Hvordan UVA og Locus Health utnytter Apple iPads for helsetjenester

Når leger og medisinsk personell overvåker en pasient på et sykehus, er det mye avansert teknologi involvert. For poliklinisk behandling er det ofte en helt annen historie.

Ved University of Virginia Health System i Charlottesville, for eksempel, pleide foreldrene til spedbarn med høy risiko å bli sendt hjem med en papirperm. Inne var det tabeller som de skulle fylle ut med relevant informasjon for hjemmeovervåking.

"Det var bokstavelig talt 100 år gammel teknologi," sa Dr. Jeff Vergales, en pediatrisk kardiologispesialist ved UVA.

Det var et problem som UVA trodde det kunne fikse. Spedbarn med høy risiko som krever hjemmeovervåking sendes ikke lenger hjem med permer på UVA. I stedet sender personalet dem hjem med iPads.

Vi tok kontakt med Dr. Vergales og teamet hans for å få en eksklusiv historie om hvordan Apple samarbeider med sykehus og universiteter for å få i gang deres Digital Health-initiativ.

Bruker iPads for helse ved UVA

UVA – og Dr. Vergales – er i forkant av et forsøk på å utnytte digitale plattformer for hjemmepleiemodeller. For bare noen få år siden førte en tag-team-innsats fra UVA og det digitale helseplattformselskapet Locus Health til utvikling av en proprietær plattform som brakte moderne teknologi til et helseområde der den var savnet.

I stedet for å skrive ned informasjon i en perm og ringe en lege hvis noe er galt, sendes data som legges inn i Locus Health-plattformen under hjemmeovervåking sømløst til UVA. Der kan leger og medisinsk personell holde styr på disse dataene når et spedbarn med høy risiko er hjemme.

Hvorfor velge iPads?

Teamet hadde bestemt seg for iOS, og iPads spesifikt, på grunn av sikkerheten, personvernet og brukervennligheten til operativsystemet. Faktisk sa Locus Health-sjef Kirby Farrell i et e-postintervju at deres primære fokus er å spesifikt utnytte iOS fordi de mener det er en "fremvoksende standard" innen klinisk omsorg.

Teamet skrev selve appen på Apples programmeringsspråk Swift. Derfra laster de den inn på iPads med et standard bedriftsutviklingssertifikat. Teamet låser iPadene til plattformene slik at de ikke brukes til andre formål enn overvåking.

Farrell sier at noen av de viktigste kjennetegnene til plattformen deres inkluderer muligheten til å støtte enhver pasientpopulasjon og ethvert helsesenters elektroniske journalsystemer (EMR). Det er også en sterk vekt på nettsikkerhet og datavern.

Dr. Vergales sa også at teamet spesielt utviklet plattformen for å være agnostisk overfor en poliklinisk situasjon. De kunne enkelt skreddersy plattformen for alle fra høyrisikospedbarn til personer som gjennomgår cellegift.

Mens prosjektet startet som en liten felles affære mellom UVA og Locus Health, har rundt 15 beste barnesykehus over hele USA og Canada implementert Locus-plattformen. Flere kommer på nettet hver måned.

Der Apple kommer inn

Mellom den innledende utviklingsfasen og nå, la Apple merke til hva som foregikk på UVA. Cupertino-teknologigiganten

tok kontakt med Dr. Vergales, som senere fløy ut til Cupertino og presenterte for Apples Worldwide Healthcare Team.

Spesifikt beskrev han hvordan UVA og Locus brukte den iPad-baserte plattformen.

Mens Locus Health og UVA ikke har noe formelt partnerskap med Apple, sier Dr. Vergales at han holder seg inne regelmessig kontakt med Apple-ledere – som forklarer hvordan bruken av den iPad-baserte Locus-plattformen vokser.

Apple har på sin side hatt en økende interesse for helsesfæren de siste årene. Fra helseforskningsstudier - som den nylige AFib-studien - til apputviklingsverktøysett som CareKit, helsetjenester er en av de neste grensene for selskapet.

Det faktum at firmaet har interessert seg aktivt for det som skjer med Locus Health, taler også for selskapets ambisjoner. Mens Apple har medisinsk fagpersonell, er det tydelig å se at de også følger nøye med på hva sykehus og leger gjør over hele USA.

Foruten UVA, holder Apple også regelmessig kontakt med andre leger og medisinske sentre over hele landet U.S. Selskapet setter også sammen videopresentasjoner av medisinske fagfolk som bruker Apple teknologi. Du kan se dem på Apples nettside for primærhelsetjenester.

Hva er det neste for Apple og UVA?

Et annet nøkkelområde som UVA – og Apple – utforsker, er de økonomiske besparelsene. Ved å holde pasienter ute av sykehuset og bruke bærbare eller digitale plattformer for hjemmepleie, kan forbrukere, medisinske leverandører og myndigheter spare mye penger.

Locus Healths Farrell sa at den nåværende planen er å fokusere på barnesykehus, men etter hvert å utvide til voksne befolkninger og større helsesystemer. Til slutt sa han at målet er å "engasjere offentlige og private betalere som er interessert i å bøye kostnadskurven." Dette er et område hvor Apple tar en lederrolle i å hjelpe sykehus med å modellere fordelene med digital helse for å gi tydelig innsikt rundt kostnadskurvens innvirkning.

Dr. Vergales sier at hans "pai-in-the-sky"-mål er å utnytte digitale plattformer for kronisk behandling. Det er en prestasjon som kommer med mange tilleggshensyn.

Å bruke wearables for overvåking, noe Apple er svært interessert i, er også et felt i vekst. (Selv om FDA ennå ikke har fjernet wearables for pasienter under 18 år.)

Men selv med all den smarte bruken av teknologi, har det menneskelige elementet absolutt ikke gått tapt for noen ved UVA eller Locus Health. Dr. Vergales sa at plattformen han hjalp til med å utvikle har blitt brukt til å overvåke mer enn 400 spedbarn med høy risiko.

«I de voksnes verden er det et lite tall. Men i pediatriens verden er det et stort antall, sa Dr. Vergales. "Det er mange høyrisikobarn."