Apple patentsøknad for dynamisk gjennomskinnelighet

Torsdag publiserte U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) en patentsøknad fra Apple for en metode for dynamisk å variere gjennomsiktighet av vinduer i et stasjonært operativsystem, noe som tyder på at mer omfattende og innovativ bruk av gjennomsiktighet kan vises i fremtidige versjoner av OS X.

Patentsøknaden oppdaget i dag av Apple Toolbox, med tittelen "GRADUATED VISUAL AND MANIPULATIVE TRANSLUCENSY FOR WINDOWS" beskriver problemene med overlappende skrivebordsvinduer, slik som at informasjon og objekter er skjult eller vanskelig å finne. Den foreslår å overvinne slike problemer ved gradvis å variere gjennomsiktigheten av vinduet basert på tid eller spesifikke hendelser – for eksempel hvis innholdet i et vindu ikke endres i en bestemt periode. Forfatterne fortsetter med å si at når et spesifikt nivå av åpenhet er nådd, vil brukerinndata påvirke de underliggende objektene (dvs. ikoner og andre vinduer) i stedet.

Apple-patent forbedrer skrivebordsbrukeropplevelsen

I søknaden står det:

Overlagt, informasjonsbærende vinduer hvis innhold forblir uendret i en forhåndsbestemt tidsperiode, blir gjennomskinnelige. Gjennomsiktigheten kan graderes slik at vinduet over tid, hvis innholdet i vinduet forblir uendret, blir mer gjennomskinnelig. I tillegg til visuell gjennomskinnelighet har vinduer også en manipulerende gjennomskinnelig kvalitet. Ved å nå et visst nivå av visuell gjennomskinnelighet, tolkes brukerinndata i området av vinduet som en operasjon på de underliggende objektene i stedet for innholdet i det overliggende vinduet.

Apple nevner eksemplet med et talegjenkjenningsprogram som viser et flytende vindu over andre dokumentvinduer, men gir kun nyttig informasjon når brukeren er aktivt engasjert i utstedelsen kommandoer. Resten av tiden forblir programvinduet åpent, men skjuler det som er under det; et vanlig problem for alle som bruker et stasjonært operativsystem i dag.

Metoden for å endre et vindus gjennomskinnelighet over tid har også andre fordeler for databrukere:

Ved å bruke gradert visuell gjennomskinnelighet, så vel som manipulerende gjennomskinnelighet, er en bruker i stand til å motta fordelene med et informasjonsbærende flytende vindu uten å måtte flytte det flytende vinduet for å nå underliggende innhold. Dessuten, endringen i visuell gjennomskinnelighet gir en fokusmekanisme til brukeren som lett vil assosiere en tilbakevending til opasitet med ny informasjon som presenteres på det flytende vinduet.

Gjennomsiktighet i OS X Yosemite

Apple har allerede gjort omfattende bruk av gjennomskinnelighet i den nyeste versjonen av sitt stasjonære operativsystem, OS X Yosemite. Åpne Finder-vinduer og mange programsidefelt lar deler av bakgrunnen vises gjennom, og gir nyttig visuell tilbakemelding om hva annet som er åpent. Andre operativsystemer har brukt gjennomsiktighet i varierende grad tidligere (som Windows Vista), men Apples implementering er ganske subtil, og har i stor grad blitt rost av brukerne.

Apple ser ut til å undersøke hvordan gjennomsiktighet kan brukes på mer nye og unike måter i OS X, noe som gjør det enklere for brukere å finne og manipulere objekter, vinduer og ikoner på skjermen. Hvorvidt oppfinnelsen som er beskrevet noen gang vil bli brukt, gjenstår å se, men forbedringer i brukervennligheten til Apples stasjonære OS er alltid velkomne.

Apple-patentsøknaden innlevert i dag kreditter Thomas Bonura fra Capitola, CA og Kim Silverman fra Mountain View, CA som oppfinnerne av amerikansk patentsøknad nr. 20140344737.

Foruten gjennomskinneligheten og den flate designestetikken i OS X Yosemite, er det mange nye funksjoner som f.eks. merknader i Mail og Kontinuitet.