Microsofts år i 2022: Kjedelig maskinvareoppgradering, stor ny programvare og et stort oppkjøp

Det er nesten vanskelig å tro, men vi nærmer oss allerede slutten av enda et år, og 2022 var absolutt et begivenhetsrikt år for Microsoft. Som Windows 11 tok veien til flere enheter rundt om i verden, og ga brukerne et nytt utseende og en ny opplevelse, hadde Microsoft mye mer å kunngjøre. Enten det er maskinvare i form av nye Surface-enheter, store Windows 11-oppdateringer eller det største oppkjøpet av et spillselskap noensinne, leverte Microsoft mye – og kom også til kort på noen få måter.

Når året nærmer seg slutten, er det et godt tidspunkt å se tilbake på alle de store begivenhetene og kunngjøringene Microsoft presenterte oss mens vi forbereder oss på året som kommer.

Activision-kjøpet på 70 milliarder dollar

Microsoft startet året med en av de største bombene du kan forvente. Vi var først i midten av januar da Microsoft annonserte sitt bud på å kjøpe videospillutvikler og utgiver Activision Blizzard for hele 68,7 milliarder dollar. Denne enorme kunngjøringen representerer det største oppkjøpet noensinne i spillindustrien, en rekord som Microsoft selv hadde slått for ikke så lenge siden med oppkjøpet av ZeniMax Media. Det er også det største oppkjøpet noensinne for Microsoft som helhet med et jordskred (andreplassen går til GitHub, som Microsoft kjøpte for 26,2 milliarder dollar tilbake i 2016).

Hvis kjøpet blir fullført, vil noen av gamings mest ikoniske franchiser falle inn under Microsofts vinge, inkludert Plikten kaller serie, Diablo, Overwatch, og mobilspillene utviklet og publisert av King, som inkluderer Candy Crush Saga. Microsoft ønsker å utvide til mobilspilling, som er en stadig større del av videospillet industrien, og dette oppkjøpet er også ment å hjelpe med det, i tillegg til å styrke Xbox plattform. Interessant nok kan avtalen også være til fordel for Nintendo-fans, med Microsoft som lover å ta med Plikten kaller franchise til både Sony og Nintendo-plattformer for de neste 10 årene.

Avtalen om å kjøpe Activision Blizzard har møtt noen juridiske utfordringer, og den blir gjennomgått av regulatorer i Storbritannia og USA. Senest Federal Trade Kommisjonen i USA kunngjorde at den ville reise sak for å stoppe oppkjøpet, selv om både Microsoft og Activision Blizzard fortsatt er sikre på at avtalen vil gå gjennom. Det har ennå ikke skjedd, men kunngjøringen alene forårsaket en slik sjokkbølge. Og det var bare starten på året!

Android-apper på Windows 11

Den neste store begivenheten for Microsoft var lanseringen av Windows Subsystem for Android. Faktisk er en funksjon som opprinnelig ble lovet for Windows 10 nær begynnelsen av sin eksistens endelig her med Windows 11: muligheten til å kjøre Android-apper på din Windows-PC.

Windows-undersystemet for Android ble lansert gjennom et partnerskap med Amazon Appstore, og ga opprinnelig rundt 1000 apper til amerikanske brukere. Siden den gang har den imidlertid utvidet seg betraktelig, med Microsoft som nå lanserer over 50 000 apper tilgjengelig gjennom Amazon Appstore på Windows 11, og du kan få dem i 31 land. Og hvis appene på Amazon Appstore ikke er nok, mer kunnskapsrike brukere kan sidelaste nesten alle apper de ønsker så lenge Google-tjenester ikke er påkrevd.

Microsoft har også levert forbedringer til Android-opplevelsen gjennom året. Kontrollene for berøringsbaserte spill er bedre, kamerakvaliteten er forbedret, og til og med Android 13 er snart på vei. Det er enklere enn noen gang å spille Android-spill på PC-en eller utvikle og teste Android-apper på Windows.

Windows 11 versjon 22H2, eller 2022-oppdateringen

Det er ikke alle nyhetene for Windows 11-brukere. Etter den store lanseringen i oktober 2021 begynte Microsoft å jobbe med den neste store Windows 11-oppdateringen, offisielt kalt Windows 11 2022 Update, eller Windows 11 versjon 22H2. Som den første store oppdateringen for Windows 11, pakker den mange endringer, og flere blir rullet ut med mindre påfølgende oppdateringer.

En av de mest etterlengtede endringene med denne oppdateringen var tillegget av faner i File Explorer, som Microsoft først annonserte i april etter å ha eksperimentert med ideen i noen år med Windows 10. Faner gjør Filutforsker fungerer omtrent som en nettleser, så det blir så mye enklere å administrere filene dine uten å måtte åpne flere vinduer og administrere dem alle. Dette er en av funksjonene som ble rullet ut med en mindre oppdatering i oktober, men det er en enorm.

Og det er mer. Start-menyen har nå mapper, du kan endre størrelsen på de festede og anbefalte områdene, og Task Manager har blitt fullstendig redesignet. Microsoft introduserte også en ny Bilder-app kort tid etter, med en fullstendig redesign og integrasjon med iCloud Photos.

Microsoft har til og med gjort noen store forbedringer for bruk av nettbrett. Nå kan du bruke sveipebevegelser for å åpne eller lukke Start-menyen og navigere den. På samme måte kan varslings- og hurtiginnstillinger-panelene også åpnes med sveipebevegelser. Og når du bruker fullskjermsapper, er det en ny griper som hjelper til med å forhindre utilsiktede sveip. Windows 11-nettbrett er bare mye bedre nå.

Året da Arm-enheter ble tatt på alvor

Selv om det ikke er en enkelt hendelse, er 2022 også året da Microsoft endelig innså viktigheten av armbaserte enheter, uten tvil takket være den blomstrende suksessen til Apple Silicon Macs. Under Build-arrangementet kunngjorde Microsoft sine planer om å tilby en full utviklerverktøykjede for Arm-brukere, inkludert innfødt støtte for Visual Studio, Windows Terminal og mer. Og, selvfølgelig, med de fleste Android-apper som er designet for Arm, burde de faktisk fungere bedre på Arm-enheter også.

En del av dette presset for Arm er Project Volterra, offisielt kjent som Windows Dev Kit 2023. Dette er en armdrevet utviklingsmaskin ment å bruke alle utviklerverktøyene som nå støtter Arm. Det gjør det enklere enn noen gang å utvikle og teste Windows-appene dine designet for Arm ved hjelp av en enkelt enhet, og forhåpentligvis resulterer det i at mange flere Arm-apper kommer til brukere i nær fremtid. Microsoft selv oppdaterte mange innebygde Windows 11-apper for å støtte Arm native, som Kamera-appen, Notisblokk og Microsoft Store.

Og selvfølgelig er 2022 året vi endelig fikk Windows-PCer med en mye raskere Arm-prosessor, Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3. Ikke mange enheter brukte det, men i tillegg til Project Volterra hadde vi Lenovo ThinkPad 13s og Microsofts egen Surface Pro 9 med 5G, som endelig begynner å levere på alt Microsoft lovet med Arm-støtte. Det beste er ennå ikke kommet, men 2022 føles absolutt som et vendepunkt for Windows on Arm-enheter.

Surface Laptop Go 2: En veldig velkommen oppgradering

Når vi snakker om enheter, er det på tide å snakke om Microsofts Surface-produkter for 2022, som generelt var underveldende, men likevel inneholdt gode oppgraderinger. Først fikk vi Surface Laptop Go 2 i juni, og det er en sårt tiltrengt oppdatering for Microsofts budsjett-laptop.

Denne modellen endret egentlig ikke mye fra forgjengeren, men endringene den har er veldig velkomne. Mest bemerkelsesverdig har vi gått fra en Intel Core i5-1035G1 til en Core i5-1135G7, som er en enorm oppgradering. Intels 11. generasjons prosessorer leverer noen store ytelsesforbedringer på CPU-siden, men enda større forbedringer på GPU-siden med Intel Iris Xe-grafikk. Den originale modellen var fin til skolebruk, men den nye er lovlig god for prisen.

Denne modellen kom også med et litt forbedret 720p webkamera og en ny farge, Sage, som vi ville se igjen senere på året med Surface Laptop 5. Det rocker ikke verden, men Surface Laptop Go 2 er en "herlig bærbar datamaskin på inngangsnivå." som vi sa i vår anmeldelse.

Surface Laptop 5: En kjedelig, men nødvendig oppfriskning

Mot slutten av året leverte Microsoft også sitt årlige høstmaskinvarearrangement, og med det kom Surface Laptop 5. Dette er en annen enhet som gjør det minste for å være en verdig oppgradering, men noen ganger er det minste minimum akkurat nok.

Det er én stor endring med Surface Laptop 5 sammenlignet med forgjengeren, og det er i spesifikasjonene. De to foregående modellene ble tilbudt i både AMD- og Intel-varianter, men nå er AMD helt fjernet fra utvalget, og alt vi får er 12. generasjons Intel-prosessorer. De tilbyr fortsatt en velkommen ytelsesoppgradering, og Microsoft var smart nok til å holde seg til 15W U-serie prosessorer i stedet for den mer strømkrevende P-serien, noe mange selskaper ikke gjorde.

Ikke mye annet endret seg i spesifikasjonene, men den ene tingen som måtte endres gjorde det; USB Type-C-porten støtter nå Thunderbolt 4, noe som betyr at du kan koble en dokkingstasjon, skjerm eller en ekstern GPU til den bærbare datamaskinen for å øke mulighetene betraktelig. Microsoft brakte først Thunderbolt til enhetene sine med Surface Pro 9 og Laptop Studio, men dette er den første mainstream-laptopen som har støtte. Nå er det enklere enn noen gang å koble denne bærbare datamaskinen til et arbeidsoppsett ved et skrivebord og koble den fra når du er klar til å dra.

Men mange ting som burde vært oppgradert var det ikke. Designet og displayet er det samme som vi har sett de siste to generasjonene (og til en viss grad siden den første iterasjonen), og webkameraet er fortsatt bare 720p.

I likhet med Surface Laptop Go 2, kom også 13-5-tommers Surface Laptop 5 i en ny Sage-farge, som erstattet Ice Blue. Denne nye fargen mangler Alcantara-håndleddsstøtten, så Platinum er nå det eneste fargealternativet som tilbyr det.

Surface Pro 9: Surface Pro får endelig farger

Sammen med Surface Laptop 5 introduserte Microsoft også Surface Pro 9. Dette er en stor en. På innsiden er det stort sett det samme som før, men med oppgraderte Intel 12. generasjons prosessorer. Dette gir en bemerkelsesverdig ytelsesøkning, selvfølgelig, som vi ikke vil klage på.

Men den store nyheten med årets modell var introduksjonen av farge. Siden starten i 2012 har Surface Pro-serien stort sett bare hatt én farge om gangen. Den første modellen var svart, og så fikk vi Platinum, som ble standarden i årevis, helt til vi endelig fikk Matte Black/Graphite-modeller igjen og startet med Surface Pro 6. Men i 2022 fikk vi endelig ekte farger for linjen. I tillegg til Platinum og Graphite kommer Surface Pro 9 i en fantastisk Sapphire og en nesten like vakker Forest-fargevariant. Disse fargene er faktisk mye mer levende enn Surface Laptop-serien, og de ser fantastiske ut. Og selvfølgelig er det fargede tastaturer som matcher.

Det er imidlertid noen ulemper med denne nye modellen, spesielt fjerningen av hodetelefonkontakten. Surface Pro 9 har to Thunderbolt 4-porter og Surface Connect, men det er omtrent det. Likevel gjør fargene alene det til en veldig spennende enhet.

Surface Pro 9 med 5G: Et virkelig flott Windows Arm-nettbrett

I tillegg til programvareforbedringene for Arm-enheter, leverte Microsoft også noen store maskinvareforbedringer til sine Arm-baserte nettbrett. Surface Pro X har endelig vokst opp og blitt Surface Pro 9 med 5G, et tegn fra Microsoft som Arm er endelig klar til å bli betraktet som en del av hovedserien Surface Pro.

Surface Pro 9 med 5G drives av Microsoft SQ3-prosessoren, en finjustert versjon av Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3, og den gir mye mer ytelse til bordet sammenlignet med forgjengere. Det er også den første Surface-enheten som støtter 5G i stedet for bare LTE, så den burde være mer fremtidssikker når det kommer til tilkobling.

Men det er mer. Microsoft satte denne maskinvaren i samme chassis som den vanlige Surface Pro 9, noe som betyr at den er litt tykkere nå, og den har også et større batteri. Takket være det er Surface Pro 9 med 5G den første enheten som virkelig leverer løftet om heldags batterilevetid med Windows on Arm. Det er en stor faktor for portabilitet, og det er flott å endelig se Microsoft levere på det. Sammen med alltid-på-tilkobling, er dette en flott enhet for å jobbe på farten.

Vi anmeldte Surface Pro 9 og fant ut at det var det beste Windows on Arm noensinne har vært. Det gir oss håp for fremtiden.

Surface Studio 2 Plus: "hvorfor?" årets øyeblikk

Ved siden av alle disse flotte enhetene introduserte Microsoft et av sine merkeligste produkter på lenge, Surface Studio 2 Plus. Dette er en oppgradere til det fire år gamle Surface Studio 2, og gitt den alderen, tror du kanskje det er en stor en. I virkeligheten var dette en svært underveldende kunngjøring med noen tvilsomme avgjørelser.

For det første endret Surface Studio 2 Plus knapt designet på produktet. Den originale Surface Studio 2 ser fortsatt veldig moderne ut, men den har store rammer som noen vil anse som skjemmende i dag. Når det er sagt, gjorde Microsoft endringer i portene, og la til tre Thunderbolt 4-porter på baksiden for å erstatte noen av Type-A-portene i Surface Studio 2.

Spesifikasjonene ble også oppgradert, men ikke så mye som du kanskje tror. Vi får 35W 11. generasjons prosessorer, som er utdaterte og har lavere effekt enn de på forrige modell. Microsoft oppgraderte også til en Nvidia GeForce RTX 3060 bærbar GPU, som gir betydelig bedre grafikkytelse. Ytelsen er forbedret, men den er fortsatt bak de fleste førsteklasses alt-i-ett-PCer i 2022.

Det som virkelig er forvirrende med alt dette er at uten store designendringer og utdaterte spesifikasjoner, belaster Microsoft fortsatt $4500 for denne enheten hvis du vil ha den fulle opplevelsen. Det er bare én konfigurasjon tilgjengelig denne gangen, så du har ikke muligheten til å bruke mindre. Målgruppen for dette produktet ser ut til å være minimal, og vi må lure på hvorfor Microsoft i det hele tatt gidder å gi det ut.

Microsoft Designer gjør design enklere enn noen gang

En annen av de store kunngjøringene Microsoft kom med mot slutten av året var Microsoft Designer. Dette nye designverktøyet utnytter kraften til AI for å gjøre det enklere enn noen gang å begynne å designe tiltalende bilder for å dele hvor som helst.

Med Designer kan ledere for sosiale medier starte med en enkel tekstbasert melding for å lage bildet de ønsker. Ved å bruke AI kan Microsoft umiddelbart lage bilder med elementene du vil ha, som et bilde av en kake eller en naturskjønn utsikt. Designer lar deg også legge til tekst eller dine egne bilder som skal brukes i det endelige designet, og skaper rikere og mer visuelt tiltalende design. Microsoft Designer er fortsatt i forhåndsvisning, men den skal lanseres fullt ut i 2023.

Ved siden av dette er det også Microsoft Lag, som er en portal for alle Microsofts designapper. Her kan du finne maler og designideer for alle typer Microsoft-apper, inkludert PowerPoint, Clipchamp, Forms og til slutt Designer.

Microsoft lanserte også Image Generator i Bing, som også bruker AI (spesifikt DALL-E 2) for å lage bilder basert på tekstinndata fra brukere. Alt handler om å gjøre ting så enkelt som mulig for innholdsskapere og sosiale medier-ansvarlige, og Microsofts innsats på dette området vokste betydelig i 2022.

---

Alt i alt hadde Microsoft et ganske travelt år i 2022, og selv om det ikke er det mest spennende på alle måter, var det fortsatt noen store nyheter. Activision Blizzard-kjøpet er fortsatt en av de største historiene i teknologiverdenen akkurat nå, og vi kommer sannsynligvis til å høre mer om det langt inn i 2023. Vi så også reelle anstrengelser for å gjøre Windows on Arm relevant, noe som var på tide. Og selv om noen av Microsofts enheter var noe kjedelige og forutsigbare, var de fortsatt velkomne oppgraderinger. Unntaket er selvfølgelig Surface Studio 2 Plus, hvis eksistens er intet mindre enn tvilsom.

Likevel var det noen veldig spennende nyheter i år, og det er rimelig å si at vi vil se resultatene av noen av disse kunngjøringene i 2023 og årene som kommer.