For fire år siden utfoldet Microsoft sin dual-screen visjon med Surface Duo og Neo

Det kan være friskt i minnet vårt, men i dag er det fjerde året siden Microsoft lanserte den skjebnesvangre Surface Duo, og startet en rekke smarttelefoner som allerede tilsynelatende har dødd. Windows Phone-fans hadde ropt etter en Surface-telefon i årevis, og okt. 2, 2019, vi fikk det. Dessverre var det ikke det folk flest ønsket.

Det var selvfølgelig ikke alt vi fikk på den skjebnesvangre dagen. Microsoft annonserte også Surface Neo like før Duo, et produkt som aldri ble utgitt i det hele tatt.

Surface Neo: PC-en med to skjermer som ikke var det

Microsofts 2019-arrangement var en av de mest spennende i selskapets historie. Det var mer tradisjonelle Overflateenheter avslørt, men Microsoft lagret bombekunngjøringene til slutt, og startet med Surface Neo. Dette var selskapets første PC med to skjermer, og var faktisk satt til å være en av de første datamaskinene med to skjermer generelt. Den inneholdt to 9-tommers skjermer som kunne kombineres til et større 13-tommers panel, og den ble drevet av splitter nytt Intel-silisium, kodenavnet Lakefield, som gjorde at enheten kunne være utrolig tynn.

Surface Neo skulle drives av Windows 10X, en spesialversjon av Windows 10 som var optimalisert for doble skjermer og fratatt noen eldre Windows-funksjoner, som støtte for tradisjonelle skrivebordsapper. Windows 10X ville redesigne Windows-skallet dramatisk, noe som gjør det mer modulært og adaptivt. For eksempel, med Surface Neo, kan du feste et tastatur til den nederste halvdelen av skjermen, og det vil automatisk fylles med rask tilgang til emoji og GIF-er.

Surface Neo endte imidlertid aldri opp i butikkhyllene, og Microsoft sa til slutt at den ville refokusere innsatsen på PC-er med én skjerm, som ble brukt av alle. Windows 10X ble til slutt skrotet også, selv om mange UI-elementer endte opp på Windows 11 med noen justeringer, som den lignende Start-menyen og Quick Actions-panelet. Og når det gjelder PC-er med to skjermer, har vi sett Lenovo ta opp den kappen nylig med de utmerkede Yoga bok 9i. Men så langt har ikke Microsoft gått tilbake til det konseptet.

Surface Duo: En oppsiktsvekkende avsløring

Før Surface-arrangementet i 2019 hadde stort sett alt som Microsoft planla å kunngjøre, blitt avslørt gjennom lekkasjer. Selv Surface Neo var ikke en total overraskelse hvis du fulgte nyhetssyklusen. Da det produktet ble avslørt, trodde alle at det var slutten på presentasjonen, men så hadde Surface-sjef Panos Panay enda et triks i ermet.

Mens han spottet journalistene som avdekket alle enhetene før lanseringen, sa Panay at "hvis dette var en symfoni, det ville mangle ett instrument." Deretter fortsatte han å spille av en video som så ut som om den promoterte Overflate Neo... men så hørte vi en ringetone. Kvinnen i videoen strekker seg inn i vesken hennes mens kameraet zoomer inn for å avsløre en plate på størrelse med en telefon med Microsofts logo på, som var alt som skulle til for å blåse hodet til alle Windows Phone-fans. Vi ser deretter telefonen åpne seg for å avsløre to skjermer, og tilbyr en alternativ versjon av noe Galaxy Fold også hadde lansert det året.

Løse "app gap" med Android

Selvfølgelig, noen Windows Phone-fans kan ha blitt overrasket da Surface Duo ble åpnet i videoen fordi, som Panay senere bekreftet, den ikke kjørte noen form for Windows. I stedet ble den drevet av den uendelig mer populære Android-plattformen. Den hadde fortsatt en Microsoft-spinn, med Microsoft Launcher og funksjoner designet for å bruke to skjermer og etterligne opplevelsen på Surface Neo.

Hvis du var en fan av Windows Phone, vet du hvor dårlig situasjonen var når det kom til appstøtte. Microsoft klarte aldri å tiltrekke nok utviklere til plattformen, og mens det ville samarbeide med selskaper som Facebook for å bringe noen støtte til plattformen, økosystemet vokste aldri. Microsofts sa Joe Belfiore selskapet prøvde "veldig hardt", inkludert å betale utviklere for å bringe appene deres over, men det var ikke nok til å avverge Google og Apples duopol.

Så Microsoft kastet seg ut og brukte Android. Dette var utvilsomt bedre for brukerne, men mange Windows Phone diehards stod ved designspråket og brukeropplevelsen til Microsofts plattform.

For mange mangler

Dessverre gjorde det ikke nok å bytte til Android for å overvinne problemene som fortsatt plaget Surface Duo. Microsoft annonserte det som en produktivitetsenhet mer enn en telefon, men noe av det betydde at den ikke hadde et eksternt godt kamera. Det frontvendte kameraet var også det bakre kameraet, og du måtte vippe en av skjermene tilbake for å bruke den. Den brukte også en eldre prosessor, og den startet på hele 1400 dollar, noe som gjorde den til en av de dyreste telefonene på den tiden. Det var betydelig billigere enn en sammenleggbar telefon som Samsung Galaxy Fold, men Duo's Utdatert maskinvare gjorde fortsatt den telefonen til det åpenbare valget for de fleste som var villige til å investere det mye penger. I tillegg bemerket de fleste anmeldere en utrolig buggy programvareopplevelse ved lanseringen.

Microsoft skulle senere ta opp noen av disse problemene med oppdateringer og med lanseringen av Surface Duo 2 i 2021, men det var for lite for sent. Innen den ble lansert, sammenleggbare telefoner hadde etablert en dominerende posisjon i markedet, og Microsoft gjorde fortsatt ikke nok for å overbevise publikum om at to skjermer var bedre enn én. Pluss mens ting var bedre, Surface Duo 2 hadde fortsatt sin rimelige andel av programvareproblemer ved lanseringen.

Som en massiv Windows Phone-fan selv gjorde det meg trist at Surface Duo aldri tok av, men det virket som om skriften var på veggen fra det øyeblikket Microsoft lanserte telefonen. Med Panay som nå forlater Microsoft ettersom selskapet angivelig har til hensikt å kutte ned på mer eksperimentelle enheter, er det nesten ingen sjanse vi får se en annen Surface-telefon igjen. Og det er den tristeste delen av alt.