Kanały rozpoczęły się w Singapurze i Kolumbii, a w nadchodzących miesiącach będą dostępne na większej liczbie rynków.
Whatsapp dodaje nową funkcję o nazwie „Kanały”, która według niej będzie „prosty, niezawodny i prywatny sposób na otrzymywanie ważnych aktualizacji od osób i organizacji bezpośrednio w WhatsApp”. Dostęp do niego można uzyskać z nowej zakładki o nazwie Aktualizacje, która również będzie zawierać Komunikaty o stanie od przyjaciół i rodziny. Nowa funkcja umożliwi administratorom wysyłanie SMS-ów, zdjęć, filmów i naklejek do swoich obserwujących, a także przeprowadzanie ankiet.
W poście na blogu ogłaszającym nową funkcję WhatsApp powiedział że Kanały będą narzędziem do transmisji jednokierunkowej, co oznacza, że będziesz mógł jedynie przeglądać wiadomości od innych użytkowników, ale nie będziesz mógł na nie odpowiadać. WhatsApp będzie miał katalog kanałów z możliwością przeszukiwania, aby ułatwić użytkownikom wybieranie tych, które chcą śledzić na podstawie ich hobby i zainteresowań. Użytkownicy będą mogli także uzyskać dostęp do kanału za pomocą linków z zaproszeniem wysyłanych na czatach, w wiadomościach e-mail lub publikowanych online.
WhatsApp twierdzi, że kanały będą „najbardziej prywatna dostępna usługa nadawcza”, i będzie chronić dane osobowe zarówno administratorów, jak i ich obserwujących. Numer telefonu ani zdjęcie profilowe obu stron nie będą sobie pokazywane, a administratorzy nie będą również informowani o innych kanałach, które subskrybują ich obserwujący. Aby jeszcze bardziej poprawić prywatność użytkowników, WhatsApp twierdzi, że po 30 dniach usunie aktualizacje kanałów ze swoich serwerów i obiecuje to zrobić „dodaj sposoby, aby aktualizacje znikały jeszcze szybciej z urządzeń obserwujących.”
WhatsApp twierdzi również, że administratorzy będą mieli możliwość blokowania zrzutów ekranu i przesyłania dalej ze swojego kanału. Będą także mieli możliwość decydowania, kto może śledzić ich kanał i czy chcą, aby ich kanał był wykrywalny w katalogu, czy nie. Kanałów nie będzie szyfrowane od końca do końca domyślnie w przeciwieństwie do standardowych wiadomości WhatsApp, ale Meta twierdzi, że rozważa wprowadzenie szyfrowania w wybranych przypadkach, w których mogłoby to być pomocne, np. w przypadku organizacji non-profit lub organizacji zajmujących się ochroną zdrowia.
Kanały są początkowo udostępniane tylko w Kolumbii i Singapurze, ale Meta twierdzi, że będą dostępne w większej liczbie krajów "w nadchodzących miesiącach." Niektóre z organizacji, które już zgłosiły się jako partnerzy inicjujący, to Singapore Heart Foundation i inicjatywa weryfikująca fakty, Columbia Check. Do innych, którzy również podążyli tym modą, zaliczają się Międzynarodowy Komitet Ratunkowy (IRC), Międzynarodowy Komitet Ratunkowy (IRC). Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) oraz europejskie kluby piłkarskie FC Barcelona i Manchester City, m.in inni.