Verizon har fullført oppkjøpet av TracFone Wireless og dets datterselskaper i en avtale verdt over 6 milliarder dollar i kontanter og aksjer.
Tilbake i september 2020 Verizon kunngjorde at de planlegger å kjøpe TracFone Wireless. TracFone er en av de ledende leverandørene av forhåndsbetalte telefoner i USA, og oppkjøpet var forventet å hjelpe Verizon utvide sin portefølje inn i verdisegmentet. For de uvitende har TracFone vært en langvarig partner for Verizon, med mer enn 13 millioner TracFone-abonnenter som er avhengige av Verizons trådløse nettverk gjennom en eksisterende grossistavtale. Skulle oppkjøpet ha blitt godkjent, hadde Verizon som mål å bringe sin 4G LTE og 5G-nettverk til TracFone-kunder, utvikle distribusjonskanalene og utvide markedsmulighetene. Den avtalen har endelig blitt godkjent av FCC.
På onsdag, Verizon kunngjorde at de hadde fullført oppkjøpet, følger FCCs godkjenning. TracFone trådløs startet livet som et forhåndsbetalt mobilselskap kalt Topp Telecom tilbake i 1996. Selskapet ble deretter omdøpt til TracFone i 2020.
Oppkjøpsavtalen satte Verizon tilbake hele $6+ milliarder i kontanter og aksjer. Det var opprinnelig planlagt for 2020, men ble sittende fast og ventet på myndighetsgodkjenning. TracFone eier og driver også flere datterselskaper av MVNO-operatører, som Straight Talk, Simple Mobile, Total Wireless, Walmart Family Mobile, Net10 og Page Plus. Som et resultat er disse nå egenskapene til Verizon. Sammen har de anslagsvis 20 millioner abonnenter i USA og er tilgjengelige på over 90 000 utsalgssteder.
Selskapet tilbyr service på alle de tre store operatørene. Verizon vil fortsette å tilby disse tjenestene slik de eksisterer på disse nettverkene for nå. Verizon sier at over 13 millioner eksisterende TracFone-kunder allerede bruker Verizon-nettverket. De resterende brukerne vil sannsynligvis bli migrert til Verizon-nettverket over tid.
Verizon Consumer Group-sjef Ronan Dunne sa følgende om oppkjøpet:
"Tillegget av TracFone-merkene etablerer Verizon som den foretrukne leverandøren i verdisegmentet, noe som kompletterer vårt klare lederskap i premiumsegmentet."
Den forhåndsbetalte operatøren er en av de største leverandørene av det statlig finansierte Lifeline-programmet. Programmet tilbyr rabatterte og gratis tjenester til lavinntektshusholdninger. FCC hadde opprinnelig uttrykt bekymring for at Verizon kunne avslutte eller redusere tjenestene til disse kundene, men Verizon har lovet å opprettholde disse tjenestene i minst 7 år. Verizon har også forpliktet seg til å tilby "kostnadseffektive" 5G-enheter til Lifeline-kunder som en del av oppkjøpet.
Californias regulatorer godkjente også avtalen 18. november, men hadde mye sterkere restriksjoner. California vil kreve at Verizon tilbyr Lifeline-tjenester i 20 år. Det krevde også at Verizon gikk med på å gi gratis 5G-kompatible enheter til kunder og å gå med på å ikke øke eksisterende priser på minst 5 år.