I dag har Qualcomm annonsert den siste generasjonen brikkesett i begge parentes, med de nye Snapdragon 632, Snapdragon 439 og Snapdragon 429.
I noen år nå har vi sett rimelige telefoner bli konkurransedyktige alternativer som er i stand til å tilfredsstille behovene til flere og flere kunder. Etter hvert som OEM-er skiftet fokus mot fremvoksende markeder, ble kostnadene en stor bekymring, og komponenter i mellomklassen ble satt i søkelyset. Qualcomms 600-serie best eksemplifiserer dette skiftet i entusiastiske sinn, ettersom brikkene fant veien til over 1350 design ifølge Qualcomm. Mens Snapdragon 400-brikker har vært en Qualcomm bestselger, med prosjekter som Android Go til slutt tar av, blir den nedre delen av Snapdragon 400-linjen også stadig mer relevant for både massene og entusiaster. I dag har Qualcomm annonsert den siste generasjonen brikkesett i begge parentes, med de nye Snapdragon 632, Snapdragon 439 og Snapdragon 429 system-on-chips.
Nå husker du kanskje at Qualcomm har hatt noen viktige kunngjøringer det siste året som disse nye brikkesettene bygger på. Selskapet avduket Snapdragon 660 og 630 i mai 2017, og selv om disse brikkesettene tilsynelatende ikke fikk like mange design som fortsatt relevant Snapdragon 625/626, markerte de en viktig retningsendring for oppstillingene. 660 hadde tatt med et sett med semi-tilpassede cortex-A73-kjerner på ytelsesklyngen deres, bygget i 14nm LPP-prosess over forrige generasjons 28nm HPM som hadde blitt lang i tannen. Disse semi-tilpassede Kryo 260-kjernene kan faktisk prestere nærmere premium-nivået (Snapdragon 835 på den tiden) enn noen annen mellomklasse brikken hadde vært i stand til, med hovedforskjellene i lavere CPU-frekvenser, en mindre L2-cache og en tregere GPU med Adreno 512. Snapdragon 630 hadde også brakt 14nm LPP i en A53 octa-core-konfigurasjon, og la til noen viktige funksjoner i midten, som Bluetooth 5 og LPDDR4 RAM-støtte. "etterfølgeren" til 660 er uten tvil ikke i 600-serien, men det er snarere nylig annonsert Snapdragon 710, mens 632 er en klar etterfølger til Snapdragon 630.
Dette er et viktig skille å gjøre fordi mens 600-serien hadde fått et så kraftig løft i CPU-ytelse, og plasserte den i en semi-premiumkategori, valgte Qualcomm å gjøre et slikt oppsett til sitt eget diskrete nivå med Snapdragon 710. Dessuten, i tallene gitt til oss, ser det ut til at Qualcomm stiller Snapdragon 632 mot Snapdragon 626 og ikke 630, noe som er overraskende gitt at 630 fant seg selv i ganske få enheter (selv om den ikke var like populær som tidligere mellomtone sjetonger). Denne klarere avgrensningen vil garantert fungere i selskapets favør til slutt, og denne utgivelsen viser oss noen fine fordeler i forhold til tidligere (riktige) 600-seriebrikker.
Qualcomm Snapdragon 632 bygger på tidligere utgivelser ved å introdusere Kryo 250 semi-tilpassede kjerner med fire ytelseskjerner basert på cortex-A73 og klokket opp til 1,8 GHz, og fire effektivitetskjerner basert på cortex-A53 med samme frekvens (1MB cache for gullkjerner, 512KB for sølvkjerner, ingen systemcache). Disse nye sjetongene er også bygget på FinFET 14nm prosess for gevinster i ytelse og krafteffektivitet også, en fordel arvet fra 630 før den. Qualcomm opplyser at denne nye utgivelsen kan skryte av 40 % høyere CPU-ytelse sammenlignet med Snapdragon 626, men husk at Snapdragon 630 selv hadde brakt en 20% ytelsesøkning i forhold til det samme brikkesettet. Likevel er dette en sunn forbedring, spesielt med tanke på bare noen få titalls design som inneholdt 630, mens mange flere kunder har hatt erfaring med spesielt Snapdragon 626.
Når det gjelder GPU, har dette nye brikkesettet Adreno 506 som er sitert å tilby 10 % forbedret grafikkytelse over Adreno 506 omtalt i Snapdragon 626, og forventet støtte for de nyeste APIene inkludert Vulkan. 630 hadde brakt en litt kraftigere Adreno 508 GPU med 30 % løft i forhold til 506, men den nye GPU var ikke inkludert i denne nye brikken, noe som ikke er helt overraskende gitt populariteten til 626 over 630. Andre fordeler inkluderer en Hexagon 546 DSP og støtte for ulike ML-rammeverk (Caffe/2, TensorFlow/Lite, ONNX) samt Android NN og Qualcomm Neural Behandling av SDK, som skal hjelpe mellomtoneenhetene til å virkelig skinne med den økende bruken av AI på enheten i apper. 632 tilbyr også X9 LTE-modem for cat13-hastigheter på 300 Mbps DL og 150 Mbps UL, og til slutt kan disse brikkene også drive FHD+-skjermer og støtte 24MP enkelt- eller 13+13 dobbeltkameraoppsett. I motsetning til 660, har ikke 632 støtte for Quick Charge 4.0, men den muliggjør 4K-videoopptak med 30 bilder per sekund.
Mens entusiaster først og fremst er opptatt av førsteklasses brikkesett og noen fremtredende tilbud i mellomklassen, har det vært mye buzz og fremgang i den nedre delen ettersom 400-serien fortsetter å oppnå funksjonsparitet med tidligere års premiumsjetonger, og sunne ytelsesøkninger. Dette er enda mer sant for 439 og 429, som gir en ytelsesøkning på 25 % over henholdsvis Snapdragon 430 og 425. Begge sjetongene er bygget på 12nm FinFET-prosess for bedre strømeffektivitet. De 439 gir 8 cortex A53-kjerner i to klynger, med ytelseskjernene klokket kl 1,95 GHz og strømeffektivitetskjernene kommer inn kl 1,45 GHz. Snapdragon 429 har derimot bare funksjoner fire A53-kjerner klokket til 1,95 GHz. Med Android Go allerede blitt populært med enheter med 400-seriebrikker, er denne ytelsesøkningen velkommen i det voksende lavområdesegmentet.
Disse sjetongene har også Adreno 505 og 504 GPUer, med ytelsesforstyrrelser på 20 % og 50 % over Adreno 505 og Adreno 308 til henholdsvis Snapdragon 430 og 425. Sistnevnte boost er den mest betydningsfulle av de to på grunn av en arkitektonisk oppgradering over (antagelig) bare frekvensjusteringer, men begge bør yte tilstrekkelig for low-end-enheter i denne forbindelse. 439 støtter FHD+-skjermer som 632, mens 429 kjører opp til HD+-skjermer. Begge brikkesettene har X6 LTE-modem (finnes også i Snapdragon 430) for 150 Mbps DL og 75 Mbps UL (Cat 4 & 5). 439 støtter 21MP enkeltkamera eller doble 8MP kameraarrangement, mens 429 går opp til 16MP eller dobbel 8MP også. Begge pakker også inn Hexagon 536 DSP og, som 632, støtter ulike ML-rammeverk (Caffe/2, TensorFlow/Lite, ONNX) samt Android NN og Qualcomm Neural Processing SDK. Som forventet tilbyr de muligheten til å ta opp video med 1080p (30 bilder per sekund), og de tilbyr også Quick Charge 3.0 for raskere lading.
Nye chips i byen
Med populariteten til 600- og 400-seriebrikker i rimelige enheter, vil det å se disse markerte ytelsesforbedringene bare gi gode nyheter for de som har et budsjett, eller de som velger nøkkelutvalg fra OEM-er som Xiaomi. Som vi har sett tidligere år, oppnår Qualcomms spekter av sjetonger i økende grad funksjonsparitet som viktige forbedringer og teknologier hentet frem av premium-laget tar veien nedstrøms til de mer populære segmentene som trives i fremvekst markeder. Det er lett for entusiastnettsteder å finne seg selv bare opptatt av 800-seriens brikke som finnes i nesten alle flaggskip hvert år, men på slutten av dag er dette betydelige løft til Qualcomms spekter av produkter på nøkkelområder, som er i stand til å påvirke brukeropplevelsen til et mye større antall mennesker.
Det er også interessant å se hvordan fødselen til Snapdragon 710 former Qualcomms utvalg - jeg ville ikke blitt sjokkert hvis den overraskende kraftige 660 ikke hadde sikret like mange kunder på grunn av merkevarebyggingen, noe som gjorde hvor stort fremskritt den ga når det gjelder ytelse i forhold til andre brikkesett i 600-en. brakett. Dette trekket hjelper til med å sementere 600- og 700-seriene som de to midterste lagene, og 632 eksemplifiserer dette produktet retning ved å være en solid etterfølger til 630 og en flott oppgradering for de som kommer fra 625/626 smarttelefoner. Disse brikkesettene bør finne veien inn i OEM-design i siste halvdel av 2018, så vi vil holde øye med fremtiden utgivelser og, hvis mulig, gå hands-on for å teste hvor stor innvirkning disse ytelsesøkningene og funksjonsinkluderingene har virkelig lage.