Huaweis AppGallery er klar og i posisjon til å levere på selskapets appinnholdsbehov, dersom de skulle trenge det som et alternativ til Google Play Store.
Huawei har vært i søkelyset de siste månedene, av årsaker som ærlig talt har vært utenfor dens kontroll. De handelsrestriksjoner at USA har satt på Huawei og dets forretningspartnere som Google har dypt påvirket alle involverte interessenter. Google hadde blitt tvunget til å tilbakekalle Huaweis Android-lisens for fremtidige smarttelefoner, noe som betydde at den kinesiske OEM vil ikke kunne installere Google Play-butikken, Google Play-tjenester eller noen annen Google-app på den nye smarttelefoner. De de samme uttalelsene dukket opp igjen i forhold til den kommende Huawei Mate 30-serien, der en Google-talsperson hadde blitt tilskrevet sier at Huawei Mate 30 ikke kan selges med den lisensierte versjonen av Android- eller Google-apper og tjenester. Med lansering av Huawei Mate 30-serien, har utsagnene vist seg å stemme, ettersom telefonene har blitt lansert uten Google-apper og -tjenester.
På grunn av åpen kildekode-naturen til AOSP, er ikke Huawei helt utestengt fra å bruke Android på smarttelefonen, selv om en kan også argumenteres for dette. Huawei har understreket at Android fortsatt er førstevalget, og det nylig utgitt HarmonyOS har alltid vært presentert som en "Plan B" for sine smarttelefoner. Under Huawei Developer Conference 2019 hadde selskapet også nevnt at de vil "legge grunnlaget for Harmony OS på det kinesiske markedet” først før vi utvider det til det globale markedet – noe som betyr at vi fortsatt er litt tid, og noen alternativer, unna å se HarmonyOS på en kommersielt solgt smarttelefon utenfor Kina. Foreløpig vil Huawei sannsynligvis bruke en Google-mindre Android med EMUI på sine smarttelefoner i stedet for at Huawei slipper en Android-mindre smarttelefon.
Men siden Google Play Store ikke lenger er et alternativ, står Huawei overfor den samme utfordringen som på en Google-fri Android som det gjør på HarmonyOS: nøyaktig hvordan leverer du tredjepartsapper til sluttbrukere på en pålitelig, men praktisk måte måte? Svaret på dette spørsmålet ligger hos AppGallery, en app som Huawei hadde forutseende å utvikle for EMUI i ganske mange år nå.
Huawei AppGallery
AppGallery ble offisielt lansert i Kina helt tilbake i 2011 før noen av disse politiske situasjonene kom inn i bildet. AppGallery var, og er, i hovedsak en applikasjonsdistribusjonsplattform, eller en appbutikk som disse tjenestene oftere refereres til. I Kina, i erkjennelse av de ulike behovene og forventningene til markedet, utførte og fortsetter AppGallery å utføre funksjoner utover det vi utenfor Kina forventer av en appbutikk. For eksempel integrerer Chinese AppGallery funksjoner relatert til forumbaserte sosiale nettverksplasser for spesifikke spill som kan tjene som en ressurs for brukere. Funksjoner som disse tjente målgruppen veldig godt, og fortsetter å være tilstede i løsningen for den regionen. AppGallery blomstret også i Kina uten tilstedeværelsen av Google og dets Play APIer, men det har vært en utvilsomt unik situasjon.
Med lansering av Huawei P20-serien i første halvdel av 2018, Huawei introduserte AppGallery til verden utenfor Kina. Huaweis appbutikk kom forhåndsinstallert på Huawei P20 og Huawei P20 Pro, men den ble senere rullet ut til andre eksisterende smarttelefoner innenfor Huawei og Honors utvalg. Mens innholdet i appbutikken ved lanseringen først og fremst var rettet mot brukere i asiatiske markeder med fremhevede apper som Amap og WeChat, kan AppGallery nå betraktes som en global butikk med en dekningsspredning på over 170 land. I løpet av månedene og årene har AppGallery utviklet seg til å inkludere komplette faktureringsmuligheter, i tillegg til å tillate inntektsgenerering i appen, abonnementer og annonsebaserte løsninger for inntektsgenerering for utviklere.
Utviklingshistorien for AppGallery finner likhet med den til Huawei Consumer Business Group -- helt i begynnelsen fokuserte Huawei innsatsen på tidlige budsjetttelefonsegmenter. Men i løpet av årene fortsatte selskapet med å okkupere topplasseringer i segmenter som SoC, kamera, maskinvare og design. Med den forestående lanseringen av nye Huawei-telefoner, utforsker vi den nåværende tilstanden til AppGallery med hensyn til dens fordeler mot utviklere og forbrukere, da dette meget vel kan forme seg til å bli fremtiden til App Store på Huawei- og Honor-enheter som kjører på Android.
For utviklere
AppGallery er av spesiell interesse for apputviklere på grunn av den forestående fragmenteringen i Android-økosystemet som en følge av handelskrigen og resulterende politiske beslutninger. I en ideell verden ville en andre appbutikk være overflødig på mange måter hvis den primære appbutikken utførte jobben sin godt. Men i vår nåværende situasjon betyr mangelen på Google Play Store på Huawei- og Honor-enheter at AppGallery ikke lenger ser på fra sidelinjen, men i stedet spiller en aktiv rolle som de primære midler for å distribuere apper på disse enhetene fremover.
Appen kommer også forhåndslastet på eksisterende Huawei- og Honor-enheter som også følger med i Google Play Store, så tilstedeværelsen av appen din på dette mediet presenterer en ekstra overflate for oppdagelse til slutt brukere. Som utvikler ønsker du å nå ut til så mange brukere som mulig for appen din med så liten innsats. Selv om det krever innsats å komme videre til AppGallery, selv om det bare er litt, må vi huske på at dette kan være den eneste måten å nå fremtidige Huawei- og Honor-enheter. Pluss AppGallery er basert på Android, så utviklere vil finne seg selv i å bruke en annen (men fortsatt kjent) SDK. Hvis appen din ikke når ut til brukerne, vil noe annet komme i stedet, og det er en situasjon som etablerte apper gjerne vil unngå så mye som mulig. Forsendelsestall fra Huawei indikerer at selskapet har sendt så mange som 400 millioner smarttelefoner i løpet av de siste 2 årene - disse EMUI/Magic UI-baserte telefonene har fortsatt uhindret tilgang til Android. Dette betyr at du fortsatt har en eksisterende brukerbase å benytte deg av, selv om du går med den (ganske vanvittige) antakelsen om at ingen vil kjøpe flere Huawei- eller Honor-enheter.
Det er også argumenter for antagelsen om at Huaweis forbud oppheves i fremtiden og selskapet får lov til å forhåndsinnlaste Google Play Store igjen, og all status quo gjenopprettes. Huawei og Honor-enheter som kjører Android gjennom EMUI eller Magic UI vil sannsynligvis fortsette å komme med AppGallery forhåndslastet sammen med Play Store. I et slikt tilfelle kan utviklere bestemme på det stadiet om de trenger å fortsette å vedlikeholde appen sin i denne butikken, avhengig av hvordan appen deres fungerer. Husk at AppGallery også gir utviklere en mulighet til å publisere appene sine i Kina, noe Play Store for tiden går glipp av. Denne avgjørelsen vil derfor variere fra app til app, og fra utvikler til utvikler på grunn av dens iboende kommersielle natur -- det kan bare vise seg å være økonomisk levedyktig og til og med lønnsomt for enkelte utviklere å vedlikeholde appen sin på tvers av begge distribusjonskanalene, spesielt hvis appen din ikke bruker mye av Google Spill APIer. For spillutviklere, spesielt de som er avhengige av Unity, vil arbeidsmengden for å vedlikeholde både Google Play- og Huawei AppGallery-versjoner være jevn. Nedre.
AppGallery kommer også med noen av sine egne salgsargumenter. Ved midten av 2019 hevder Huawei at de har hatt over 370 millioner månedlige gjennomsnittsbrukere, med en vekst på 195 % fra år til år, og over 350 milliarder kumulative appnedlastinger opp fra 180 milliarder i juli 2018. Dessverre har vi ikke midler til å bekrefte slike påstander; Google utgir heller ikke lignende statistikk for Play-butikken som vi kan sammenligne. Ikke desto mindre er tidligere, nåværende og fremtidige Huawei- og Honor-enheter en betydelig del av smarttelefoner å målrette mot, hvis du bestemmer deg for det.
Huawei hevder også at de bruker en "global SDK" for tjenester som fakturering og inntektsgenerering, som i hovedsak gjør det lettere for utviklere i vestlige regioner å lansere appene sine i Kina uten å trenge ytterligere landsspesifikke utvikling. Dette er en toveis gate, så utviklere i Kina kan også målrette brukere i andre vestlige regioner relativt enkelt. Det er også påstander om at Huawei forsøker å være mer (app)utviklervennlige, med støtteteam tilstede for å hjelpe utviklere gjennom publiseringsprosessen. I det minste for Huawei er det i den kinesiske gigantens beste interesse å tiltrekke seg flere og flere utviklere, i motsetning til Google og den etablerte Play Store, så det kan være nok substans bak disse påstandene. Huawei prøver også å følge en kontekstuell oppdagelsesmodell for innholdsoppdagelse i butikken, i stedet for en "Top Grossing" modell hvor polposisjonene nyter en positiv feedback loop for oppdagelse. Så hvis du ikke vet nøyaktig hvilken app du trenger, kan Huaweis AppGallery bare presentere en løsning som er overlegen den som presenteres av Google Play Store.
For brukere
Som tidligere nevnt, kan AppGallery bare være den eneste måten en gjennomsnittlig bruker kan pålitelig og enkelt installere tredjepartsapper på fremtidige Huawei- og Honor-enheter, med "offisiell" støtte. Det vil ikke være mye valg i denne situasjonen, noe som er en uheldig konsekvens av rotet smarttelefonverdenen er i på grunn av politiske beslutninger. Mens man åpenbart foretrekker å ha den etablerte Google Play Store som det primære alternativet, er ikke Huawei AppGallery det det dårlige valget i denne spesielle situasjonen og har vært under utvikling i årevis, før den nåværende politiske situasjon.
Huawei AppGallery er en førstepartsløsning for Huawei- og Honor-enheter, så brukere trenger ikke bekymre seg for kompatibilitetsproblemer med selve butikken. Alt innholdet hevdes å være kuratert, og alt går gjennom en grundig gjennomgang før det lanseres for å garantere sikkerheten til appen for brukerne. Denne kurasjonsaktiviteten tar også sikte på å fjerne dupliserte kloner av lav kvalitet som har en tendens til å tette søkeresultater, som dermed hjelper brukere ved å gi ut bedre innhold og også beskytter den intellektuelle eiendommen til utviklere. AppGallery hevder også å være familievennlig, og Huawei jobber også med en bedre "barnevennlig" seksjon i butikken for mer barnesentrisk innhold. AppGallery har også funksjonslokaliseringer som er unike for den lokale regionen, basert på behovene og forventningene til den aktuelle regionen.
AppGallery har også elementer som belønner brukere på forskjellige måter - en gaveseksjon i butikken inneholder gratis belønninger i spillet som mynter og ulåst eksklusivt innhold som Fortnite-skinn; en "Spill og vinn"-seksjon som belønner brukerlojalitet for butikken med Huawei-smarttelefoner som belønning. Det vil også være en "Lucky Draw"-seksjon som lar brukere tjene premier ved å laste ned og prøve nye apper. Alle disse "funksjonene" er designet for å holde brukerne engasjert og fornøyd med butikken på en måte som de foretrekker den fremfor en konkurrerende løsning. Intensjonen er ganske klar her - AppGallery ønsker å være ditt beste valg, og det er villig til å gjøre en innsats mot det målet.
Skjerm for anbefalte apper, som vist i forskjellige regioner
Det jeg ikke likte med AppGallery er det faktum at appen helt i starten gir brukerne en liste over apper som de anbefales å installere på enheten sin. Denne listen minner om listen som jeg har sett på Xiaomis MIUI tidligere, en liste som de fleste brukere bare tapper seg gjennom og deretter ender opp med en rekke unødvendige apper. Hjem-knappen er til venstre, og Installer-knappen er uthevet og til høyre, noe som indikerer at det er her brukerne skal trykke for å fortsette.
Til Huaweis forsvar vises denne skjermen bare én gang for brukeren og aldri igjen, og bare halvparten av de viste appene er forhåndsvalgt, og de forhåndsvalgte kan enkelt fjernes. Listen ser ut til å vise frem populære apper i den regionen, som teoretisk sett burde fungere til fordel for mindre teknologikyndige brukere som ellers ikke ville vært komfortable med (eller til og med i stand til) å utforske kuraterte lister og lete etter apper.
Avsluttende notat
Huaweis AppGallery er retningen det kinesiske selskapet vil ta i bruk for fremtiden. Vi forventer fortsatt at Huawei leverer noe eksepsjonell maskinvare i form av Mate 30-serien og andre fremtidige enheter innen Honor også. Det gjenstår å se hvor stor innvirkning det vil ha på Huawei som ikke sender Googles Android. Vil brukere finne maskinvaren tiltalende i seg selv for å overse mangelen på Google-støtte? Hvis de gjør det, er AppGallery klar og i posisjon til å oppfylle behovene deres for appinnhold. Butikken har fortsatt en lang vei å gå – som for eksempel å levere mer variert innhold enn bare apper og spill, og gjøre det enklere å finne betalt innhold -- men det må starte fra et sted for det vestlige markedet, og der det er akkurat nå er en god posisjon, selv om ikke den mest ideelle. AppGallery i Kina ser allerede slik diversifisering med annet innhold som hurtigapper, e-bøker, online kurs og mer -- vi håper å se lignende innsats og resultater for det vestlige markedet også i nær fremtid framtid. Foreløpig ville det være en feil å avskrive AppGallery uten å gi det en rettferdig sjanse.
Utviklere som er interessert i å registrere seg for Huawei AppGallery kan gjøre det ved å følge instruksjonene i denne instruksjonsvideo, eller av følger denne lenken.