Etter hvert som Apple kommer nærmere lanseringen av nye iPhones, kan du få en følelse av noen av de potensielle funksjonene ved å se nøye på patentene som er godkjent i månedene før utgivelsen av enhet.
Ikke alle patenter gjør det til et nytt produkt, men når du ser at du begynner å se en ny idé på tvers av flere patenter og i løpet av årene, begynner du å lure på om denne nye ideen har fart.
Det har vært en del skravling rundt fleksible skjermer de siste årene. Et patent som endelig ble godkjent i dag viser noen av de siste tankene rundt hvordan Apple kan velge å introdusere denne funksjonen. Dette patentet, 9,557,874 ble nylig innlevert i februar 2016.
Kunsten og vitenskapen med å lage fleksible skjermsmarttelefoner er ikke så rett frem. Det ser ganske imponerende ut på de konseptvideoene der ute, men det kan kreve mye innsats fra selskapet som planlegger å lansere dette.
Ikke bare har du utfordringer fra et materialvitenskapelig perspektiv, men det er også kjernetekniske hindringer som trenger seriøs tenkning.
Markedsføring av et så nytt og innovativt produkt er kanskje ikke veldig vanskelig, men den eksisterende forsyningskjeden vil trenge noe seriøs overhaling for å holde tritt med de nye endringene for å produsere nok produkter til å møte forbrukeren kreve.
Når vi tenker fleksibelt, forbinder vi det vanligvis med den fleksible skjermen.
Det er bare ikke skjermen til iPhone som trenger å være fleksibel. For at en fleksibel formfaktor virkelig skal fungere, må ingeniøren tenke på et fleksibelt hus som er stabilt, en kretskortbase som er laget fleksible, interne komponenter som er fleksible, bruker luft eller væske for å tillate at displaystrukturen er fleksibel, så vel som et batteri som er fleksibel.
Som du kan se er dette ikke en liten prestasjon og vil kreve utskifting av mer enn en håndfull interne komponenter og kabinettstrukturer for gjeldende iPhone.
Det er bare på maskinvaresiden av ting! Nå er Apple alltid kjent for å forestille seg det utenkelige.
Du kan se noe av denne gale tankegangen i et patent som ble godkjent i januar 2015. Patent # 20150011248 fikk tittelen "mobil enhet med en adaptiv responsiv skjerm".
Den fokuserte på hvordan ulike programvarefunksjoner kan utløses basert på bøyningsbevegelsen på iPhone. Den dekket også en ny måte å forstå bevegelser på en fleksibel skjermenhet. Så nå har du maskinvareutfordringer som også krever litt seriøs programvarefinesse for å virkelig få det "fleksible" adjektivet til å skille seg ut.
2014 var et travelt år for tilblivelsen av fleksible displayenheter. Minst 6 patenter ble godkjent mellom januar og august samme år. Noen dekket metoder for å redusere grenseområdet til iPhone, mens andre fokuserte på hvordan man håndterer trykksignaler gjennom fleksibel skjerm og introduserte tenkning rundt sammenleggbare enheter.
Dette nye patentet, godkjent i dag, går inn på detaljer rundt hvordan et fleksibelt boligstruktursystem kan utvikles.
Selv om nye OLED-skjermer kan gjøres fleksible, trenger husstrukturen for å holde skjermen mer teknisk tenkning for å gjøre hele enheten fleksibel.
Fleksible huselementer kan inkludere konfigurerbare interne støttestrukturer som har fleksible og stive konfigurasjoner.
"Fleksible huselementer kan inkludere væskefylte eller luftfylte lommer for vekselvis avstivning og å bøye enheten, og enheten må føle bøyningen, slik at den kan utløse programvare handlinger."
Til syvende og sist, ved å gjøre enheten fleksibel, kan Apple utvikle enheter som er sammenleggbare og som kan være det en game changer når det gjelder å overhale den mangelfulle oppgraderingssyklusen som selskapet er opplever.
Nå, hvis tankegangen rundt fleksible skjermer bare var science fiction, ville ikke Apple vært opptatt med tegnebrettene de siste fire årene.
Det krever mot å innovere, og det krever et solid team for å kjøpe seg inn i den visjonen og deretter gjennomføre endringene for å bringe det nye produktet til markedet og levere på overlegen kunde tilfredshet.
Inntjeningen dette kvartalet har bevist at Apple kan ta utfordringer og levere solid.
Håper å få en fleksibel iPhone for 10th jubileum er kanskje litt for optimistisk.
Så lenge triksingen rundt denne ideen fortsetter på 1 Cupertino-stasjon, som en Apple-fan, føler jeg meg ganske bra med potensielle kunder.
Hva tror du? Fakta eller fiksjon?
Sudz (SK) har vært besatt av teknologi siden den tidlige ankomsten av A/UX til Apple, og er ansvarlig for den redaksjonelle ledelsen av AppleToolBox. Han er basert i Los Angeles, CA.
Sudz spesialiserer seg på å dekke alt macOS, etter å ha gjennomgått dusinvis av OS X- og macOS-utviklinger gjennom årene.
I et tidligere liv jobbet Sudz med å hjelpe Fortune 100-selskaper med deres ambisjoner om teknologi og forretningstransformasjon.