Bor i et Google- og Alexa-hjem i en Apple-livsstil

Da Apple avduket Siri i 2011, ble folk overrasket. For første gang ville millioner av mennesker rundt om i verden ha tilgang til en fungerende virtuell assistent. Siri kunne lese varslene dine, sende tekstmeldinger og til og med fortelle deg sportsresultater. Den ble markedsført som det viktigste salgsargumentet til iPhone 4S, og folk likte den.

Etter hvert som tiden gikk begynte konkurransen. Den første bemerkelsesverdige konkurrenten var fra Amazon, en virtuell assistent i en høyttaler kalt 'Alexa.' Alexa kunne kjøpe ting til deg på nettet, og fullføre enkle oppgaver som påminnelser og informasjon fra internett.

Amazon Echo begynte å få overraskende trekkraft og resulterte i at Amazon gjorde et betydelig grep: gir tredjepartsutviklere full tilgang til enheten. Dette betydde at hvem som helst kunne koble tjenesten deres til en enhet i millioner av menneskers hjem.

Den tredje og nyeste konkurrenten kommer fra Google i form av Google Assistant. I motsetning til Siri, er den kontekstuelt bevisst, og støtter også tredjepartsutvidelser. I tillegg til å være plassert på Android-enheter, er Google Assistant tilgjengelig på et lignende høyttalerprodukt kalt Google Home.

Mens konkurransen har vært på spreng, Siri har vært stillestående. Mens kilder antyder at store oppdateringer kommer, var kjerne-Siri-funksjonaliteten nesten identisk med debuten for nesten seks år siden.

Den siste måneden bestemte jeg meg for å kjøpe både et Amazon Echo og et Google Home, og se hvor nyttige de var i et hjem fullt av Apple-enheter, og til og med pare dem mot hverandre.

Her er hva jeg fant:

Alexa

Mens Amazon Echo var min minst favoritt av de to, var den fortsatt tydelig mer funksjonell enn Siri.

Fordi Amazon lager Alexa, er en av dens sterke sider shopping, spesielt når det kommer til kjøkkenet. I et ideelt scenario kan en bruker se at de er tom for noe i pantryet og si "Hei Alexa, kjøp litt mer X" og motta den to dager senere.

Men utover Amazons kjernefunksjonalitet, Jeg syntes at ekkoet manglet. Fordi Amazon er mer et handelsselskap enn noe annet, har det ikke en påminnelsesapp eller kalenderapp på enheten din (i motsetning til Apple eller Google ville). Dette gjorde det upraktisk å gjøre ting utover handelstransaksjoner.

På et tidspunkt så jeg at vi nettopp hadde fått en ny crock-pot, og spurte Alexa om en crock-pot Mac & Cheese-oppskrift. Den leste den opp og til og med timet seg selv mellom instruksjonene. Det var deilig.

Men fordi Alexas sterke dresser lå på kjøkkenet, fant jeg ut at jeg ikke brukte tredjepartsalternativene, og når jeg gjorde det, var resultatene ikke på langt nær så nøyaktige eller dyktige som Google Home.

Alexa tredjepart

På et tidspunkt ba jeg Alexa om å spille av en radiostasjon på iHeartRadio, en kommando jeg hadde brukt på Google Home minst et dusin ganger uten problem og uten noen gang å ha gjort noe siden du tok den ut av esken. Alexa kunne først ikke finne ut hva jeg snakket om, men insisterte da på at jeg måtte logge på Alexa-appen min og registrere meg for en iHeart-konto før jeg lytter. Jeg var ikke i stand til å gjøre dette, da Alexa var knyttet til en annens telefon.

Det eneste stedet Amazon vinner er prisen. Du kan kjøpe en ekstremt funksjonell Echo Dot for omtrent $49. For den prisen vil jeg anbefale det bare for kjøkkenfunksjonene. Men når det kommer til sin større bror, Echo, vinner Google med et lysår.

Googles produkter

Jeg kjøpte en Google Home omtrent fem minutter etter at den var tilgjengelig for kjøp sist høst. Jeg hadde vurdert å kjøpe en Amazon Echo, og mens jeg for øyeblikket var midt i et mellomår, bestemte jeg meg for at jeg ville ha den hjemme og ventet på meg når jeg kom.

Før jeg går inn på det, bare litt historie om Google-produkter. Google har alltid vært forferdelig på produkter.Altså absurd dårlig. Bortsett fra Chromecast, har dette forblitt sant til dags dato. Til og med produkter som Google Pixel, som er funksjonelle, har blitt tilbakebestilt i seks måneder. Jeg har kjøpt de fleste av disse feilslåtte produktene, og det har blitt et slags spill for å se om Google har skrudd opp igjen. Men Google Home er annerledes.

Vanligvis feiler et Google-produkt av én av to grunner: Enten er det for dyrt, men et kvalitetsprodukt (som Nexus Q eller Chromebook Pixel), eller så er det billig og derfor ikke et godt produkt. Google Home koster utrolig rimelige $129, midt mellom Amazons Echo og Echo Dot.

Google Home

Helt fra starten var utboksopplevelsen med Google Home spektakulær. Vakre kunstverk og design, magnetiske bokser, utmerket presentasjon – noe av det beste ikke-Apple-boksing jeg noensinne har sett.

Selv om jeg kunne gå gjennom tingene Google Home gjør bra, la meg si det slik. Alle tenkelige ting jeg kunne tenke meg at en enhet som dette rimeligvis burde kunne gjøre; det gjorde det uten å nøle. Og med uten å nøle mener jeg det. I de fleste tilfeller kunne jeg ikke oppfatte forsinkelsen mellom jeg fullførte spørsmålet og mottok svaret.

Dette gjelder også for tredjepartsutvidelser, som Google har integrert godt. For de fleste ting, for eksempel strømmetjenester, er det eneste oppsettet som kreves å synge inn hvis det er en betalt tjeneste. Ellers, Google Home kan vanligvis fullføre tredjepartsoppgaver rett ut av esken.

Finn en balanse med Google Home og Siri

Fordi jeg har Siri på alle enhetene mine, var min største bekymring å måtte velge mellom flere virtuelle assistenter når jeg stilte et spørsmål hjemme hos meg. Det jeg fant var det Siri kunne virkelig ikke gjøre noe hjemme hos meg.

Selv om jeg ikke bruker HomeKit, fungerer det meste av tilbehør godt med både Siri og Google Home, så husk det.

Men når det kommer til alt annet, Jeg begynte automatisk å spørre Google når jeg var hjemme. Da jeg ville høre på en podcast ved skrivebordet mitt, sluttet jeg å åpne iTunes og ba bare Google om å spille av den siste episoden. Noen ganger lyttet jeg, ba den stoppe, og neste dag, etter 20 andre forespørsler, ba den om å "fortsette den podcasten", og den ville umiddelbart komme tilbake til der jeg var.

Fordi TV-en min har Chromecast innebygd, hvis jeg noen gang ønsket å sende noe til TV-en min raskt, var det lettere å fortelle Google det enn å slå det opp på telefonen og AirPlay. Hvis jeg ville ha en alarm, det var enklere å fortelle Google om å vekke meg og si «Hei Siri», vent fem sekunder for å forstå, og så for at det kanskje skal gå i stykker.

Totalt sett er Google Home et utmerket produkt, selv for et Apple-hjem. Hvis du har litt ekstra deig liggende eller leter etter en fin gave, vil jeg anbefale den på det sterkeste.

Siris neste trinn

Før dette eksperimentet kjøpte jeg meg ikke helt inn i hjemmeassistentmani. Jeg trodde det var en sjanse for at alt dette kunne oppnås av telefonassistenter i fremtiden, og denne nye trenden ville være unødvendig.

Nå er det tydelig at jeg tar feil. Siri er langt bak, noe jeg allerede visste, men ikke bare bak på programvarenivå. Hvis Apple ikke blir mer seriøse med hjemmet snart, kan det gå glipp av den neste store tingen.