Den britiske medieregulatoren Ofcom har annonsert et forbud mot salg av mobile enheter låst til et enkelt nettverk i et forsøk på å gjøre byttet enklere.
Operatører i Storbritannia vil få forbud mot å selge telefoner som er låst til nettverket deres fra neste år. Medieregulator Ofcom annonsert regelendringen, med henvisning til behovet for å oppmuntre til nettverksbytte (via BBC). For øyeblikket, selv om britiske nettverk fortsatt kan bruke en nettverkslås på enheter som selges gjennom detaljhandelen deres mange har allerede gått over til å selge ulåste generiske versjoner, inkludert O2, Three, Sky Mobile og Virgin Mobil. De gjenværende store nettverkene - EE/BT, Vodafone og Tesco Mobile selger en kombinasjon av låste og ulåste telefoner.
Det tradisjonelle argumentet for låsing har vært sikkerhet, rettet mot å redusere svindel og gjøre det vanskeligere for tyver å kvitte seg med stjålne enheter. Ofcom mener imidlertid at den kompliserte og ofte mangelfulle prosessen som kreves for å låse opp et håndsett på slutten av en lovfestet kontraktsperiode, avskrekket folk fra å bytte til den beste tjenesten for dem, tvinge dem til å holde seg til sin nåværende leverandør, og muligens bli overtalt til å kjøpe en unødvendig ny håndsett.
Etter foreslo endringene i fjor, fant Ofcom-undersøkelser at kunder som ønsker å låse opp telefonene sine ofte møtte lange forsinkelser med å motta en kode, og noen ganger fungerte ikke koden når den endelig dukket opp. I tillegg fant studien at nettverk ikke alltid var klare på om et håndsett ble låst opp på salgsstedet, noe som førte til ubehagelige overraskelser for sluttbrukeren lenger ned i linjen.
Lovgivningen vil bringe Storbritannia i tråd med kommende EU-forskrifter under European Electronic Communications Code, til tross for det truende spøkelset av Brexit. Storbritannia har lovet å følge de samme standardene som EU på mobiltelekom.
Andre forskrifter som ble kunngjort i dag inkluderer en forpliktelse for nettverk til å gi en klar oppsummering av alle elementer av kontrakten deres, med dokumentasjon i tilgjengelige formater som punktskrift og stor skrift alternativer. Kunder vil også få utvidede rettigheter til å forlate kontrakten hvis avtalen deres endres betydelig. Det skal også utredes for å forenkle prosessen for fastnettbredbåndskunder som ønsker det bytte fra kobbertråd til fiberoptikkleverandører, der det ikke er noen automatisert bytteprosess for øyeblikket plass.
De nye reglene for salg av håndsett vil gjelde fra desember 2021, med de andre endringene pålagt fra midten av 2022.