hovedmål. Den februar kunngjorde selskapet at de ville kjøpe NeXT for 427 millioner dollar.

Apples administrerende direktør på den tiden, Gil Amelio, var en fjols. Han kom med en rekke kjente dårlige uttalelser og gjorde lite for å hjelpe med å fikse Apples økonomiske problemer. Den juli overbeviste Jobs styret om å fjerne Amelio. I september skulle Steve ta rollen som midlertidig administrerende direktør.

Microsofts våpenhvile

Microsoft og Apple hadde blitt beryktede fiender siden utgivelsen av Microsoft Windows. På den tiden følte Jobs at Bill Gates hadde revet av Apples grafiske brukergrensesnitt etter at han viste ham en demo på begynnelsen av 80-tallet. Apple hadde lisensiert elementer av Mac GUI for Windows 1.0, men Apple hevdet at Microsoft begynte å kopiere Mac funksjoner med Windows 2.0. Dette resulterte i en årelang rettssak som førte til at selskapene kranglet domstol.

I 1992 betalte Apple San Fransisco Canyon Company for å lage en Windows-versjon av Quicktime. I 1993 kontaktet Intel det samme selskapet og ba dem hjelpe til med å forbedre ytelsen til Windows Video Player. Apple mistenkte at selskapet brukte koden de laget mens de var under kontrakt for Microsoft og Intel, og gikk videre til sak mot partene. Dette førte til at domstolene beordret et besøksforbud på Microsoft om å slutte å bruke all kode involvert i saken, og selskapet rullet tilbake endringene.

Det ble senere avslørt at Apple og Microsofts juridiske kamp i løpet av denne tiden rammet feber. Apple mente de hadde funnet ubestridelige bevis for at Microsoft hadde stjålet millioner av kodelinjer fra Mac OS, mens Bill Gates truet med å stoppe Office-støtten på Macen hvis en ny sak ble anlagt.

På MacWorld Expo i januar 1997 gjorde Jobs sine første store endringer i Apple i sitt forsøk på å fikse selskapet. Først erstattet han nesten hele styret, og gjorde seg selv til styreleder. For det andre, og spesielt, en avtale med Microsoft. Avtalen avsluttet alle juridiske kamper, ga selskapene patentkrysslisensiering, brakte Internet Explorer og Office tilbake til Mac, og fikk Microsoft til å investere 150 millioner dollar i ikke-stemmeberettigede Apple-aksjer.

Overgang II: OS 9 til OS X

Rett etter å ha tatt kontroll over Apple, avduket Jobs iMac. PC-en ble avslørt i 1998 og var selskapets største produktlansering siden den originale Macintosh-maskinen. Enheten var alt-i-ett og inneholdt fargerike gjennomsiktige etuier som enkelt kunne flyttes rundt ved hjelp av et innebygd håndtak. Enheten var i stor grad personifiseringen av Jobs originale NeXT-ambisjoner.

I 2000 introduserte Apple formelt OS X, det nye Mac-operativsystemet bygget på toppen av NeXTSTEP. Apple begynte sakte å rulle ut oppdateringen til enheter, og mot slutten av 2003 ble alle Mac-er levert med OS X forhåndsinstallert. Da den ble lansert for forbrukere i 2001, var anmeldelser dårlige. Mens prosjektet var ambisiøst, kjørte operativsystemet fryktelig på gjeldende Mac-maskinvare. Noen populære Mac-utviklere nektet først å støtte oppdateringen.

Apple startet en rask oppgraderingssyklus for OS X, med årlige utgivelser tilgjengelig på all maskinvare. Da OS 10.4 Tiger ble lansert i 2005, ble Microsofts leder angivelig forvirret over hvor raskt operativsystemet hadde blitt en konkurrent.

Gjennom denne perioden fortsatte Apple å forenkle og oppdatere maskinvareutvalget. Steve Jobs introduserte en ny produktstrategi, og antydet at selskapet bare skulle ha fire produktlinjer: stasjonær forbruker, bærbar forbruker, profesjonell stasjonær og profesjonell bærbar datamaskin. Apple ga ut en rekke vellykkede enheter, inkludert PowerBook og Mac mini.

Overgang III: PowerPC til Intel

På WWDC 2005 kom Steve Jobs med en sjokkerende kunngjøring. Selskapet skulle ikke bare begynne å gå over til Intel-prosessorer fra PowerPC, men hadde i all hemmelighet co-kompilert Mac OS X siden starten for å kjøre på Intel-brikker. Dette betydde at Apple ikke ville trenge et nytt OS for å støtte arkitekturendringen, og at Apple faktisk hadde skapt et forbrukerrettet produkt med to oppstarter.

Apple hadde utviklet Rosetta, et verktøy for å kjøre PowerPC-baserte apper på Intel-brikker. Dette tillot brukere å bruke all Mac-programvare uavhengig av utviklerstøtte. I 2007 hadde Apple fullstendig oppdatert Mac-serien for å kjøre på det nyeste Intel-brikkesettet. I tillegg gjorde en Intel-basert det teoretisk mulig å kjøre Windows på Mac-maskinvare. Dette ble virkelighet med lanseringen av Parallels Desktop i 2006 og Boot Camp.

Mens overgangen virker uanstrengt, var flyttingen en av de viktigste i bransjens historie. Bill Gates ble sitert for å si at det var Jobs største tekniske prestasjon. Ved å støtte de nyeste Intel-brikkene, var Apple i stand til å konkurrere fra et maktperspektiv med Windows-konkurranse og begynte å senke prispoeng. Selskapet introduserte enheter som MacBook, MacBook Pro og MacBook Air, og begynte sakte å ta tilbake markedsandeler.

iPhone og The Post-PC Era

9. januar 2007 kom Apple med sin største kunngjøring så langt: iPhone. Enheten inneholdt en ny teknologi kalt multi-touch og ble kombinert med en ny mobilversjon av OS X.

Selv om de nøyaktige detaljene var uklare på den tiden, er iPhone bygget på den samme UNIX-basen til OS X og har derfor latt enheten samhandle godt med Mac-enheter etter hvert som tiden har gått. OS ble til slutt identifisert på nytt som iPhone OS, deretter iOS. Funksjoner som Handoff er mulige på grunn av interkompatibiliteten til de to operativsystemene.

I april 2010 lanserte Apple iPad, en nettbrett basert på iPhone OS med multi-touch. Mens Apple hadde jobbet med enheten i mange år og hadde varianter som kjører Mac OS, utviklet Jobs etter hvert at enheten var mer egnet for iOS.

Lanseringen av disse enhetene og andre innledet Post-PC-æraen; en tid lenge spådd hvor PC-er ikke er sentrum for forbrukernes digitale liv. Med dette skiftet kom imidlertid også et skisma mellom Mac-en og alle Apples andre enheter. Ettersom tiden har gått, fortsetter Apple å avduke enheter som kjører varianter av iOS, inkludert Apple Watch, Apple TV, HomePod og andre. Mens UNIX-kjernen til iOS og macOS forblir den samme, fortsetter de arkitektoniske forskjellene å etterlate et økende gap mellom Apples plattformer. I tillegg har suksessen til iOS-tjenester som App Store ikke funnet suksess på selskapets tradisjonelle Mac-plattform.

A-serien

Fra og med iPhone 4 begynte Apple å utvikle iPhone-brikkesettet internt. Den første Apple-utviklede brikken, A4, ble promotert som en funksjon i iPhone 4. Jobs hadde lenge hatt troen på at Apple ideelt sett ville lage alle aspekter av enhetene deres, fra programvare til maskinvare, og dette hadde ennå ikke vært mulig med Mac på grunn av kompleksiteten til PC prosessorbrikker.

IPhone var imidlertid langt mindre kompleks, og Apple begynte sakte å utvide sin brikkeserie på tvers av iOS-enheter. Da Apple Watch ble lansert i 2014, avduket selskapet S1, selskapets første system-på-en-brikke. Brikken inneholdt alle nødvendighetene til en datamaskin, inkludert prosessor, RAM og flash-lagring.

Apple har fortsatt å utvikle sin brikkeproduksjon gjennom de siste årene. AirPods har H1- eller W1-brikken, som fungerer både som en liten datamaskin og for å forbedre Bluetooth-funksjonene. Apples kommende trådløse AirPower-lader vil bruke en tilpasset brikke for å administrere strømfordelingen mellom enheter. Siden lanseringen av iPhone 7 har Apple produsert GPU-brikker sammen med CPU-brikker med M-Line-serien.

I 2015 introduserte Apple den nye MacBook, selskapets tynneste og letteste PC noensinne. Maskinen ble gjort mulig på grunn av Intels nye core-M-brikkesett, som tillot maskiner å kjøre uten vifte. Mens dette på papiret så ut til å være Apple som omfavnet ny teknologi, planla selskapet internt å bruke enheten som et springbrett for sitt eget brikkesett.

Marsipan

De siste to årene har Apple i det stille planlagt et større strukturelt skifte til maskinvare- og programvareplattformene sine. Internt referert til som Marzipan, vil initiativet justere alle Apples produkter til en ny delt struktur for det neste tiåret med teknologi.

Vi så den første titten på Marzipan tidligere i år med lanseringen av Apple News, Voice Memos og Stock i macOS Mojave på WWDC i juni. Alle disse appene drar nytte av et nytt rammeverk som vil være offentlig tilgjengelig neste år. Rammeverket lar utviklere av iOS-apper enkelt portere disse appene for å kjøre på Mac-maskinvare, og tilpasse dem for å dra nytte av Mac-funksjoner og inndataenheter.

Den andre store endringen som kommer til Marzipan er et nytt delt UI-rammeverk for nye apper, som vil tillate apper som hypotetisk kan kjøres på alle Apple-plattformer mens de har elementer som tilpasser seg riktig grensesnitt. Det betyr at en utvikler kan ha én kodebase som på riktig måte justerer elementer mellom en Mac og en Apple TV.

Den tredje store endringen er et redesignet OS. Både iOS og macOS vil få store, matchende grensesnittoverhalinger neste år. Apple håper å få plattformene synkronisert innen to år, lansere funksjonsendringer samtidig, og introdusere tverrplattformapper og Siri.

Den fjerde store endringen: overgang Mac-en fra Intel-baserte prosessorer til Apples egne A-Series-brikker.

Overgang IV: Intel til A-Series

Apple planlegger å begynne å overføre Mac-enheter til A-Series-brikker i 2020. Selskapet planlegger å først introdusere endringen i MacBook og en ny low-end Mac som kommer senere i år. Apple har samkompilert macOS på sine egne brikker i mer enn syv år. Selskapet håper å implementere denne endringen over hele Mac-serien senest i 2028.

For å virkelig migrere fra Intel, trenger Apple GPU-brikker for profesjonelle maskiner. Selskapet har angivelig A-Series-brikker som vil kjøre med tradisjonelle GPU-er fra AMD og Nvidia, samt interne GPUer. Apple forventer ikke at interne GPU-er erstatter tredjepartsalternativer i minst en halv time tiår.

Apple har sakte testet sine egne sjetonger på Mac-er stille i en stund. TouchBar, som ble introdusert i 2016 MacBook Pro, bruker en spesiell T1-brikke som kommuniserer med Intel-brikken og kjører en modifisert versjon av watchOS. Apples 2018 MacBook Pro og iMac Pro har begge en T2-brikke for å forbedre ytelsen utover Intels brikkesett.

Flyttingen vil til slutt gi et harmonisk Apple-produktutvalg. Med alle apper bygget for å støtte A-serien, vil Mac-en bli en del av en delt base. Dette trekket vil endelig fikse den største inkonsekvensen i Apples utvalg, og bane vei for Apples neste store ting: en ny dataplattform basert på den virkelige verden ved hjelp av utvidet virkelighet.