Amazon Echo (4th Gen) anmeldelse: Still the King i 2022

Amazon Echo er et av de produktene som virkelig startet en hel kategori. De beste smarthøyttalere kommer nå fra fjern og nær, mange bruker den samme Alexa-stemmeplattformen. Amazon var ikke den første som brakte en stemmeassistent til verden, og kom faktisk bak Apple, Google, og Microsoft. Alexa debuterte i slutten av 2014 på det originale Amazon Echo. Genesis-øyeblikket. Resten er historie. Konkurransen er hard, men Amazon Echo fortsetter ikke bare å eksistere, men forbedres med hver iterasjon. Vi er nå opp til 4. generasjon av Amazon Echo, og den ser mye annerledes ut enn den første. Den ikoniske sylinderen er ikke lenger, Alexa som plattform har vokst for hvert år som har gått, og i mange hjem har den blitt en del av familien. Barna mine vet egentlig ikke om Amazon Echo, de vet bare å snakke med Alexa og be om Encanto-lydsporet.

Den brukervennligheten er en del av det som alltid har gjort Amazon Echo til en så flott enhet. Selv om du aldri har eid en, vet du sannsynligvis hvem - eller rettere sagt, hva - Alexa er. Det er en av de teknologiene som overskred maskinvaren og fant veien ut i den store verden. Nå er Amazon Echo bare en brikke i puslespillet, Alexa er overalt. På høyttaleren, på håndleddet, på TV-en eller i bilen. Men det hele startet på ekkoet.

Det er nå 2022, nesten åtte år etter debuten til Amazon Echo. Google har noen førsteklasses alternativer, Apple har sine egne, og tredjeparter som Sonos er ombord med taleassistenter. Er det fortsatt et sted for Amazon Echo, eller har det blitt tilranet av et yngre, funky alternativ?

Amazon Echo (4. generasjon): Priser og tilgjengelighet

Amazon har ganske bred global støtte for både Amazon Echo og Alexa, og selger gjennom sin egen butikk. Selv de som bruker "internasjonale versjoner" har forskjellige tjenester tilgjengelig om ikke full støtte.

Amazon Echo (4. generasjon) er, ikke overraskende, først og fremst tilgjengelig via Amazon med en vanlig utsalgspris på $100. Du kan også velge mellom tre farger, med hvit, blå og trekull tilgjengelig. Du kan også finne dem hos tredjepartsforhandlere, for eksempel Best Buy i USA, for samme pris.

Den virkelige magien med å kjøpe et Amazon Echo er å få tak i en på en av de vanlige rabattbegivenhetene. De største er Prime Day og Black Friday hvert år, men det vil også være sporadisk salg gjennom hele året, og Amazon er ikke sjenert for å gi store priskutt på dem.

Amazon Echo (4. generasjon): Spesifikasjoner

Om denne anmeldelsen: Denne anmeldelsen ble skrevet etter å ha testet en Amazon Echo kjøpt av XDA over en periode på to uker. Amazon hadde ingen innspill i denne artikkelen.

Design og funksjoner: Sentrum av ditt smarte hjem

Den siste generasjonen av Amazon Echo beveger seg bort fra den sylindriske designen for første gang. I stedet får du nå en kule, og gitt størrelsen, sammenligner jeg det med å holde en krystallkule mens du tar den ut av emballasjen. Basen er naturlig flat, men ellers er det en perfekt Echo ball. Kontrollene er fortsatt oppe, strømkontakten er fortsatt på baksiden. Men ringlyset går nå rundt bunnen med den samme ikoniske blå fargen når du utløser den med det magiske ordet.

Det nyeste designet for Amazon Echo er en stor avgang, og det er en vinner.

Flyttingen til en sfære betyr at den er mye bredere enn noen av forgjengerne. Men jeg synes også dette designet ser bedre ut i hjemmet. Det er selvfølgelig subjektivt, men etter å ha eid tidligere generasjoner helt tilbake til originalen, er den nyeste definitivt min favoritt i utseende. Jeg har den blå til å gjøre en endring fra tidligere år, og det er OK. Men jeg skulle ønske det var en av de andre. Det er ikke en dårlig farge, men det er ikke den største blånyansen noensinne, og den kolliderer med estetikken i stort sett hvert av rommene mine. Mitt tips vil være å ta den hvite, men kanskje den blå passer inn i estetikken din.

Designet er ment å komme ut av veien, og det gjør det. Hvis du trenger å berøre den, kan du, men 99 % av tiden kommer du til å bruke stemmen din. Strømkabelen hektes på baksiden slik at du har en viss mulighet for ryddig kabelhåndtering, rett ved siden av 3,5 mm-kontakten. Amazon Echo kan kobles opp over kabel til ditt eksisterende musikksystem for å legge til litt smart og ekstra lydkraft.

Bedre enn dette er imidlertid muligheten til å lage et stereopar i Alexa-appen. Hvis du også eier en Fire TV, gir dette et rimelig, brukervennlig hjemmekinooppsett som du aldri trenger å reise deg fra sofaen for å kontrollere. Det er et lignende økosystemspill som Apple TV og HomePod Mini, og du kan ikke nekte for hvor fantastisk det er. Den siste måten å få lyd ut av Echo på er via Bluetooth. Dette føles mer som at Amazon egentlig ikke kunne utelate det, men det er bedre å ha det og ikke bruke det enn omvendt.

Inne i Amazon Echo finner du også en Zigbee smarthushub. Den vanligste måten å bruke et ekko på med ditt smarte hjem er gjennom Alexa. Men Alexa krever en datatilkobling, en lokal Zigbee-hub gjør det ikke. Zigbee bruker også en annen tilkobling med mye lavere datahastighet, slik at enhetene både er strømeffektive og ikke legger til nettverksstøy på hjemmets Wi-Fi.

Jeg har ingen Zigbee-kompatible enheter tilgjengelig for å bruke med Amazon Echo, men det er noen populære merker som støtter teknologien. Philips Hue er sannsynligvis den mest kjente, sammen med slike som SmartThings, Ring og til og med noen smarte dørlåser. Du kan aldri røre det, men igjen, det er bra at det er der for de som ønsker det. Det gjør Amazon Echo til en ekte smarthushub.

For alt annet er det Alexa. Du kan dempe mikrofonen når du ikke vil at ekkoet skal lytte, men andre ganger sier du bare navnet hennes, og så drar du. Denne anmeldelsen er ikke lang nok til å snakke om alle tjenestene og ferdighetene du kan bruke med Amazon Echo. Bare vit at det er det mye. Alle de store smarte hjemmeenhetene, de fleste av de mindre kjente, din Xbox, din Fitbit, det er en latterlig rekke enheter som kan kobles til Alexa.

Det betyr at Amazon Echo kan være det du gjør det til. Du kan bare bruke den til å lytte til musikk og podcaster. Eller du kan bruke den til å styre og automatisere hele hjemmet ditt. Det strekker seg til hjemmesikkerhet også, selv om Alexa Guard sannsynligvis ikke er den første grunnen til at du vil kjøpe et ekko. Det er heller ikke bevegelsessensorene, men det sender en klar melding om hvorfor smarthusentusiaster bør se mot Amazon.

Lyd: Amazon Echo (fjerde generasjon) pakker mye

For de som jakter på lyd av høyeste kvalitet, finnes Echo Studio. For de som bare vil ha noe som høres ut flink, Amazon Echo er generelt utmerket. Det starter med det Amazon stappet i denne kulen av moro. Det er en 3-tommers (76 mm) basshøyttaler sammenkoblet med to 0,8-tommers (20 mm) diskanthøyttalere, slik at du får massevis av bass. Jeg er ikke den største fan av overveldende lavtrykk, men generelt sett er utgangen fra ekkoet tiltalende.

Amazon Echo pakker en punch med tre høyttaleroppsett som leverer stor lyd.

På lagerinnstillinger har du en varm tone, men du kan miste litt klarhet og volum fra vokal. Lyden lider ikke av forvrengning ved høyere volum, og det er en fin romfyll. Amazon Echo høres ut som en mye større høyttaler enn den faktisk er.

Du har noen grunnleggende kontroller for å justere lyden, men de er ganske begravet i innstillingene. Amazon kan definitivt gjøre en bedre jobb med å plassere lydkontroller for enhetene dine innen rekkevidde. Når du finner dem, har du imidlertid skyveknapper for bass, mellomtoner og diskant. Equalizer-forhåndsinnstillinger ville være fint, men du kan i det minste tilpasse dem manuelt.

Hvis du ser etter enda mer bass, kan du koble Amazon Echo til Amazon Echo Sub. Med et stereopar og en av disse får du en ekte romryster.

Lyden fra Amazon Echo er imidlertid god, spesielt for noe som koster bare 100 dollar og har alle smarte funksjoner inkludert. De Google Nest Audio høres kanskje litt bedre ut for musikk, men ekkoet vil overraske deg med hvor bra det er.

Bør du kjøpe en Amazon Echo (4th Gen)?

$64.000-spørsmålet; bør du kjøpe en Amazon Echo i 2022? Svaret er et rungende ja. For de fleste er Amazon Echo det perfekte tillegget til hjemmene deres. Hvis du er en musikkfan, er det verdt å bruke ekstra på Echo Dot for det ekstra, vel, alt. Det nye designet er det beste ennå, og selv om det blå sannsynligvis er det verste, er det ikke en katastrofe.

Kanskje det eneste som virkelig mangler fra den nyeste Amazon Echo er LED-klokken funnet på Echo Dot. Det ville vært et fint lite tillegg, selv om det var en valgfri modell som kostet litt mer. Men i det hele tatt er det veldig vanskelig å finne feil med denne tingen.

Amazons åtte år med å lage smarte høyttalere viser gjennom. Da Echo først debuterte og Alexa var ny, var det spennende og en enhet å bli entusiastisk over. Til en viss grad er det slitt ut. Den er den beste på det den gjør, absolutt alle kan bruke en, den koster ikke mye, og du kan egentlig ikke finne noe meningsfylt galt med den. Ærlig talt, Amazon Echo er så bra at du også kan si at det faktisk er litt kjedelig. Men er det noe galt med det?