Hands on: Surface Pro 9 ser vakker ut i Sapphire and Forest

Microsofts Surface Pro 9 er offisiell (sammen med Surface Laptop 5 og Surface Studio 2 Plus), kommer i et par nye farger og tilbyr et 5G-alternativ. Det er Intel- og Arm-alternativer nå, med 12. generasjons U-serie-brikker på Intel-siden og den nye Microsoft SQ3 på Qualcomm-siden.

Ved et kort blikk kan det se ut til at ikke mye har endret seg, men det er noen bemerkelsesverdige forskjeller fra dette produktets to forgjengere, Surface Pro 8 og Surface Pro X.

Surface Pro 9 (Intel)

Den mest åpenbare endringen er at det er to nye farger: Sapphire og Forest. Så snart jeg gikk inn i demorommet, fanget Sapphire-modellen umiddelbart oppmerksomheten min. Det er visuelt imponerende.

Jeg spurte hvorfor Sapphire and Forest, i stedet for Ice Blue og Sage. Grunnen til at jeg ble gitt var fordi Microsoft ønsket dristigere farger for Surface Pro-nettbrettene, i stedet for de mer subtile fargene som det er skiftet til i Surface Laptop-utvalget. Det er også en spesiell Liberty-utgave som ser fantastisk ut.

Så hvorfor nå? Ifølge Microsoft var det alltid planen å introdusere Surface Pro i vakre farger som dette helt siden de bestemte seg for å gå over til aluminium. Da den originale Surface Laptop ble introdusert, var det den første Surface som kom i aluminium, som er lettere å lage i farger enn magnesium var. På den tiden var magnesium signaturmaterialet for alt Surface. Surface Pro X ble opprinnelig lansert i svart med et aluminiumchassis, og så kom fjorårets Surface Pro 8 i aluminium.

Men mens Surface Pro-chassiset ble stående relativt uendret mellom Surface Pro 3 og Surface Pro 7 Plus, er dette ikke det samme som Surface Pro 8. Den har samme størrelse og tykkelse, men portene er flyttet. Begge Thunderbolt 4-portene er til venstre nå, og både strømknappen og volumbryteren er på toppen, slik de pleide å være før redesignet.

Ærlig talt, selv om det virker lite, tror jeg det er en forbedring. Toppen føles som det rette stedet for disse knappene.

Det er en annen ting som er annerledes. Panelet for å fjerne lagringen krever ikke lenger en pinne. I stedet er det en liten fordypning du kan trykke på for å sprette ut panelet. Det er en smart endring, selv om det av en eller annen grunn er en endring som ikke ble gjort på 5G-modellen.

Bortsett fra disse endringene, er Surface Pro 9 det samme nettbrettet vi kjenner og elsker. Den har en 120Hz-skjerm, den er tynn, den er lett, og den er et flott Windows 11-nettbrett.

Surface Pro 9 med 5G (Qualcomm)

Surface Pro 9 med 5G kan faktisk være det mer interessante produktet. Den er bevæpnet med en Microsoft SQ3-prosessor, som egentlig er en Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3 i forkledning. Alle modellene kommer med 5G-mobiltilkobling, og avhengig av din region kommer den med mmWave-støtte.

Denne kommer dessverre ikke i pene farger. Den kommer kun i Platinum, selv om Surface Pro X opprinnelig debuterte i svart. Den har åpenbart ikke Thunderbolt 4, siden det er en Intel-greie og vil være kostbar å implementere, men den har heller ikke USB4. De to USB Type-C-portene er USB 3.2.

En av de største oppgraderingene på Surface Pro 9 med 5G er 120Hz-skjermen med Dynamic Refresh Rate. Selv om dette var til stede på Surface Pro 8, var det ikke på Pro X, så dette er en stor forbedring. Den høyere oppdateringsfrekvensen betyr at du vil se jevnere animasjoner, og at oppdateringsfrekvensen vil endre seg dynamisk basert på hva du gjør, så det vil ikke drepe batterilevetiden.

Det gjør det også bra å spille spill. Et tynt nettbrett som dette er åpenbart ikke bra for å spille innfødte spill, enn si et med Arm-prosessor, men skyspilling er vinkelen her. Det er endelig en Xbox-app for Windows på Arm-PCer, og med 5G-tilkobling kan du spille disse spillene hvor som helst.

Men før vi snakker mer om nye funksjoner, la oss snakke mer om designet.

Som du kan se, ser det mye annerledes ut enn en Surface Pro X. Faktisk, siden Pro X- og Pro-merkene er forent nå, betyr det at Microsoft trenger et enhetlig chassis. Det chassiset må bygges for den laveste fellesnevneren, som er Intel. Med en tykkelse på 9,3 mm er Surface Pro 9 med 5G omtrent 27 % tykkere enn Surface Pro X var. Med samme Surface Pro 9-merkevare må begge modellene passe til samme vesker og tilbehør.

Det er også derfor det gapet er der, som ikke er et gap i det hele tatt. Akkurat som forgjengeren er Surface Pro 9 med 5G vifteløs. Det gapet er ikke engang en åpning for passiv kjøling, og jeg ble fortalt at den er effektiv nok til at passiv kjøling ikke ville gi den et løft i ytelse uansett. Microsoft publiserte ikke batterispesifikasjonene, men de sa at de brukte den ekstra plassen til et større batteri.

Et av de store spørsmålene om en enhet som dette er, hvorfor? Vi har 5G PC-er med Intel-prosessorer. SQ3 kommer med ytelsesproblemer med emulert programvare. Krav om batterilevetid for Arm har egentlig ikke slått ut.

Det Microsoft og Qualcomm presser på er AI-oppgaver, som støyreduksjon, bakgrunnsuskarphet og mer. På bildet ovenfor gjorde vi en demo der lyd ble spilt inn mens det ble støy med en pose chips, og så gjorde vi det samme både undertrykking av bakgrunnsstøy. Forskjellen var natt og dag.

Det var en annen demo med bevegelsessporing. Det er der du kan bevege deg rundt og synsfeltet følger deg. Blikkkorrigering var en annen, der du kan se på skjermen din, men den bruker AI for å få det til å se ut som du ser på kameraet. Det er veldig godt.

Og her er saken. De fleste av disse funksjonene finnes på Intel-PCer, men ikke på Intel Surface Pro 9. Men etter å ha gjennomgått mange av dem, fungerer alle disse funksjonene mye bedre på Qualcomm-prosessorer. Jeg brukte en god del tid på å teste ut bevegelsessporing, bare for å få en følelse av forsinkelsen. Jeg har brukt mange webkameraer som venter et par sekunder før jeg flytter synsfeltet, og det er distraherende for andre i samtalen. Dette var mer øyeblikkelig.

Til syvende og sist er jeg ganske spent på begge modellene. Jeg er spent på 5G, Windows on Arm og den enorme ytelsesøkningen som følger med Microsoft SQ3. Jeg er også spent på nye farger, og utsiktene til enda flere farger i fremtidige Surface Pro-nettbrett.

Surface Pro 9 kommer 25. oktober, med 5G-modellen som kommer litt senere. Det starter på $999.