Tidlige bærbare datamaskiner pleide å være ganske trege, tykke og tunge. Moderne bærbare datamaskiner er generelt mye tynnere og lettere enn tidligere generasjoner. Noen bærbare gaming-maskiner kan holde seg ganske nær denne lavprofilerte trenden mens de fortsatt tilbyr mye prosessorkraft, andre bærbare spillmaskiner går ikke på akkord med ytelsen i det hele tatt, på bekostning av økt størrelse og vekt.
Prosessoreffektivitet
Gjennom årene har prosessorer blitt mer og mer effektive ettersom teknologien som kreves for å lage dem, har blitt miniatyrisert ytterligere. Med hver miniatyriseringsforbedring har mer prosessorkraft blitt presset inn i samme plass, mens mindre strøm har vært nødvendig og mindre varme generert. Denne prosessen har muliggjort mindre varmespredningsteknikker og har redusert behovet for store batterier.
Termisk design
Med fremskritt innen datakraft kan moderne bærbar design være basert på nøyaktig modellering av luft- og varmestrømmen til systemet. Ved å simulere design og tilpasse dem for å være så effektive ved kjøling som mulig, kan mengden av kjølemateriale minimeres.
Lettere materialer
Bruken av lette og sterke legeringer og plast i moderne bærbare datamaskiner er en stor del av deres lette konstruksjon. Styrken til disse lette materialene og fremveksten av forbedrede konstruksjonsteknikker har gjort det mulig å bruke dem både som utsiden av enheter og for å utgjøre strukturen til den bærbare datamaskinens chassis.
Batteriteknologi har også sett betydelig miniatyrisering og vektreduksjoner. Old school nikkel-kadmium-batterier var tunge, klumpete og var ikke i stand til å lagre så mye strøm. Til sammenligning er moderne litium-ion-batterier mye mindre, lettere og kan holde mye mer kraft.
Ulempene
Selv om en supertynn og lett bærbar datamaskin høres bra ut, har de noen begrensninger. På grunn av manglende størrelse er den vanskelig å kjøle ned, noe som gjør at bærbare datamaskiner kan bli veldig varme. Den eneste måten å motvirke dette på er enten å bruke mindre kraftig maskinvare eller å øke bulk og vekt på den bærbare datamaskinen med økt kjøling. Hvilken av disse metodene som velges avhenger av det tiltenkte formålet med enheten, med de fleste bærbare datamaskiner til generell bruk som lener seg mot tynne og lette og går på akkord når det er nødvendig med ytelse.