Apple tildelt patent for metode for å skjule sensorer

Apple har i dag fått patent av USAs patent- og varemerkekontor (USPTO) for en unik metode for å skjule eksterne sensorer på enheter. Oppfinnelsen benytter en skjulende struktur for delvis å skjule en sensor, lysgiver eller annen komponent ved å forhindre refleksjon av eksternt lys av en underliggende struktur.

Patentsøknaden, med tittel "Fremgangsmåte og apparater for å skjule sensorer og andre komponenter i elektroniske enheter" beskriver en forseggjort to-komponent maskeringsenhet som inkluderer en lineær polarisator for å forårsake lineær polarisering av lys fra utsiden av enheten til en underliggende komponent, og en "bølgeplate" for å forskyve aksen til enhver reflektert polarisert lys. Et optisk fluid med høy tetthet kan også inkluderes i maskeringssammenstillingen for å minimalisere refleksjoner fra de andre komponentene i sammenstillingen.

Det ser ut til at patentet gjelder direkte for Apples bærbare enheter som iPhone og iPad, selv om det også kan gjelde for datamaskiner og bærbare datamaskiner som har et kamera innebygd i skjermen, da hoveddokumentet gir et eksempel på en dataskjerm eller iMac:

Oppfinnelsen beskriver metoder for å skjule sensorer og andre komponenter i elektroniske enheter, spesielt for å skjule tilstedeværelse av sensorer som krever plassering på en plassering av en enhet som tillater overføring av lys i det synlige og nær-synlige spekter. Eksempler på dette inkluderer kameraer, infrarøde sensorer, sensorer for omgivelseslys, indikatorlys osv.

I patentet skisserer forfatterne behovet for å skjule sensorer som følger:

En bedre design kan oppnås hvis plasseringen av disse komponentene i det minste delvis kan skjules for innsyn. Imidlertid kan slik skjule være problematisk, siden passasje av lys gjennom enhver mellomliggende struktur eller overflate er nødvendig for riktig funksjon av de optiske enhetene. Et eksempel på en eksisterende skjulestruktur for noen typer enheter inkluderer et område med mikroperforeringer dannet i en overflate. Konvensjonelle mikroperforeringskonfigurasjoner tillater imidlertid relativt begrenset overføring av det tilgjengelige lyset derigjennom, og er derfor kanskje ikke egnet for alle skjulte applikasjoner; og kan i noen tilfeller være relativt komplisert og kostbart å produsere.

I ett av flere eksempler beskriver Apple et optisk maskearrangement som inkluderer en indikator montert i en tast på et tastatur, slik at en øvre overflaten på nøkkelen har en tilsynelatende ubrutt svart finish, men viser en bakgrunnsbelyst bokstav, indikasjon eller ikon når indikatorlyset er slått på på.

Hvordan er sensorene skjult?

Oppsummert heter det at oppfinnelsen gir en skjulende struktur ved å forhindre refleksjon av eksternt lys. Dette kan utføres av en lineær polarisator og en bølgeplate, i tillegg til en maske mellom to komponenter som inkluderer væske med høy optisk tetthet som har en brytningsindeks større enn luft. Hele enheten lar lys passere gjennom en åpning til den optiske sensoren under, men hindrer passasje av lys fra utsiden av enheten som har gått gjennom masken og ellers ville blitt reflektert tilbake utover.

Etter patentteksten å dømme er det en unik tilnærming, men den krever en viss forståelse av egenskapene til polarisering og avanserte maskeringsstrukturer. Patentet er en interessant lesning, men det er ikke klart om noen av metodene beskrevet ennå er brukt i noen av Apples produkter.

Apple patenter

Apple-kreditter David Thomas Amm (Morgan Hill, CA), James J. Dudley (Sunnyvale, CA) og Peter Henry Mahowald (Los Altos, CA) som oppfinnerne av amerikansk patentsøknadsnummer 8,915,596.

Relaterte artikler

Apple ble også tildelt andre patenter nylig, inkludert generering av syntetiske fingeravtrykk og a 3D-skjerm.