Apple tenker alltid på innovasjon med mål om å tilføre verdi til brukerne. I løpet av de siste årene har det vært en mengde billige tilbehørsenheter som har blitt markedsført til Apple-brukere i en eller annen form.
En av hovedrisikoen ved bruk av mindre kjent merketilbehør, for eksempel en strømkabel, er risikoen for brann. I løpet av 2016 hevdet Apple at 9 av 10 ladere som ble solgt på Amazon var muligens falske og usikre. Elektroniske ladeenheter og kabler kan utgjøre brannfare. HP måtte tilbakekalle 6 millioner bærbare strømledninger i 2016 over brannrisikospørsmål.
Apple revurderer utformingen av sine fremtidige strømkabler for Apple-enheter. I et patent som ble publisert i dag, foreslår selskapet en oppfinnelse for utvikling av en brannsikker strømkabel som er miljøvennlig og bruker ikke kjemikaliet polyvinylklorid. Bearbeiding av PVC har vært kjent for skape vedvarende bioakkumulerende toksisitet.
Et nylig publisert patent i dag, US009923301, gir flere detaljer rundt Apples innovative tenkning.
Lading av Apple-enheten via en strømkabel bruker kontaktinnsatsen eller kabelpluggen som passer med en kontaktkontakt på den bærbare enheten.
En krafttransformator som mottar strøm fra et vegguttak, et kjøretøys ladeuttak eller en annen kilde, kan levere strøm.
Strømtransformatoren konverterer strømmen fra stikkontakten til et strømnivå som kan brukes til å lade batteriet i en bærbar enhet. I noen tilfeller kan disse strømkablene også overføre signaler mellom den bærbare enheten og en andre elektronisk enhet.
Et isolerende lag skjermer lederen i strømkabelen. Det isolerende laget er ofte dekket med en flette som er dekket med et polyvinylkloridbelegg. Dette belegget gir en brannmotstand for å beskytte den elektroniske enheten i tilfelle krafttransformatoren overopphetes eller tar fyr.
Av ulike grunner er det imidlertid miljømessig uønsket å bruke materialer som polyvinylklorid. Dessverre gir ikke halogenfrie kabler tilstrekkelig brannmotstand.
Den nye prosessen fra Apple ser på forbedrede strømkabler som har plugghus som gir et forbedret utseende, samt bruker en halogenfri kabel samtidig som de gir tilstrekkelig brannmotstand.
For å gi tilstrekkelig brannbeskyttelse, dannes det i stedet en strekkavlastning ved bruk av flere materialer.
I henhold til patentet kan flere materialer brukes for å lage strekkavlastningen.
«Denne strekkavlastningen kan gi et grensesnitt mellom kabelen og et hus, for eksempel et hus som omslutter en krafttransformator. Strekkavlastningen kan omfatte en første, indre del dannet ved bruk av et stivt, brannbestandig materiale. Det brannsikre materialet kan være en blanding av polykarbonat, polykarbonat ABS (PC/ABS) eller annet passende materiale. Strekkavlastningen kan inkludere en andre, ytre del dannet ved bruk av et fleksibelt materiale. Dette materialet kan være en termoplastisk elastomer (TPE), fluorert etylenpropylen (FEP) eller annet passende materiale. “
Dette er definitivt et eksempel på out-of-box-tenkning der selskapet holder fast ved verdien av miljøvennlig virksomhet ikke ta i bruk bærebjelken polyvinylklorid, men søker alternative tilnærminger for å gjøre et produkt mer tiltalende så vel som brann motstandsdyktig.