Tilbake på iPhone 3GS og 4, var Jailbreaking et hett tema. Brukere kunne installere en knekt versjon av iOS på enhetene sine som inkluderte en app kalt Cydia og deretter tillot dem å gjøre ting utenfor grensene til App Store, inkludert enkle ting som å endre animasjoner når du laster apper for å installere en helt annen varsling senter. Blant tingene du kunne gjøre på en Jailbroken-enhet var å installere et tredjepartstastatur.
Først popularisert i de tidlige dagene av Android, tillot tredjepartstastaturer utviklere å lage bedre og smartere tastaturer enn standard. Brukere av operativsystemet utpekte funksjonen som en av de viktigste mersalgene mot Apple, og var et av hovedargumentene i "Hver iPhone er den samme" mantraet. Brukere av Android regelmessig, og kanskje til og med ofte brukt tredjeparts Swype- og SwiftKey-tastaturer over det vanlige.
Men da Apple introduserte iOS 8 i 2014, var en av hovedfunksjonene støtte for tredjeparts tastaturer. Dette var et tilsynelatende uortodoks trekk fra Apple, siden det var første gang en utvikler kunne lage en alternativ funksjon for hele systemet. Og mens brukere endelig hadde valget mellom å bruke et tredjepartstastatur, gjorde de fleste det ikke.
Mens utviklere begynte å utvikle tredjeparts tastaturer, var brukerne ikke imponert. Tredjeparts tastaturer var alle feil (en feil hos iOS, ikke utviklerne), krevde spesielle tillatelser begravd inne i innstillingene, og hadde ikke tilgang til funksjoner som 3D-berøring og internett som det vanlige tastaturet gjorde ha. Apples tastatur var utmerket, men barrierene på plass gjorde det vanskelig for noen å ha en sjanse.
I forrige uke kom imidlertid Google nyhetene med den overraskende kunngjøringen av Gboard, et nytt tastatur *eksklusivt* for iOS. Den steg raskt til toppen av App Store-listene, og til og med Android-brukere spør Google hvorfor dette er eksklusivt for iOS. Jeg var skeptisk og bestemte meg for å bruke det som standardtastatur de siste dagene, og la meg fortelle deg; det er fantastisk.
Når du først laster ned Gboard, vil du bli ledet gjennom noen av hovedfunksjonene, og deretter bedt om å gå inn i innstillingene og gi den "Full tilgang", for at den skal få tilgang til internett.
Noen mennesker var bekymret for at Google kan spore hva folk søker og skriver med det nye tastaturet. Google har gjort det klart at det ikke vil.
Tastaturets hovedtriks er muligheten til å søke på Google direkte på tastaturet fra hvor som helst. Når du har tastaturet åpent, til venstre for de foreslåtte ordene, er en Google-logo. Når du klikker på den, vises en Google-søkeboks. Da kan du for eksempel finne en restaurant mens du sender tekstmeldinger med en venn, hente adressen fra tastaturet og sende den til vennen din. Et annet eksempel kan være å vise vennen din en YouTube-video fra tastaturet.
Funksjonen fungerer imidlertid bra, fordi en av begrensningene til tredjeparts tastaturer er manglende evne til å lime inn på egen hånd, det krever at du limer inn informasjonen i tekstfeltet selv.
Mens søk er hovedfunksjonen Google liker å snakke om, er noen av de andre funksjonene de beste. Det er Swype på dette tastaturet, slik at du kan flytte fingeren over tastene som staver ordet du vil ha, og det finner ut av det på egen hånd.
En av tingene dette tastaturet gjør best er Emojis. Når du klikker på emoji-fanen på tastaturet, får den opp standardlisten over Emojis som finnes på andre tastaturer, men den får også opp en søkeboks som sier «Søk etter emojis». På dette tidspunktet, hvis du skriver inn Apple, vil den vise deg Apple Emoji. Hvis du skriver inn "Happy", vil den vise deg Emojis som er glade. Hvis du skriver inn "Grønn", vil den vise deg alle de grønne emojiene. Det er utrolig og fungerer veldig bra.
I tillegg støtter tastaturet GIF-er, og lar deg søke og lime inn GIF-er direkte fra tastaturet, og selv om det absolutt ikke er den første som gjør dette, gjør det det bra.
Etter hvert som tiden gikk ble jeg mer og mer vant til Gboard-tastaturet. En ting jeg savnet var muligheten til å 3D-berøre som en markør, men så fant ut at du kan dra fingeren over mellomromstasten i Gboard som en markør, og det fungerte like bra.
Dette er uten tvil det beste tredjepartstastaturet som er tilgjengelig på iOS. Er det bedre enn Apple-tastaturet? Kan være. Jeg vil absolutt si om det var en måte å stoppe feilen til tredjeparts tastaturer i iOS og gjøre de er virkelig på nivå med standard, men det er alltid anledninger hvor du må bruke aksjen tastatur. Jeg vil anbefale deg å prøve det ut og se hvilken som er best for deg.
En siste ting å merke seg: Denne tingen er forferdelig på iPad. Jeg vet ikke hvordan de har ødelagt det så fælt, de hevder at de skal fikse det, men foreløpig er det forferdelig.
Gboard er tilgjengelig gratis på App Store for både iOS og iPad.
Benjamin har skrevet om Apple og teknologisektoren som helhet i over fem år.
Arbeidet hans har blitt omtalt Forbes, MacWorld, Giga, MacLife, og mer.
I tillegg er Goldman grunnleggeren av BZG, et programvareutviklingsselskap som fokuserer på Apple-enheter.