Wi-Fi Direct to standard Wi-Fi, który umożliwia komunikację peer-to-peer bez konieczności posiadania oddzielnego bezprzewodowego punktu dostępowego lub routera. Protokół może pracować w konfiguracji jeden-do-jednego lub jeden-do-wielu z jednym urządzeniem pełniącym rolę punktu dostępowego i dowolnymi innymi urządzeniami łączącymi się z nim bezpośrednio przez Wi-Fi.
Wi-Fi Direct nie jest przeznaczony do konkurowania z tradycyjnymi sieciami Wi-Fi, zamiast tego jest pozycjonowany jako alternatywa dla Bluetooth. Chociaż Wi-Fi Direct nie ma tych samych opcji niskiego poboru mocy, co Bluetooth, może działać ze znacznie większą prędkością, dzięki czemu jest bardziej odpowiedni na przykład do przesyłania dużych plików.
Wi-Fi Direct to standardowa funkcja w wielu urządzeniach, takich jak smartfony, przenośne odtwarzacze multimedialne, telewizory inteligentne, laptopy, drukarki i inne. Wi-Fi Direct to tak naprawdę programowy bezprzewodowy punkt dostępowy wbudowany w niektóre urządzenia. Technicznie oznacza to, że tylko jedno urządzenie musi obsługiwać Wi-Fi Direct, ponieważ każde inne urządzenie może używać Wi-Fi do łączenia się z urządzeniem Wi-Fi Direct, ponieważ protokoły komunikacyjne są takie same.
Niektóre urządzenia obsługują tylko bezpośrednią komunikację peer-to-peer, na przykład cyfrowa ramka na zdjęcia może umożliwiać połączenie urządzenia w celu przesyłania zdjęć. Inne, bardziej wydajne urządzenia, takie jak telefony komórkowe i laptopy, mogą na ogół działać jako hotspot i umożliwiać urządzeniom łączenie się za ich pośrednictwem z Internetem. Jeśli urządzenie Wi-Fi Direct udostępnia swoje połączenie internetowe ze zwykłej sieci Wi-Fi, to znaczy: jednocześnie podłączone, urządzenia Wi-Fi Direct nie mogą uzyskać dostępu do żadnych innych urządzeń na głównym Sieć Wi-Fi.
Standard Miracast używany do łączenia się z wyświetlaczami bezprzewodowymi opiera się na protokole Wi-Fi Direct. Zapewnia to wystarczającą przepustowość dla wideo 1080p przy 60 klatkach na sekundę.
Zaleca się, aby nie używać Wi-Fi Direct do łączenia urządzeń IoT z Internetem, ponieważ urządzenia te zazwyczaj opierają się na stałym połączeniu internetowym, jakie zapewniałby tradycyjny router. Korzystanie z Wi-Fi Direct w tego rodzaju sieci jest znacznie mniej prawdopodobne, że zakończy się niezawodnym połączeniem internetowym dla urządzeń.