Tim Cooks åpne brev til Apple Community

Apple ble pålagt å betale 13 milliarder dollar som restskatt pluss renter. Denne skattebetalingen er den høyeste som noen gang er krevd under EUs langvarige statsstøtteregler som forbyr selskaper å oppnå fordeler i forhold til konkurrenter på grunn av statlig hjelp.

13 milliarder euro eller 14,5 milliarder dollar er mye penger. Dette tilsvarer nesten mengden kontanter som Apple hadde på balansen ved utgangen av januar i år. Resten av 216 milliarder dollar i kontantekvivalenter er primært omsettelige verdipapirer og andre langsiktige verdipapirer.

U.S. Treasury Department har skarpt kritisert EUs skatteundersøkelser, og hevdet at blokken urettferdig målretter amerikanske selskaper. Avgjørelsen mot Apple og Irland vil garantert forårsake mye angst for multinasjonale selskaper som driver virksomhet i Europa.

I morges slapp Tim Cook et åpent brev til Apple-fellesskapet som forklarer Apples holdning til problemet.

«Skatter for multinasjonale selskaper er komplekse, men et grunnleggende prinsipp er anerkjent over hele verden: Et selskaps fortjeneste skal beskattes i landet der verdien skapes. Apple, Irland og USA er alle enige om dette prinsippet.

I Apples tilfelle foregår nesten all vår forskning og utvikling i California, så det store flertallet av fortjenesten vår beskattes i USA. Europeiske selskaper som driver virksomhet i USA beskattes etter samme prinsipp. Men kommisjonen ber nå om å endre disse reglene med tilbakevirkende kraft.

Utover den åpenbare målrettingen av Apple, vil den mest dyptgripende og skadelige effekten av denne kjennelsen være på investeringer og jobbskaping i Europa. Ved å bruke kommisjonens teori, risikerer plutselig alle selskaper i Irland og over hele Europa å bli utsatt for skatter under lover som aldri har eksistert.

Apple har lenge støttet internasjonal skattereform med mål om enkelhet og klarhet. Vi mener at disse endringene bør skje gjennom den riktige lovgivningsprosessen, der forslag diskuteres blant lederne og innbyggerne i de berørte landene. Og som med alle nye lover, bør de brukes fremover - ikke med tilbakevirkende kraft."

Det sentrale argumentet fra Apple er at siden det meste av FoU foregår i USA, bør størstedelen av fortjenesten beskattes i USA og ikke de andre regionene der Apple driver sin virksomhet.

Både Apple og Irland sa at de ville anke denne EU-avgjørelsen. Fortsatte handelssamtaler mellom USA og EU har blitt stoppet, og kan smitte over på den neste administrasjonen i Det hvite hus.