Wspólną cechą nowoczesnych reklam klawiaturowych jest to, że klawiatura jest „mechaniczna”. Niestety, co to dokładnie oznacza i jakie są alternatywy, generalnie nie jest zbyt dobrze wyjaśnione.
Co to jest klawiatura mechaniczna?
Klawiatura mechaniczna wykorzystuje przełącznik mechaniczny do sygnalizowania, czy klawisz został naciśnięty, czy nie. Przełącznik składa się z trzech części, nasadki klawisza, trzpienia i przełącznika. Nasadka klawisza to właściwy klawisz, który jest wciśnięty, zwykle można go zdjąć (ostrożnie). Trzpień jest aktywną częścią klawisza, który jest dociskany po naciśnięciu klawisza, jest wypychany z powrotem przez sprężynę.
Ramię na trzpieniu służy do otwierania i zamykania przełącznika. Zmieniając kształt ramienia, można zmienić wrażenia dotykowe podczas naciśnięcia klawisza. Dostępnych jest wiele różnych opcji dotykowych. Najpopularniejszą marką przełączników jest „Cherry MX”, każdy wariant przełączników wykorzystuje inny kolor plastiku, a kolor jest używany jako nazwa przełącznika. Na przykład przełącznik Cherry MX Brown ma niewielkie wybrzuszenie na ramieniu trzpienia, co powoduje niewielką, ale zauważalną zmianę oporu przy wciskaniu klawisza. Gdy tylko zwiększony opór zostanie przekroczony, przełącznik zamyka się i naciśnięcie klawisza rejestruje się.
Jakie są alternatywy?
Istnieją dwie główne alternatywy dla klawiatur mechanicznych: membranowe i nożycowe. Klawiatura membranowa wykorzystuje cienki arkusz gumy lub silikonu, który ma małe kopułki dla każdego klawisza z małym przewodzącym paskiem na spodzie. Po naciśnięciu klawisza kopuła zostaje dociśnięta, a obwód zostaje zakończony, rejestrując aktywację klawisza. Po zwolnieniu klawisza gumowo-silikonowa kopuła powraca do swojego pierwotnego kształtu.
Klawiatura z przełącznikami nożycowymi nadal wykorzystuje gumową/silikonową kopułę, ale nasadka klawiszy jest przymocowana do klawiatury za pomocą zestawu blokujących się ramion w sposób „nożycowy”. Ten styl klawiatury ma zazwyczaj bardzo niski profil i jest często używany w laptopach
Zalety i wady
Jednym z kluczowych punktów sprzedaży klawiatury mechanicznej jest jej doskonałe wrażenia dotykowe. Dostępne są różne kształty łodyg z różnymi wrażeniami, większość z nich zapewnia pewien poziom dodatkowego oporu, gdy klucz jest aktywowany. Klucze membranowe na ogół nie oferują zbyt wiele w zakresie dotykowych informacji zwrotnych poza dodawaniem klucza. Wraz z upływem czasu opór oferowany przez kopułę membrany może się zmniejszyć, co powoduje, że korzystanie z niej staje się papkowate.
W przypadku klawiatur mechanicznych aktywacja klawisza następuje w połowie naciśnięcia klawisza, w porównaniu z klawiaturą membranową, aby obwód został ukończony, należy wcisnąć do końca. To nieznacznie skraca czas potrzebny do wykrycia klawisza jako wciśniętego. Pozwala także użytkownikom na użycie mniejszej siły na klawiszach podczas pisania i unikanie całkowitego wypinania klawiszy.
Klawiatury mechaniczne brzmią dużo głośniej, generalnie trochę jak stara maszyna do pisania. Dla niektórych jest to dobra rzecz, ale wiele osób nie lubi tego, jak głośno brzmią klawisze, a nawet cichsze przełączniki są głośne. W wielu sytuacjach, takich jak granie i rozmowy przez Skype, dźwięk pisania może zostać odebrany przez mikrofon. Klawiatury membranowe są znacznie cichsze, a większość dźwięku pochodzi z naciśnięć klawiszy i jest głuchym łomotem. Klawisze przełączników nożycowych wydają się być nieco głośniejsze niż te z wyższym dźwiękiem kliknięcia.
Sprężyna pod mechanicznym klawiszem może być również skonfigurowana, co pozwala na wyjątkowo lekkie lub niezwykle ciężkie naciśnięcia klawiszy, zgodnie z preferencjami użytkownika.
Mechaniczne przełączniki klawiszowe są zaprojektowane z myślą o znacznie dłuższej żywotności niż klawiatury membranowe. Przełączniki Cherry MX są oceniane od 20 do 50 milionów naciśnięć klawiszy w zależności od typu przełącznika. Dla porównania, klawiatury membranowe są generalnie oceniane na 5 milionów naciśnięć klawiszy.
Dodatkowa złożoność konstrukcji wraz z marketingiem klawiatur mechanicznych będących opcją premium; oznacza, że klawiatury mechaniczne są zazwyczaj droższe niż klawiatury membranowe.