Nylig tok Intel industrien med storm med sin neste generasjons Meteor Lake-plattform takket være sin chiplet-baserte flisdesign og dedikerte NPU viet til AI-baserte applikasjoner. Sammen med de mange fordelene ved å ta i bruk en chiplet-basert og de forventede ytelses- og effektivitetsgevinstene, lover Meteor Lake å være langt mer enn bare nok en generasjonsoppgradering. Faktisk kan man hevde at Intel kan være i ferd med å innlede en helt ny æra med databehandling, puste nytt livet inn i PC-bransjen som har vært i en periode med stagnasjon en stund, og AI er kjernen i den.
AI har vært i raseri en stund
Tradisjonelt ville nye innovasjoner debutere i PC-bransjen før de tok seg til telefoner og andre enheter, men denne gangen er det omvendt. AI har vært et område med stor interesse fra flere OEM-er i mobilområdet i mange år, lenge før den skyhøye populariteten til nyere teknologier som generativ AI. Google var banebrytende for mange av funksjonene sine i denne sektoren, ikke minst med å konstruere sin HDR+-behandling med AI i kjernen lenge før de erklærte sin ambisjon mot ambient computing. Andre OEM-er har også slått inn med sine egne bestrebelser, med Huawei debuterte sin egen NPU på Mate 10-serien helt tilbake i 2017.
AI har blitt så dypt integrert i mange aspekter av mobilens fremtid, men det kan hevdes at mange av disse funksjonene ikke har sine motparter på PC-er. Det gir ikke mye mening å ha etterbehandlingsalgoritmer som ligner på HDR+ brukt på bilder tatt av den gjennomsnittlige bærbare datamaskinens webkamera, for eksempel. Likevel hørtes det uunngåelig ut at denne enorme AI-bølgen snart nok ville trekke seg mot PC-industrien.
Dette ble nesten bekreftet med Microsofts fornyede og kontinuerlige investering i OpenAI, selskapet bak den populære chatboten ChatGPT. Ikke bare det, Microsoft gikk også all in ved å integrere noen i Windows 11 via Copilot, noe som i hovedsak gjorde AI til en av hjørnesteinene i fremtidige versjoner av Windows. Alt dette forsterker bare behovet for dedikert maskinvare for å gi en plattform for AI-baserte applikasjoner å trives.
Høste fordelene med dedikert maskinvare
Kilde: Intel
Avdukingen av Copilot på Windows var Microsofts oppfordring til andre SoC-produsenter om hjelp, og Intel reagerte beundringsverdig med Meteor Lake, som har Intels første VPU som takler nettopp dette. Det lover å gi betydelige ytelses- og effektivitetsøkninger for AI-baserte applikasjoner, sammenlignet med å bruke en CPU eller GPU i stedet.
Ikke bare det, Intels VPU kan også takle personvern. Når det gjelder samtale-AI-chatboter og lignende applikasjoner, gjøres mye av behandlingen vanligvis i skyen for å lindre ytelsesbegrensningene ved å kjøre dem lokalt. Med en dedikert prosessor kan disse arbeidsbelastningene håndteres på brikken, og kjøler ned bekymringene til mange kresne brukere over personvernet til dataene deres ettersom behovet for skybehandling fortsetter avta.
Til slutt, å ha en VPU med slike evner kan til og med forbedre effektiviteten til mange funksjoner. Noe som å bruke visuelle effekter som bakgrunnsuskarphet kan gjøres mer nøyaktig via bedre kantdeteksjon.
Intel tar saken i egne hender, og AMD følger etter
Kilde: AMD
I motsetning til Intels tidligere oppdateringer, representerer Meteor Lake et stort sprang på mange fronter, for å si det mildt. Selv om den kanskje ikke anses som god nok for ytelse på skrivebordskvalitet, er dette kanskje den dristigste Intel har vært med på år, med Meteor Lake bestemt til å ikke bare sette Intel tilbake på sporet, men også sette sitt preg på industrien og inspirere andre.
Faktisk, ikke så lenge etter Intels kunngjøring, ble det rapportert at AMD faktisk hadde ansatt tidligere Intel-sjef John Rayfield, som pleide å være daglig leder for klient-AI hos Intel. Og når man vurderer Rayfields engasjement i AI-akseleratorutvikling, er det nesten bekreftet at AMD ikke vil gå glipp av moroa.
Det er ikke dermed sagt at AMD er i ferd med å komme i gang med å utvikle sin egen AI-maskinvare. Faktisk avduket AMD sin Ryzen 7040 U og HS-serie, kodenavnet Phoenix, på CES tilbake i januar, og kastet lys over sin egen AI-motor med påstander om å være 20 % raskere enn Apples M2 CPU. Selv om en slik påstand kan høres ut som en overbelastning, den siste Framework Laptop 13 gir absolutt den M2-drevne Macbook Air et godt løp for pengene. Det samme gjør den Ryzen 7 7840U-drevne Acer Swift Edge 16, sammenlignet med andre lette bærbare datamaskiner. Men slike nyheter om å ansette en tidligere leder i Intel som har vært så sterkt involvert i å utvikle Intels AI-maskinvare betyr bare at AMD er i ferd med å hoppe på bølgen og kanskje gi Intel en god kjøring for pengene.
Å ha så hard konkurranse mellom disse to titanene kan bare være gode nyheter for sluttforbrukerne som ønsker det beste CPUer. I årevis så det ut som om ting hadde gått litt foreldet, med et av disse selskapene som spilte innhenting med det andre i et par år før formuene deres ble byttet på mystisk vis. Nå, med AI som blir stadig mer integrert i brukeropplevelsen på Windows-PCer, har ting blitt langt mer interessant ettersom Intel tar sikte på å ta ledelsen på nytt. Ved å ta initiativet bygger Intel ikke bare videre på sin egen arv, men etterlater seg også i hele bransjen. Hvis det er noe vi kan være sikre på for øyeblikket, er det virkelig spennende tider foran oss.