5 PC-spillinnovasjoner som virket umulige for bare noen få år siden

For de fleste av oss har videospill vært en del av livene våre siden barndommen. Mens gleden vi henter fra kjøpe de beste GPUene eller å fordype oss i virtuelle verdener har forblitt det samme, har den underliggende teknologien som driver disse opplevelsene utviklet seg drastisk. For bare noen få år siden ville vi sannsynligvis ikke ha forestilt oss teknologiene som nå er vanlig i videospill. I løpet av de siste fem årene eller så har det vært noen få spillinnovasjoner som har gjort det mulig for utviklere og spillere å bo i verdener med enestående visuell troskap og intelligens.

1 Strålesporing i sanntid: Neste generasjons grafikk

Satser stort på RTX

Takket være Nvidias nådeløse markedsføring rundt teknologien de bidro til å popularisere, er ray tracing nå godt kjent i spillkretser. Men tilbake i 2018, før Battlefield V ble det første spillet med strålesporingseffekter, det var fortsatt en ny teknologi, ment å drive spillene i den fjerne fremtiden. Til tross for at Nvidias grafikkort i RTX 2000-serien fikk en blandet mottakelse for ray-tracing-prispremien de ga ut med, var de medvirkende til å bringe sanntids ray-tracing til spillere.

Før det ble strålesporing egentlig ikke brukt i spill for å gjengi refleksjoner, skygger og lignende - utenom noen få eksperimentelle teknologidemoer. I en bransje dominert av rasterisering, satset Nvidia stort på en overlegen, men ytelsesintensiv funksjon for å bidra til å fremme sin dominans i GPU-markedet. Mange kritiserte selskapets besettelse av ray tracing, og følte ikke fokuset rundt det eller kostnadene for RTX GPUer var rettferdiggjort. Noen trodde til og med at strålesporing ikke ville bli populært med det første.

Men, som det viste seg, tok industrien raskt i bruk den nye teknologien, og med titler som Shadow of the Tomb Raider, Control, Metro Exodus, og Watch Dogs: Legion med avanserte strålesporingseffekter, hadde den skinnende nye grafiske innovasjonen kommet på banen. I dag markedsfører Nvidia stolt Cyberpunk 2077 for å vise frem kraften til kortene i RTX 4000-serien, med de øverste kortene i utvalget de eneste GPUene du bør kjøpe for Cyberpunk 2077-tallet siste banesporingsmodus.

Strålesporing er fortsatt ikke tilgjengelig for de med mellomtone- eller low-end grafikkort. Men med tiden forventes det at Nvidia, AMD og til og med Intel vil produsere kraftig og rimelig nok maskinvare til å hjelpe massene med fordelene med denne teknologien.

2 Adaptiv synkronisering: FreeSync blir mainstream

Skjermrivning blir foreldet

Skjermer med variabel oppdateringsfrekvens og adaptiv synkronisering var gamechangers for en jevn, rivefri spillopplevelse. Selv om Nvidias G-Sync teknologi har eksistert siden 2013, den var begrenset til noen få utvalgte spillmonitorer utstyrt med en G-Sync-modul. Naturligvis koster disse skjermene mye mer enn andre modeller, og i tillegg, frem til 2019, hadde spillere ikke engang muligheten til å bruke GeForce-grafikkortet med FreeSync, som var AMDs implementering av VESAs open-source adaptive sync-standard.

Etter 2019 ble denne inngjerdede hagen en saga blott da Nvidia ga etter presset fra samfunnet og lot GeForce-kort brukes med FreeSync-skjermer også. Dette spilte en stor rolle i å bringe variable oppdateringsfrekvenser til flertallet av spillere, og beviselig forbedret den visuelle opplevelsen ved å synkronisere skjermens oppdateringsfrekvenser til GPU-ens FPS. Fra og med Xbox Series X og S, fikk konsoller også VRR-støtte for oppdateringsfrekvenser mellom 30Hz og 120Hz, og PS5 fikk VRR-støtte i 2022.

3 Avansert bevegelsesopptak: Sanntid blir ekte

Markørløs mocap har kommet

Motion capture er ikke nytt for videospill, relativt sett. Tross alt har spill brukt forskjellige motion capture-teknikker (mocap) siden 90-tallet, men de siste årene har teknologien utviklet seg så mye at du vil bli overrasket over hva som er mulig nå. Det som bare var mulig i AAA-studioer for milliarder dollar, kan nå gjøres av selv indiestudioer med tilgang til Unreal Engine 5. Ninja teori, studioet bak Hellblade spill, nylig demonstrert Unreal Engine 5-er MetaHuman Animator teknologi som i hovedsak har gjort sanntidsansiktsfangst mulig.

Du ville ha sett bak-kulissene videoer av skuespillere iført mocap-drakter fulle av flere "markører" som sporer hver bevegelse deres. Takket være fremskritt fra selskaper som Nvidia, Vicon og Epic Games, vil fremtiden for bevegelsesfangst sannsynligvis bli helt uten markører. Faktisk har Vicon og Nvidia allerede fullt funksjonelle markørløse mocap-løsninger, klare til å strømlinjeforme en stor del av spillutviklingen.

4 500Hz+ spillskjermer: Mer flytende enn noensinne

500Hz-barrieren ble til slutt brutt

I flere tiår var spillere begrenset til 60Hz-skjermer, mange av dem var fortidens ydmyke CRT-er. 2010-tallet brakte 120Hz og deretter 144Hz skjermer til markedet, og det tok noen år, men 144Hz ble snart det beste stedet for beste spillmonitorer. Men like etter begynte produsentene å jakte på høyere og høyere oppdateringsfrekvenser, med 240Hz og 360Hz skjermer som ble rettet mot esports-spillere.

Da samfunnet endelig begynte å tro at 360Hz ville være grensen for nær fremtid, brakte selskaper som Alienware og Asus 500Hz spillskjermer til markedet, og fullstendig omskriver spillereglene. Det ville vært umulig å forestille seg slike latterlige tall for bare noen få år siden, men etter to begivenhetsrike tiår med rask innovasjon, antar jeg at vi aldri skal si aldri.

5 Sofistikerte NPC-er: Livslignende verdener

AI vil endre spillet

NPC-er eller ikke-spillbare karakterer så varierende grad av intelligens gjennom årene, med utviklere som ga dem forseggjorte dag-natt-planer eller bare kodet tusenvis av linjer med kode for hver enkelt. Men noen spill som skilte seg ut for sine virkelig naturtro NPC-er, var det Red Dead Redemption 2, Watch Dogs: Legion, og The Elder Scrolls serie. RDR 2, i tillegg til å ha noen av de mest konstruerte NPC-ene noensinne, hadde til og med ville dyr som reagerte på spillerhandlinger.

Du ville sannsynligvis ikke ha forventet at utviklere skulle investere så mye krefter og tid på å lage hyperintelligente NPC-er. Men denne innsatsen gjør en spillverden så mye morsommere og verdt å utforske. Nå, med AI satt til å transformere spillutvikling, vil NPC-er kanskje aldri bli statiske igjen. Karakterer som har evnen til å behandle spillerhandlinger og dialog, og reagere intelligent, med justeringer på farten, kan snart være en realitet.

Spillinnovasjoner for å vinne

På grunn av noen nylige ikke-så-ideelle trender, PC-spill kan ha endret seg for alltid, men grunnleggende innovasjoner i bransjen gir fortsatt håp for fremtiden. Noen av disse teknologiene har bidratt til å gjøre PC-spilling litt mer nisje enn det var før, men ting forblir sjelden det samme i PC-bransjen. Ettersom grafisk maskinvare- og programvareteknologi fortsetter å utvikle seg, og avansert spillutvikling blir mer populært, kan vi se et skifte i løpet av de neste årene, hvor PC-spilling blir spennende en gang en gang til.